Fibromi e Adenomiosi — Spiegazione dei Cicli Mestruali Abbondanti

I fibromi uterini (leiomiomi) sono crescite non cancerose che si sviluppano all'interno o sulla superficie dell'utero. Sono estremamente comuni: entro i 50 anni, fino all'80% delle donne avrà almeno un fibroma, anche se molte non lo sapranno mai perché i fibromi spesso non causano sintomi.

I fibromi sono composti da muscolo liscio e tessuto connettivo fibroso e variano in dimensione da un piccolo germoglio invisibile ad occhio nudo a masse grandi che possono deformare l'utero. Possono crescere come un singolo nodo o in gruppi. La loro posizione è più importante della loro dimensione per determinare i sintomi: i fibromi sottomucosi (che sporgono nella cavità uterina) sono i più propensi a causare sanguinamento abbondante e problemi di fertilità, i fibromi intramurali (all'interno della parete uterina) possono causare dolore e pressione, e i fibromi sottomucosi (sulla superficie esterna) possono premere sulla vescica o sull'intestino.

La causa esatta dei fibromi non è completamente compresa, ma sono dipendenti da estrogeni e progesterone — il che significa che crescono durante gli anni riproduttivi e di solito si riducono dopo la menopausa. I fattori di rischio includono età (più comuni negli anni '30 e '40), storia familiare, razza nera (prevalenza 2–3 volte più alta e generalmente più grave), obesità, insorgenza precoce delle mestruazioni e carenza di vitamina D.

La maggior parte dei fibromi è benigna, con meno di 1 su 1.000 che risulta cancerosa (leiomioma sarcomatoso). Tuttavia, i sintomi che causano — sanguinamento abbondante, dolore, pressione e potenziali complicazioni di fertilità — possono influenzare significativamente la qualità della vita e non dovrebbero essere trascurati.

L'adenomiosi si verifica quando il tessuto endometriale (il tessuto che normalmente riveste l'interno dell'utero) cresce nella parete muscolare dell'utero (il miometrio). Ogni ciclo mestruale, questo tessuto spostato continua ad ispessirsi, rompersi e sanguinare — ma all'interno della parete muscolare, causando l'ingrandimento dell'utero, rendendolo molle e producendo dolore intenso e sanguinamento abbondante.

Mentre i fibromi sono crescite distinte che possono essere identificate e rimosse singolarmente, l'adenomiosi è diffusa — il tessuto endometriale è intrecciato nel muscolo stesso, rendendo più difficile il trattamento chirurgico senza rimuovere l'utero. Pensa ai fibromi come a biglie nell'impasto del pane rispetto all'adenomiosi come gocce di cioccolato fuse nell'impasto.

L'adenomiosi viene diagnosticata più comunemente nelle donne di età compresa tra 35 e 50 anni, anche se può verificarsi a qualsiasi età riproduttiva. Colpisce un numero stimato del 20–35% delle donne, anche se la vera prevalenza è probabilmente più alta poiché storicamente è stata diagnosticata solo dopo l'isterectomia. La moderna risonanza magnetica e l'ecografia transvaginale possono ora rilevarla in modo non invasivo.

Le due condizioni coesistono frequentemente: fino al 40% delle donne con fibromi ha anche adenomiosi. Entrambi causano sanguinamento abbondante e dolore, ma l'adenomiosi tende a produrre dolore più diffuso e crampiforme in tutto l'utero, mentre i fibromi possono causare sintomi di pressione più localizzati. L'adenomiosi è anche fortemente associata all'endometriosi, e molte donne hanno entrambe le condizioni.

Sapere quale condizione (o combinazione) sta causando i tuoi sintomi è essenziale per scegliere il trattamento giusto, quindi una diagnosi accurata è molto importante.

Il sanguinamento mestruale abbondante (menorragia) è definito medicalmente come la perdita di più di 80 ml di sangue per ciclo — ma poiché nessuno misura il proprio sangue mestruale, i parametri pratici sono più utili.

Il tuo sanguinamento è probabilmente abbondante se inzuppi un assorbente o un tampone normale in meno di 2 ore, hai bisogno di usare una doppia protezione (assorbente più tampone) regolarmente, espelli coaguli di sangue più grandi di un quarto (2,5 cm), il tuo ciclo dura più di 7 giorni, hai bisogno di cambiare i prodotti mestruali durante la notte, o il tuo sanguinamento limita le tue attività quotidiane.

Il sanguinamento abbondante è importante non solo per l'inconveniente ma anche per le sue conseguenze sulla salute. La più significativa è l'anemia da carenza di ferro, che si sviluppa quando la perdita di sangue supera la capacità del tuo corpo di sostituire le riserve di ferro. I sintomi dell'anemia legata al ciclo includono affaticamento persistente, debolezza, mancanza di respiro durante l'attività normale, pelle pallida, vertigini, mani e piedi freddi e difficoltà di concentrazione.

Remarkably, molte donne con sanguinamento oggettivamente abbondante non si rendono conto che è anormale perché non hanno mai conosciuto nulla di diverso. Si sono adattate — portando forniture extra, pianificando le loro vite attorno ai loro cicli, accettando la fatica come loro baseline. Uno studio ha trovato che il 50% delle donne con perdita di sangue mestruale superiore a 80 ml per ciclo considerava il loro sanguinamento "normale."

Se uno dei parametri sopra si applica a te, parlane con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Un semplice emocromo può controllare l'anemia e ulteriori indagini possono determinare se fibromi, adenomiosi o un'altra condizione stanno causando il flusso abbondante. I cicli mestruali abbondanti sono trattabili — non devi solo sopportare.

Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi, dalla dimensione e dalla posizione dei fibromi, dalla presenza di adenomiosi, dalla tua età e dai tuoi obiettivi di fertilità. La gamma di opzioni è notevolmente aumentata negli ultimi anni.

La gestione medica è tipicamente il primo approccio. L'IUD ormonale (Mirena) è altamente efficace per ridurre il sanguinamento abbondante sia dai fibromi che dall'adenomiosi. L'acido tranexamico, assunto durante il ciclo, riduce la perdita di sangue del 30–50% prevenendo la rottura dei coaguli. I contraccettivi ormonali (pillole, cerotti o anelli) possono ridurre il sanguinamento e il dolore. Gli agonisti GnRH possono ridurre temporaneamente i fibromi creando uno stato a basso estrogeno, spesso utilizzati prima dell'intervento chirurgico per ridurre la dimensione dei fibromi.

Le procedure minimamente invasive per i fibromi includono l'embolizzazione dell'arteria uterina (UAE), che blocca l'apporto di sangue ai fibromi facendoli ridurre, e l'ecografia focalizzata guidata da risonanza magnetica, che utilizza il calore per distruggere il tessuto fibromatoso. La miomectomia rimuove chirurgicamente i singoli fibromi preservando l'utero ed è l'opzione preferita per le donne che desiderano mantenere la fertilità.

Per l'adenomiosi specificamente, le opzioni di trattamento sono più limitate perché la malattia è diffusa. L'IUD ormonale è spesso l'opzione non chirurgica più efficace. L'ablazione endometriale può ridurre il sanguinamento ma è appropriata solo per le donne che hanno completato il parto. L'adenomiectomia (escissione chirurgica del tessuto adenomatoso) è possibile in alcuni casi ma tecnicamente impegnativa.

L'isterectomia rimane l'unica cura definitiva per entrambe le condizioni ma è considerata un'ultima risorsa, soprattutto per le donne che desiderano avere figli. Quando tutti gli altri trattamenti hanno fallito e la qualità della vita è significativamente compromessa, può essere una decisione che cambia la vita che molte donne riferiscono di desiderare di aver preso prima.

L'integrazione di ferro è essenziale insieme a qualsiasi trattamento se è presente anemia — trattare il sanguinamento senza ripristinare le riserve di ferro ti lascerà esausta.

Entrambe le condizioni possono influenzare la fertilità, ma l'impatto varia significativamente a seconda del tipo, della posizione e della gravità della malattia.

Per i fibromi, la posizione è il fattore critico. I fibromi sottomucosi — quelli che deformano o sporgono nella cavità uterina — hanno l'impatto più chiaro sulla fertilità. Possono interferire con l'impianto dell'embrione, aumentare il rischio di aborto spontaneo e sono generalmente raccomandati per la rimozione prima del trattamento per la fertilità. I fibromi intramurali più grandi di 4–5 cm possono anche influenzare la fertilità, anche se le prove sono meno definitive. I fibromi sottomucosi (sulla parte esterna dell'utero) generalmente non compromettono la fertilità a meno che non siano molto grandi.

La miomectomia (rimozione chirurgica dei fibromi) può migliorare i risultati di fertilità quando i fibromi deformano la cavità uterina. Tuttavia, l'intervento chirurgico stesso crea tessuto cicatriziale, quindi la decisione di operare dovrebbe pesare il potenziale beneficio per la fertilità rispetto ai rischi chirurgici. Il tempo di recupero prima di tentare la concezione è tipicamente di 3–6 mesi.

L'adenomiosi influisce sulla fertilità attraverso diversi meccanismi: altera la contrattilità uterina, compromette la ricettività endometriale e può interferire con l'impianto dell'embrione. La ricerca mostra sempre più che l'adenomiosi riduce i tassi di successo della FIV. La soppressione medica con agonisti GnRH prima del trasferimento dell'embrione è una strategia che viene studiata per migliorare i risultati.

Se hai una delle due condizioni e stai pianificando una gravidanza, una consultazione precoce con uno specialista della riproduzione è preziosa. Possono valutare se è consigliabile un trattamento prima della concezione e aiutarti a sviluppare una tempistica che tenga conto di eventuali interventi necessari e periodi di recupero. Per alcune donne, la preservazione della fertilità attraverso la congelazione degli ovuli potrebbe valere la pena considerare mentre vengono prese decisioni sul trattamento.

La carenza di ferro causata da sanguinamento mestruale abbondante è una delle carenze nutrizionali più comuni nelle donne in premenopausa in tutto il mondo, eppure è frequentemente trascurata — anche dai fornitori di assistenza sanitaria che potrebbero non collegare la tua fatica, nebbia cerebrale o intolleranza all'esercizio ai tuoi cicli.

Il ferro è essenziale per la produzione di emoglobina, la proteina nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno in tutto il corpo. Quando le riserve di ferro sono esaurite, il tuo corpo non può produrre abbastanza globuli rossi sani, portando all'anemia da carenza di ferro. Ma anche prima di diventare anemico, basse riserve di ferro (ferritina) possono causare sintomi significativi.

I segni precoci di esaurimento del ferro includono affaticamento che non migliora con il sonno, difficoltà di concentrazione e nebbia cerebrale, ridotta capacità di esercizio e sentirsi affaticati facilmente, gambe inquieti (soprattutto di notte), aumento dell'ansia e dell'irritabilità, diradamento dei capelli e unghie fragili, infezioni frequenti (il ferro supporta la funzione immunitaria), e voglie di ghiaccio, terra o amido (una condizione chiamata pica).

Man mano che l'anemia progredisce, i sintomi peggiorano includendo pelle pallida e palpebre interne, battito cardiaco rapido, mancanza di respiro con sforzo minimo, vertigini e sensazione di svenimento, e mani e piedi freddi. L'anemia severa può causare dolore toracico e richiede un trattamento urgente.

Se hai cicli mestruali abbondanti, chiedi al tuo medico di controllare un emocromo completo (CBC) e il livello di ferritina. La ferritina al di sotto di 30 ng/mL è considerata bassa, anche se la tua emoglobina è ancora tecnicamente "normale." Il trattamento implica affrontare la causa sottostante del sanguinamento abbondante mentre si ripristinano simultaneamente le riserve di ferro attraverso l'integrazione (cerca solfato ferroso, bisglicinato ferroso o complesso polisaccaridico di ferro) e alimenti ricchi di ferro. Le infusioni di ferro endovenoso sono un'opzione quando gli integratori orali non sono tollerati o non funzionano abbastanza rapidamente.