Salut Sexual i el Teu Cicle Menstrual

La teva libido no és aleatòria — segueix un patró hormonal previsible al llarg del teu cicle, i entendre-ho pot millorar tant la teva autoconeixença com les teves relacions íntimes.

Durant la menstruació (dies 1–5), la libido és variable. Algunes dones senten un augment del desig (possiblement degut a la congestió pèlvica i l'augment del flux sanguini als genitals), mentre que d'altres experimenten un desig més baix a causa de les rampes, la fatiga i la incomoditat. Ambdues situacions són normals.

Durant la fase fol·licular (dies 6–12), l'estrogen en augment incrementa constantment el desig sexual, la sensibilitat genital i la lubricació natural. Potser notaràs un creixent interès pel sexe a mesura que s'acosta l'ovulació.

A l'ovulació (al voltant del dia 14), la libido normalment arriba al seu punt màxim. Això és impulsat pels efectes combinats de l'estrogen màxim i un petit però significatiu augment de la testosterona. Els estudis mostren que les dones inicien l'activitat sexual amb més freqüència durant la finestra ovulatòria, se senten més atretes pels seus companys i informen d'una major satisfacció sexual. Des d'una perspectiva evolutiva, això té sentit biològic — el teu cos està en el seu moment més fèrtil.

Durant la fase luteal (dies 15–28), l'augment de la progesterona generalment redueix el desig. La progesterona té un efecte lleugerament sedant i antiandrogènic que pot reduir la libido, l'excitació i la sensibilitat genital. A mesura que els símptomes de PMS apareixen a la fase luteal tardana, el dolor, la inflor, els canvis d'humor i la fatiga poden reduir encara més l'interès pel sexe.

Aquests són patrons, no regles. La variació individual és enorme — algunes dones se senten més sexuals durant el seu període, d'altres durant la fase luteal. El que importa és conèixer el teu patró personal perquè puguis planificar, comunicar-te i evitar patologitzar fluctuacions normals.

El sexe durant la menstruació és completament segur des d'un punt de vista mèdic — no hi ha cap raó de salut per evitar-ho. Si decideixes tenir sexe durant el teu període és totalment una qüestió de preferència personal i comoditat.

Els possibles beneficis del sexe durant la menstruació inclouen la lubricació natural de la sang menstrual, les contraccions uterines induïdes per l'orgasme que poden ajudar a alleugerir les rampes (l'orgasme desencadena la alliberació d'endorfines i pot reduir el dolor relacionat amb les prostaglandines), i per a algunes dones, una sensibilitat augmentada degut a l'augment del flux sanguini pèlvic durant la menstruació.

Consideracions pràctiques: utilitza una tovallola sota teu, mantingues tovalloles humides a prop, i considera el sexe a la dutxa per facilitar la neteja. Els discs menstruals (com Flex Disc) es poden portar durant l'intercoit i contenen la major part del flux menstrual — moltes parelles els troben útils. Les tovalloles i llençols de color més fosc redueixen les preocupacions visuals.

Notes importants sobre la salut: encara pots quedar-te embarassada del sexe durant la menstruació, especialment si tens cicles més curts (vegeu la secció de fertilitat d'aquesta guia). També pots transmetre i contraure ITS durant el teu període — de fet, el risc de transmissió del VIH pot ser lleugerament més alt durant la menstruació perquè hi ha sang present. Utilitza preservatius si la prevenció d'ITS és una consideració.

El coll de l'úter està lleugerament més obert durant la menstruació, cosa que teòricament augmenta el risc d'infecció ascendent. Aquesta és una preocupació menor per a la majoria de les dones, però si tens un historial de malaltia inflamatòria pèlvica o estàs immunocompromesa, parla amb el teu proveïdor.

El sexe durant el teu període mai hauria de sentir-se obligatori. Si no et sents còmoda amb això, és totalment vàlid. Si ho estàs, gaudeix-ho sense culpa — no hi ha res antihigiènic ni perjudicial en això.

El dolor durant el sexe (dispareunia) afecta fins al 75% de les dones en algun moment de les seves vides, i sí — el teu cicle pot influir significativament en quan i per què ocorre.

Les causes hormonals són entre les més comunes. Durant la fase luteal i la menstruació, els nivells d'estrogen més baixos en relació amb el pic fol·licular poden reduir la lubricació vaginal i l'elasticitat dels teixits, fent que l'intercoit sigui menys còmode. Aquest efecte és més pronunciat en els dies just abans i durant el teu període. Les dones que s'acosten a la perimenopausa poden notar que aquest patró s'intensifica a mesura que els nivells d'estrogen disminueixen gradualment en general.

L'endometriosi és una causa important de dolor cíclic profund durant el sexe. Si experimentes consistentment dolor pèlvic profund amb la penetració que empitjora al voltant del teu període, s'hauria d'investigar l'endometriosi. El dolor és típicament causat per implants endometrials darrere de l'úter o en els lligaments uterosacrals que es desplacen durant l'intercoit.

La disfunció del sòl pèlvic pot causar dolor en qualsevol moment del teu cicle però pot empitjorar premenstrualment. La tensió crònica en els músculs del sòl pèlvic (per protegir-se del dolor menstrual, l'estrès o experiències doloroses prèvies) crea un patró on els músculs no poden relaxar-se adequadament durant el sexe. La fisioteràpia del sòl pèlvic és molt efectiva per a això.

El vaginisme (tensió involuntària dels músculs vaginals) i la vulvodínia (dolor vulvar crònic) són altres condicions que poden solapar-se amb símptomes relacionats amb el cicle però tenen enfocaments de tractament diferents.

Altres factors relacionats amb el cicle inclouen canvis en la posició del coll de l'úter (el coll de l'úter se situa més baix i més ferm durant la menstruació, cosa que algunes dones noten durant la penetració profunda), quists ovàrics que causen dolor posicional, i una sensibilitat augmentada degut a la inflamació relacionada amb el PMS.

El dolor durant el sexe mai és alguna cosa que hagis d'acceptar simplement. Si és regular, empitjora o afecta les teves relacions, busca avaluació d'un proveïdor experimentat en dolor sexual — idealment un que entengui les dimensions hormonals.

La lubricació vaginal està directament regulada per l'estrogen — i com que els nivells d'estrogen fluctuen significativament al llarg del teu cicle i al llarg de la teva vida, la sequedat en certs moments és completament normal i no significa que hi hagi res de malament amb el teu cos o el teu desig.

Durant la fase fol·licular i al voltant de l'ovulació, l'estrogen arriba al seu màxim i la lubricació vaginal és a la seva màxima. El teixit és més gruixut, més elàstic i millor irrigat amb sang. És quan el sexe tendeix a ser més còmode de manera natural.

Durant la fase luteal, la progesterona augmenta i l'estrogen disminueix. Les secrecions vaginals disminueixen, i algunes dones noten sequedat, particularment a la fase luteal tardana. Durant la menstruació, la sang proporciona lubricació natural, però l'entorn hormonal continua sent relativament baix en estrogen.

Més enllà del cicle mensual, diversos factors afecten la humitat vaginal. Els anticonceptius hormonals — particularment els mètodes només amb progestina — poden reduir l'efecte de l'estrogen sobre el teixit vaginal. La lactància suprimeix l'estrogen i sovint causa una sequedat significativa. La perimenopausa i la menopausa causen els canvis més dramàtics i persistents degut a la disminució prolongada de l'estrogen.

Altres factors que contribueixen inclouen medicaments (antihistamínics, antidepressius i alguns medicaments per a la pressió arterial), temps d'excitació inadequat, estrès i ansietat, deshidratació, i dutxes o sabons durs que alteren el microbioma vaginal.

La gestió és senzilla. Utilitza un lubricant de qualitat, a base d'aigua o de silicona durant el sexe — això no és un signe de fracàs; és una eina pràctica. Per a la sequedat persistent, els hidratants vaginals (aplicats regularment, no només durant el sexe) poden ajudar. Si la sequedat és persistent i molesta, parla amb el teu metge sobre l'estrogen vaginal local, que és efectiu i té una mínima absorció sistèmica.

Mai et sentis avergonyida per la sequedat — és una realitat hormonal i fisiològica, no un reflex del desig o l'atracció.

L'excitació i l'orgasme estan influenciats pels mateixos canvis hormonals que impulsen les variacions de la libido — però són processos distintius que no sempre van de la mà. Potser tens un alt desig però una excitació més lenta, o una excitació física fàcil sense gaire interès mental.

L'estrogen millora l'excitació augmentant el flux sanguini als genitals, millorant la lubricació vaginal, augmentant la sensibilitat nerviosa al clítoris i la vulva, i recolzant la resposta d'engorgiment. Això significa que les fases fol·licular i ovulatòria — quan l'estrogen és més alt — tendeixen a ser quan l'excitació física és més receptiva i l'orgasme pot arribar més fàcilment.

La testosterona, tot i que present en quantitats més petites en les dones que en els homes, arriba al seu pic durant l'ovulació i contribueix a l'augment de la sensibilitat genital i l'assertivitat sexual. Algunes investigacions suggereixen que la sensibilitat clitòrica arriba al seu màxim en els dies al voltant de l'ovulació.

La progesterona, dominant en la fase luteal, pot reduir la resposta d'excitació. Redueix el flux sanguini genital, espesseix el moc cervical (reduint la lubricació vaginal), i té un efecte generalment sedant. Algunes dones troben que l'orgasme és més difícil d'aconseguir o menys intens durant la segona meitat del seu cicle.

Les prostaglandines durant la menstruació tenen un efecte interessant — les contraccions uterines que causen són similars a les que es produeixen durant l'orgasme. Algunes dones troben que els orgasmes durant el seu període realment se senten més intensos, i l'alliberament resultant d'endorfines i oxitocina pot proporcionar un veritable alleugeriment del dolor.

Implicacions pràctiques: si notes patrons en la teva resposta sexual al llarg del teu cicle, són reals i impulsats hormonalment. Ajustar les expectatives, comunicar-te amb la teva parella sobre el que necessites durant les diferents fases, i utilitzar lubricant quan la lubricació natural és més baixa són totes estratègies simples i efectives. L'excitació no és una prova — és un procés biològic que fluctua, i entendre-ho t'ajuda a treballar amb el teu cos en comptes de contra ell.

Sí — el teu microbioma vaginal fluctua al llarg del teu cicle menstrual, i aquests canvis influeixen directament en la teva susceptibilitat a infeccions com la vaginosi bacteriana (BV) i les infeccions per llevats.

Un microbioma vaginal saludable està dominat per espècies de Lactobacillus, que produeixen àcid làctic i mantenen un pH àcid protector (3.8–4.5). L'estrogen recolza la colonització de Lactobacillus promovent la producció de glicogen en les cèl·lules vaginals, que els Lactobacillus alimenten per produir àcid làctic.

Durant la menstruació, diversos factors alteren aquest equilibri: la sang menstrual eleva el pH vaginal (la sang és lleugerament alcalina a 7.4), el ferro en la sang menstrual pot recolzar el creixement de bacteris patògens, i l'ús de tampons pot introduir petites quantitats d'oxigen que afavoreixen patògens aeròbics sobre els Lactobacillus anaeròbics. Per això, la BV i les infeccions per llevats sovint apareixen al voltant del teu període.

Durant la fase fol·licular, l'augment de l'estrogen recolza el creixement de Lactobacillus i el microbioma normalment es restaura. La fase ovulatòria, amb l'estrogen al màxim, és generalment quan l'entorn vaginal és més equilibrat i protector.

Durant la fase luteal, la progesterona té un efecte més complex — pot reduir lleugerament la dominància de Lactobacillus, i els canvis immunològics de la fase luteal (que es desplacen cap a recolzar una possible implantació) poden fer que l'entorn vaginal sigui lleugerament més susceptible a infeccions.

Consells pràctics per recolzar el teu microbioma vaginal: evita les dutxes (destrueixen bacteris protectors), utilitza productes sense fragància a prop de la vulva, canvia els productes menstruals regularment, considera suplements probiótics que continguin estirps de Lactobacillus (l'evidència està emergint però és prometedora), porta roba interior de cotó transpirable, i neteja de davant cap a darrere.

Si experimentes infeccions recurrents que segueixen un patró cíclic, comparteix aquesta observació amb el teu proveïdor — la profilaxi cíclica amb antifúngics o antibiòtics pot ser apropiada.