Сексуално здраве и менструалния ви цикъл

Вашето либидо не е случайно — то следва предсказуем хормонален модел през цикъла ви, а разбирането му може да подобри както самоосъзнаването ви, така и интимните ви отношения.

По време на менструация (дни 1–5), либидото е променливо. Някои жени усещат увеличено желание (възможно поради тазова конгестия и увеличен приток на кръв към гениталиите), докато други изпитват по-ниско желание поради спазми, умора и дискомфорт. И двете са нормални.

По време на фоликуларната фаза (дни 6–12), нарастващият естроген стабилно увеличава сексуалното желание, чувствителността на гениталиите и естествената смазка. Може да забележите нарастващ интерес към секса, когато наближавате овулацията.

При овулация (около ден 14), либидото обикновено достига връх. Това се дължи на комбинираните ефекти на пиковия естроген и малък, но значителен скок в тестостерона. Изследвания показват, че жените инициират сексуална активност по-често по време на овулаторния прозорец, чувстват се по-привлечени към партньорите си и съобщават за по-висока сексуална удовлетвореност. От еволюционна гледна точка, това има биологичен смисъл — тялото ви е в най-плодородното си състояние.

По време на лутеалната фаза (дни 15–28), нарастващият прогестерон обикновено потиска желанието. Прогестеронът има леко успокояващ, антиандрогенен ефект, който може да намали либидото, възбудата и чувствителността на гениталиите. Когато симптомите на ПМС се появят в късната лутеална фаза, болка, подуване, промени в настроението и умора могат допълнително да намалят интереса към секса.

Тези са модели, а не правила. Индивидуалната вариация е огромна — някои жени се чувстват най-сексуални по време на менструацията си, други по време на лутеалната фаза. Важно е да познавате личния си модел, за да можете да планирате, комуникирате и да избягвате патологизиране на нормалните колебания.

Сексът по време на менструация е напълно безопасен от медицинска гледна точка — няма здравословна причина да го избягвате. Дали ще изберете да правите секс по време на менструацията си, е изцяло въпрос на личен избор и комфорт.

Потенциалните ползи от секса по време на менструация включват естествена смазка от менструалната кръв, контракции на матката, предизвикани от оргазъм, които могат да помогнат за облекчаване на спазмите (оргазмът предизвиква освобождаване на ендорфини и може да намали болката, свързана с простагландините), и за някои жени, повишена чувствителност поради увеличен приток на кръв в таза по време на менструацията.

Практически съображения: използвайте кърпа под вас, дръжте мокри кърпички наблизо и обмислете секс под душа за по-лесно почистване. Менструалните дискове (като Flex Disc) могат да се носят по време на полов акт и съдържат повечето от менструалния поток — много двойки ги намират за полезни. Кърпите и чаршафите в тъмен цвят намаляват визуалните притеснения.

Важно здравно напомняне: все още можете да забременеете от секс по време на менструация, особено ако имате по-кратки цикли (вижте секцията за плодовитост в това ръководство). Можете също така да предавате и да се заразите с ППБ по време на менструацията — всъщност, рискът от предаване на ХИВ може да е малко по-висок по време на менструацията, тъй като кръвта е налична. Използвайте презервативи, ако предотвратяването на ППБ е важен фактор.

Цервиксът е малко по-отворен по време на менструацията, което теоретично увеличава риска от възходяща инфекция. Това е малък проблем за повечето жени, но ако имате история на тазово възпалително заболяване или сте с отслабена имунна система, обсъдете с вашия доставчик.

Сексът по време на менструацията никога не трябва да се чувства задължителен. Ако не се чувствате комфортно с него, това е напълно валидно. Ако се чувствате комфортно, наслаждавайте се без вина — в него няма нищо нехигиенично или вредно.

Болката по време на секс (диспареуния) засяга до 75% от жените в определен момент от живота им, и да — цикълът ви може значително да влияе на това кога и защо се случва.

Хормоналните причини са сред най-честите. По време на лутеалната фаза и менструацията, по-ниските нива на естроген в сравнение с фоликуларния пик могат да намалят вагиналната смазка и еластичността на тъканите, което прави половия акт по-малко комфортен. Този ефект е по-изразен в дните непосредствено преди и по време на менструацията. Жените, които приближават перименопаузата, може да забележат, че този модел се усилва, тъй като нивата на естроген постепенно намаляват.

Ендометриозата е основна причина за циклична дълбока болка по време на секс. Ако последователно изпитвате дълбока тазова болка при проникване, която се влошава около менструацията, ендометриозата трябва да бъде изследвана. Болката обикновено се причинява от ендометриални импланти зад матката или на утерасакралните връзки, които се изместват по време на полов акт.

Дисфункцията на тазовото дъно може да причини болка по всяко време на цикъла, но може да се влоши предменструално. Хроничното напрежение в мускулите на тазовото дъно (от предпазване от менструални болки, стрес или предишни болезнени преживявания) създава модел, при който мускулите не могат да се отпуснат правилно по време на секс. Физическата терапия на тазовото дъно е много ефективна за това.

Вагинизмът (неволно стягане на вагиналните мускули) и вулводинията (хронична вулварна болка) са други състояния, които могат да се припокриват с циклично свързани симптоми, но имат различни подходи за лечение.

Други фактори, свързани с цикъла, включват промени в позицията на цервикса (цервиксът седи по-ниско и по-стегнато по време на менструацията, което някои жени забелязват при дълбоко проникване), овариални кисти, които причиняват позиционна болка, и повишена чувствителност от възпаление, свързано с ПМС.

Болката по време на секс никога не е нещо, което трябва просто да приемете. Ако е редовна, влошаваща се или влияе на отношенията ви, потърсете оценка от доставчик, който има опит в сексуалната болка — идеално такъв, който разбира хормоналните измерения.

Вагиналната смазка се регулира директно от естроген — и тъй като нивата на естроген значително варират през цикъла ви и през живота ви, сухотата в определени моменти е напълно нормална и не означава, че нещо не е наред с тялото ви или с желанието ви.

По време на фоликуларната фаза и около овулацията, естрогенът достига пик и вагиналната смазка е в максимално количество. Тъканта е по-дебела, по-еластична и по-добре снабдена с кръв. Тогава сексът обикновено се чувства най-естествено комфортен.

По време на лутеалната фаза, прогестеронът нараства, а естрогенът спада. Вагиналните секрети намаляват, и някои жени забелязват сухота, особено в късната лутеална фаза. По време на менструацията, кръвта осигурява естествена смазка, но хормоналната среда все още е относително с нисък естроген.

Освен месечния цикъл, няколко фактора влияят на вагиналната влага. Хормоналната контрацепция — особено методите само с прогестин — може да намали ефекта на естрогена върху вагиналната тъкан. Кърменето потиска естрогена и обикновено причинява значителна сухота. Перименопаузата и менопаузата причиняват най-драматичните и постоянни промени поради продължителното намаляване на естрогена.

Други допринасящи фактори включват медикаменти (антихистамини, антидепресанти и някои лекарства за високо кръвно налягане), недостатъчно време за възбуда, стрес и тревожност, дехидратация и душове или агресивни сапуни, които нарушават вагиналната микробиота.

Управлението е просто. Използвайте висококачествена, водна или силиконова смазка по време на секс — това не е признак за провал; това е практичен инструмент. За продължителна сухота, вагиналните овлажнители (прилагани редовно, не само по време на секс) могат да помогнат. Ако сухотата е постоянна и досадна, говорете с лекаря си за локален вагинален естроген, който е ефективен и има минимално системно усвояване.

Никога не се чувствайте смутени от сухотата — това е хормонална и физиологична реалност, а не отражение на желание или привлекателност.

Възбудата и оргазмът са повлияни от същите хормонални промени, които движат промените в либидото — но те са различни процеси, които не винаги следват заедно. Може да имате високо желание, но бавна възбуда, или лесна физическа възбуда без много умствен интерес.

Естрогенът увеличава възбудата, като увеличава притока на кръв към гениталиите, подобрява вагиналната смазка, повишава чувствителността на нервите в клитора и вулвата и поддържа отговорността на надуването. Това означава, че фоликуларната и овулаторната фаза — когато естрогенът е най-висок — обикновено са времето, когато физическата възбуда е най-отзивчива и оргазмът може да дойде по-лесно.

Тестостеронът, макар и наличен в по-малки количества при жените, отколкото при мъжете, достига пик при овулация и допринася за увеличена чувствителност на гениталиите и сексуална настойчивост. Някои изследвания предполагат, че чувствителността на клитора достига връх в дните около овулацията.

Прогестеронът, доминиращ в лутеалната фаза, може да потиска отговора на възбудата. Той намалява притока на кръв към гениталиите, уплътнява цервикалната слуз (намалявайки вагиналната смазка) и има общо успокояващ ефект. Някои жени намират оргазма за по-труден за достигане или по-малко интензивен през втората половина на цикъла си.

Простагландините по време на менструацията имат интересен ефект — контракциите на матката, които предизвикват, са подобни на тези по време на оргазъм. Някои жени намират, че оргазмите по време на менструацията всъщност се чувстват по-интензивни, а последващото освобождаване на ендорфини и окситоцин може да осигури истинско облекчение от спазми.

Практически последици: ако забележите модели в сексуалния си отговор през цикъла, те са реални и хормонално предизвикани. Настройването на очакванията, комуникацията с партньора ви относно това, което ви е нужно през различните фази, и използването на смазка, когато естествената смазка е по-ниска, са прости и ефективни стратегии. Възбудата не е тест — това е биологичен процес, който варира, и разбирането му ви помага да работите с тялото си, а не срещу него.

Да — вагиналната ви микробиота варира през менструалния цикъл, а тези промени директно влияят на вашата уязвимост към инфекции като бактериална вагиноза (BV) и гъбични инфекции.

Здравата вагинална микробиота е доминирана от видове Lactobacillus, които произвеждат млечна киселина и поддържат защитен киселинно pH (3.8–4.5). Естрогенът поддържа колонизацията на Lactobacillus, като насърчава производството на гликоген в вагиналните клетки, от които Lactobacilli се хранят, за да произвеждат млечна киселина.

По време на менструацията, няколко фактора нарушават този баланс: менструалната кръв повишава вагиналното pH (кръвта е леко алкална при 7.4), желязото в менструалната кръв може да поддържа растежа на патогенни бактерии, а използването на тампони може да въведе малки количества кислород, които предпочитат аеробни патогени пред анаеробни Lactobacilli. Затова BV и гъбичните инфекции често се обострят около менструацията ви.

По време на фоликуларната фаза, нарастващият естроген поддържа повторното нарастване на Lactobacillus и микробиотата обикновено се възстановява. Овулаторната фаза, с пик на естрогена, обикновено е времето, когато вагиналната среда е най-балансирана и защитна.

По време на лутеалната фаза, прогестеронът има по-сложен ефект — той може леко да намали доминирането на Lactobacillus, а имунните промени в лутеалната фаза (които се насочват към поддържане на потенциална имплантация) могат да направят вагиналната среда малко по-уязвима към инфекции.

Практически съвети за поддържане на вагиналната ви микробиота: избягвайте душове (те унищожават защитните бактерии), използвайте безароматни продукти около вулвата, сменяйте менструалните продукти редовно, обмислете пробиотични добавки, съдържащи щамове Lactobacillus (доказателствата се появяват, но са обещаващи), носете дишащи памучни бельо и избърсвайте отпред назад.

Ако изпитвате повтарящи се инфекции, които следват цикличен модел, споделете това наблюдение с вашия доставчик — цикличната противогъбична или антибиотична профилактика може да бъде подходяща.