更年期后的性生活不必痛苦

更年期泌尿生殖综合症——或称GSM——是指因更年期后雌激素缺失而导致的一系列阴道、外阴和尿路症状的医学术语。它在2014年取代了旧的术语“外阴阴道萎缩”，因为这种情况影响的不仅仅是阴道。

GSM影响多达84%的绝经后女性，但不到一半的人寻求治疗——许多人因为没有意识到这是一种有有效解决方案的医学状况，或者因为害羞而不愿提起。

当雌激素下降时，阴道、外阴和下尿路的组织会发生显著变化。阴道壁变得更薄（有时仅几层细胞厚，而健康的绝经前组织有20-40层细胞），弹性降低，变得更加脆弱。自然润滑显著减少。阴道的pH值从正常的酸性范围（3.5-4.5）上升到5.0以上，这会破坏保护性的乳酸杆菌，增加感染的易感性。

症状包括阴道干燥、灼烧和刺激；性交疼痛（性交痛）；性交后轻微出血；阴道弹性降低；尿急、尿频和反复尿路感染；以及外阴外观的变化。

GSM与其他更年期症状的关键区别在于：潮热和夜间出汗通常会达到高峰，然后在几年内逐渐改善。GSM则相反——它是渐进的。没有治疗，症状会随着时间的推移而加重，因为组织继续变薄并失去血供。这使得早期干预尤为重要。

GSM的治疗遵循分级方法，从非处方选项到处方疗法，许多女性从结合多种策略中受益。

对于轻微症状，建议定期使用非处方阴道润肤剂（每周2-3次，而不仅仅是在性交时）。像Replens、Hyalo GYN或其他基于透明质酸的润肤剂可以重新水合阴道组织，并帮助维持更健康的pH。这些与润滑剂不同——润肤剂是用于组织健康的常规产品，而润滑剂是在性活动中使用的。

在性交期间使用水基或硅基润滑剂可以减少摩擦和不适。避免含有甘油、对羟基苯甲酸酯或加热/冷却添加剂的产品，这些可能会刺激敏感的绝经后组织。硅基润滑剂通常持续时间更长，不易干燥。

对于中度到重度症状，阴道雌激素被认为是黄金标准。可作为乳膏（Estrace、Premarin）、片剂（Vagifem/Yuvafem）、环（Estring）或插入物（Imvexxy）提供，阴道雌激素可以恢复组织的厚度、弹性、润滑和健康的pH。关键的安慰是：阴道雌激素局部作用，系统吸收极少。血液中的雌激素水平保持在正常的绝经后范围内，使其对大多数女性安全。

Prasterone（Intrarosa），一种阴道DHEA插入物，是一种较新的处方选择，通过在阴道组织中转化为雌激素和睾酮来发挥作用。对于不想直接使用雌激素的女性来说，这是一个替代方案。

最重要的是：这些症状不是您需要“仅仅忍受”的问题。治疗有效，越早开始，恢复组织健康就越容易。

阴道雌激素具有极好的安全性，与系统性激素治疗根本不同。这一区别很重要，因为许多女性——以及一些医疗提供者——将两者混淆，导致不必要地避免有效的治疗。

当您阴道使用雌激素（乳膏、片剂、环或插入物）时，绝大多数会留在局部组织中。研究一致表明，使用低剂量阴道雌激素的女性血液中的雌激素水平保持在正常的绝经后范围内。这意味着与口服或经皮HRT相关的系统性风险（如血栓或乳腺癌担忧）并不适用。

FDA仍然要求在阴道雌激素产品上加上黑框警告——与系统性HRT使用的相同警告——但NAMS和ACOG都表示，这一警告并没有得到低剂量阴道制剂的证据支持。在2023年，FDA顾问委员会投票建议重新分类一些低剂量阴道雌激素产品以便于非处方获取。

对于有乳腺癌病史的女性，情况更为复杂。许多肿瘤科医生现在允许超低剂量的阴道雌激素（特别是环或10微克片剂）用于乳腺癌幸存者，尤其是那些未使用芳香化酶抑制剂的女性。然而，这应始终是您、您的肿瘤科医生和妇科医生之间的个别讨论。

阴道雌激素可以无限期使用——没有推荐的时间限制。只要治疗持续，益处就会持续，停止后症状会复发。大多数女性在2-4周内注意到改善，12周时可获得完全的益处。

是的——盆底物理治疗（PFPT）是治疗更年期后性交疼痛的最少使用且有效的治疗方法之一，它解决了单靠雌激素无法解决的成分。

在更年期期间及之后，盆底肌肉可能会因对性交时的疼痛或不适的无意识保护反应而变得过度紧张（过紧）。这形成了一个循环：疼痛导致肌肉紧张，肌肉紧张使得插入更加疼痛，而增加的疼痛又触发更多的保护。随着时间的推移，一些女性会发展为阴道痉挛——阴道肌肉的无意识收紧，使得插入变得极其困难或不可能。

盆底物理治疗师可以评估您的肌肉张力，识别触发点，并制定治疗计划，可能包括手动治疗（内部和外部）、肌筋膜释放、渐进式阴道扩张器训练、生物反馈以重新训练肌肉协调、呼吸和放松技巧，以及家庭锻炼。

PFPT与阴道雌激素结合使用特别有价值。虽然雌激素恢复组织健康，但物理治疗解决了疼痛的肌肉和神经肌肉成分。许多女性发现结合这两种治疗方法的效果优于单独使用任何一种。

要找到合格的盆底物理治疗师，请寻找具有盆腔健康特定培训的治疗师（通常标记为WCS——女性健康临床专家或CAPP-盆底认证）。您的妇科医生可以提供转诊，许多州允许直接访问而无需转诊。保险越来越多地覆盖盆底物理治疗，尽管覆盖范围各异。

您值得拥有无痛的亲密关系。这是一个医学问题，有医学解决方案，而不是衰老的必然结果。

是的——定期的性活动（与伴侣或独自）已被证明有助于维持更年期后的阴道健康，其背后的科学是简单明了的。

性唤起增加了阴道组织的血流，这支持氧气供应、营养物质输送和组织弹性。定期活动还有助于维持阴道肌肉的张力和灵活性。研究发现，活跃的绝经后女性的阴道壁更厚，润滑更好，阴道萎缩的发生率低于不活跃的女性。

这并不意味着您应该忍受性交疼痛——那是适得其反的，可能会加重上述的保护反应。目标是舒适、愉悦的活动。如果性交疼痛，首先尝试其他形式的亲密关系，并使用润滑剂、润肤剂或阴道雌激素来恢复舒适感。

独自的性活动（使用或不使用振动器的自慰）提供与伴侣性行为相同的组织健康益处。振动器特别有助于增加该区域的血流并维持敏感性，尤其是在与润滑剂一起使用时。

阴道扩张器是另一个选择——医疗级的渐进式扩张器温和且逐步使用可以帮助维持或恢复阴道的容量和弹性，特别是如果您已经有很长时间没有进行性活动。

关键原则是：您的阴道组织对“使用它”的信号的反应与您的肌肉对锻炼的反应相同。定期、温和的参与可以维持功能。但如果疼痛已经出现，首先要治疗潜在原因（萎缩、盆底紧张或两者）再期待仅靠活动来解决问题。

提起性交疼痛可能会让人感到脆弱，但请记住：您的医生已经进行过多次这样的对话，他们需要您提出这个话题，因为大多数人不会先问。2016年的一项调查发现，只有40%的妇产科医生会定期询问绝经后患者的性功能。

以下是一个简单的开场白：“自从更年期以来，我在性交时经历了疼痛（或干燥或不适），我想讨论治疗选项。”这句话为您的医生提供了他们所需的临床框架。如果说出来感到困难，您也可以在您的接待表上写下这句话。

具体说明您的症状：它们是什么时候开始的？疼痛是在阴道开口处、内部深处，还是两者都有？是在插入时、移动时，还是之后？您在性交之外是否有干燥、灼烧或瘙痒？您尝试过任何非处方产品吗？这些信息有助于您的医生区分GSM、盆底功能障碍和其他潜在原因。

如果您的医生以“这只是衰老的一部分”来轻视您的担忧，或者似乎不愿意讨论，您有权为自己辩护或寻求其他提供者。更年期专家（请在menopause.org上查找NAMS认证的从业者）或性医学专家将对这些治疗方法非常熟悉。

重要的是：更年期后的性交疼痛是一种医学症状，有循证治疗。您并不是因为想要解决这个问题而“高维护”。性健康被世界卫生组织认定为整体健康的一个组成部分，您值得拥有以这种方式对待您的提供者。