자궁근종과 자궁내막증 — 월경 과다 출혈 설명

자궁근종(leiomyomas)은 자궁 안이나 자궁 위에 발생하는 비암성 성장입니다. 이들은 매우 흔하며, 50세까지 여성의 최대 80%가 적어도 하나의 자궁근종을 가지게 되지만, 자궁근종은 종종 증상을 유발하지 않기 때문에 많은 여성들이 이를 알지 못합니다.

자궁근종은 매끄러운 근육과 섬유성 결합 조직으로 구성되어 있으며, 크기는 육안으로 보이지 않는 작은 씨앗에서부터 자궁을 왜곡할 수 있는 큰 덩어리까지 다양합니다. 자궁근종은 단일 결절로 성장할 수도 있고 군집으로 성장할 수도 있습니다. 증상을 결정하는 데 있어 위치가 크기보다 더 중요합니다: 점막하 자궁근종(자궁강으로 돌출된)은 월경 과다 출혈과 생식 문제를 유발할 가능성이 가장 높고, 근층 내 자궁근종(자궁 벽 내)은 통증과 압박을 유발할 수 있으며, 장막하 자궁근종(외부 표면)은 방광이나 장을 압박할 수 있습니다.

자궁근종의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았지만, 이들은 에스트로겐과 프로게스테론에 의존적입니다 — 즉, 생식 연령 동안 성장하고 일반적으로 폐경 후에는 축소됩니다. 위험 요소로는 나이(30대와 40대에서 가장 흔함), 가족력, 흑인 인종(2-3배 높은 유병률과 일반적으로 더 심각함), 비만, 조기 월경 시작, 비타민 D 결핍 등이 있습니다.

대부분의 자궁근종은 양성이며, 1,000개 중 1개 미만이 암성(leiomyosarcoma)입니다. 그러나 이들이 유발하는 증상 — 월경 과다 출혈, 통증, 압박 및 잠재적인 생식 합병증 — 은 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있으며 무시해서는 안 됩니다.

자궁내막증은 자궁 내막 조직(정상적으로 자궁 내부를 덮고 있는 조직)이 자궁의 근육 벽(자궁근층)으로 자라는 경우 발생합니다. 매 월경 주기마다 이 이탈된 조직은 계속 두꺼워지고, 분해되며, 출혈을 일으킵니다 — 그러나 근육 벽 내에서 발생하여 자궁이 커지고, 축축해지며, 심한 통증과 월경 과다 출혈을 유발합니다.

자궁근종은 개별적으로 식별하고 제거할 수 있는 뚜렷한 성장인 반면, 자궁내막증은 확산되어 있습니다 — 자궁내막 조직이 근육 자체에 엮여 있어 자궁을 제거하지 않고는 수술적으로 치료하기가 더 어렵습니다. 자궁근종을 빵 반죽 속의 구슬로 생각하고 자궁내막증을 반죽 속에 녹아든 초콜릿 칩으로 생각해 보십시오.

자궁내막증은 일반적으로 35-50세 여성에서 가장 많이 진단되지만, 생식 연령대에서는 언제든지 발생할 수 있습니다. 이 질환은 여성의 20-35%에 영향을 미치는 것으로 추정되지만, 역사적으로 자궁적출술 후에만 진단되었기 때문에 실제 유병률은 더 높을 가능성이 있습니다. 현대의 MRI 및 질식 초음파는 이제 비침습적으로 이를 감지할 수 있습니다.

두 가지 상태는 자주 공존합니다 — 자궁근종이 있는 여성의 최대 40%가 자궁내막증도 가지고 있습니다. 두 가지 모두 월경 과다 출혈과 통증을 유발하지만, 자궁내막증은 자궁 전체에 걸쳐 더 확산된 경련성 통증을 유발하는 경향이 있으며, 자궁근종은 더 국소적인 압박 증상을 유발할 수 있습니다. 자궁내막증은 또한 자궁내막증과 강하게 연관되어 있으며, 많은 여성들이 두 가지 상태를 모두 가지고 있습니다.

어떤 상태(또는 조합)가 증상을 유발하는지 아는 것은 올바른 치료를 선택하는 데 필수적이므로 정확한 진단이 매우 중요합니다.

월경 과다 출혈(menorrhagia)은 의학적으로 한 주기당 80ml 이상의 혈액을 잃는 것으로 정의됩니다 — 그러나 아무도 자신의 월경 혈액을 측정하지 않기 때문에 실용적인 기준이 더 유용합니다.

정기적인 패드나 탐폰을 2시간 이내에 흠뻑 적시거나, 정기적으로 이중 보호(패드와 탐폰)를 사용해야 하거나, 25센트(2.5cm)보다 큰 혈전을 배출하거나, 월경이 7일 이상 지속되거나, 밤에 생리 제품을 교체해야 하거나, 출혈이 일상 활동을 제한하는 경우 월경이 과다하다고 볼 수 있습니다.

월경 과다 출혈은 불편함뿐만 아니라 건강에 미치는 결과 때문에 중요합니다. 가장 중요한 것은 철 결핍성 빈혈로, 이는 혈액 손실이 신체의 철 저장 능력을 초과할 때 발생합니다. 월경 관련 빈혈의 증상으로는 지속적인 피로, 약점, 정상적인 활동 중 호흡 곤란, 창백한 피부, 어지러움, 차가운 손과 발, 집중력 저하 등이 있습니다.

놀랍게도, 객관적으로 월경 과다 출혈이 있는 많은 여성들은 그것이 비정상적이라는 것을 깨닫지 못합니다. 그들은 적응해 왔습니다 — 추가 용품을 가지고 다니고, 자신의 삶을 월경에 맞춰 계획하고, 피로를 기본 상태로 받아들이는 것입니다. 한 연구에서는 월경 혈액 손실이 주기당 80ml를 초과하는 여성의 50%가 자신의 출혈을 "정상"으로 간주한다고 밝혔습니다.

위의 기준 중 어느 것이든 해당된다면, 의료 제공자와 상담하십시오. 간단한 혈액 검사를 통해 빈혈을 확인할 수 있으며, 추가 조사를 통해 자궁근종, 자궁내막증 또는 다른 상태가 월경 과다 출혈을 유발하는지 확인할 수 있습니다. 월경 과다 출혈은 치료 가능합니다 — 단순히 견딜 필요는 없습니다.

치료는 증상의 심각성, 자궁근종의 크기와 위치, 자궁내막증의 존재 여부, 나이 및 생식 목표에 따라 달라집니다. 최근 몇 년 동안 치료 옵션의 범위가 크게 확대되었습니다.

의료 관리는 일반적으로 첫 번째 접근법입니다. 호르몬 IUD(Mirena)는 자궁근종과 자궁내막증으로 인한 월경 과다 출혈을 줄이는 데 매우 효과적입니다. 트라넥사믹산은 월경 중에 복용하면 혈액 손실을 30-50% 줄여줍니다. 호르몬 피임약(알약, 패치 또는 링)은 출혈과 통증을 줄일 수 있습니다. GnRH 작용제는 저에스트로겐 상태를 만들어 자궁근종을 일시적으로 축소할 수 있으며, 종종 수술 전에 자궁근종 크기를 줄이는 데 사용됩니다.

자궁근종에 대한 최소 침습적 절차에는 자궁 동맥 색전술(UAE)이 포함되며, 이는 자궁근종으로 가는 혈액 공급을 차단하여 축소시킵니다. MRI 유도 초음파는 열을 사용하여 자궁근종 조직을 파괴합니다. 근종절제술은 개별 자궁근종을 수술적으로 제거하면서 자궁을 보존하는 방법이며, 생식력을 유지하고자 하는 여성에게 선호되는 옵션입니다.

자궁내막증에 대해서는 치료 옵션이 더 제한적입니다. 이 질환은 확산되어 있기 때문입니다. 호르몬 IUD는 종종 가장 효과적인 비수술적 옵션입니다. 자궁내막 절제술은 출혈을 줄일 수 있지만, 출산을 완료한 여성에게만 적합합니다. 자궁내막 조직의 외과적 절제(자궁내막절제술)는 일부 경우에 가능하지만 기술적으로 어려운 경우가 많습니다.

자궁적출술은 두 가지 상태에 대한 유일한 확실한 치료법이지만, 특히 자녀를 원하는 여성에게는 최후의 수단으로 간주됩니다. 다른 모든 치료가 실패하고 삶의 질이 크게 저하되었을 때, 이는 많은 여성들이 더 빨리 결정을 내렸으면 좋았다고 보고하는 삶을 변화시키는 결정이 될 수 있습니다.

빈혈이 있는 경우 치료와 함께 철 보충이 필수적입니다 — 출혈을 치료하면서 철 저장량을 보충하지 않으면 피로감을 느낄 수 있습니다.

두 가지 상태 모두 생식력에 영향을 미칠 수 있지만, 그 영향은 질병의 유형, 위치 및 심각도에 따라 크게 다릅니다.

자궁근종의 경우, 위치가 중요한 요소입니다. 점막하 자궁근종 — 자궁강을 왜곡하거나 돌출된 자궁근종 — 은 생식력에 가장 명확한 영향을 미칩니다. 이들은 배아 착상에 방해가 될 수 있으며, 유산 위험을 증가시키고 일반적으로 생식 치료 전에 제거하는 것이 권장됩니다. 4-5cm보다 큰 근층 내 자궁근종도 생식력에 영향을 미칠 수 있지만, 증거는 덜 확실합니다. 장막하 자궁근종(자궁 외부)은 일반적으로 매우 크지 않는 한 생식력을 저해하지 않습니다.

근종절제술(자궁근종의 외과적 제거)은 자궁강을 왜곡하는 자궁근종이 있을 때 생식력 결과를 개선할 수 있습니다. 그러나 수술 자체가 흉터 조직을 생성하므로 수술 결정을 내릴 때는 잠재적인 생식력 이점을 수술 위험과 비교해야 합니다. 임신을 시도하기 전의 회복 시간은 일반적으로 3-6개월입니다.

자궁내막증은 여러 메커니즘을 통해 생식력에 영향을 미칩니다: 자궁 수축성을 변화시키고, 자궁내막 수용성을 저해하며, 배아 착상에 방해가 될 수 있습니다. 연구에 따르면 자궁내막증은 IVF 성공률을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 배아 이식 전에 GnRH 작용제로 의학적 억제를 하는 것이 결과를 개선하기 위한 한 가지 전략으로 연구되고 있습니다.

두 가지 상태 중 하나라도 가지고 있고 임신을 계획하고 있다면, 생식 전문가와의 조기 상담이 중요합니다. 그들은 임신 전에 치료가 바람직한지 평가하고 필요한 개입 및 회복 기간을 고려한 일정을 개발하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 일부 여성의 경우, 치료 결정을 내리는 동안 난자 냉동을 통한 생식력 보존이 고려할 가치가 있을 수 있습니다.

월경 과다 출혈로 인한 철 결핍은 전 세계적으로 폐경 전 여성에게 가장 흔한 영양 결핍 중 하나이지만, 종종 간과됩니다 — 심지어 의료 제공자조차도 피로, 두뇌 흐림 또는 운동 불내성을 월경과 연결하지 않을 수 있습니다.

철은 적혈구에서 산소를 운반하는 단백질인 헤모글로빈을 생성하는 데 필수적입니다. 철 저장량이 고갈되면 신체는 충분한 건강한 적혈구를 만들 수 없게 되어 철 결핍성 빈혈이 발생합니다. 그러나 빈혈이 발생하기 전에도 낮은 철 저장량(페리틴)은 상당한 증상을 유발할 수 있습니다.

철 고갈의 초기 증상으로는 수면으로 개선되지 않는 피로, 집중력 저하 및 두뇌 흐림, 운동 능력 감소 및 쉽게 숨이 차는 것, 불안한 다리(특히 밤에), 증가된 불안 및 과민성, 머리카락 얇아짐 및 부서지기 쉬운 손톱, 잦은 감염(철은 면역 기능을 지원함), 얼음, 흙 또는 전분에 대한 갈망(피카라는 상태)이 포함됩니다.

빈혈이 진행됨에 따라 증상은 창백한 피부와 안쪽 눈꺼풀, 빠른 심박수, 최소한의 노력으로 인한 호흡 곤란, 어지러움 및 현기증, 차가운 손과 발로 악화됩니다. 심각한 빈혈은 가슴 통증을 유발할 수 있으며 긴급 치료가 필요합니다.

월경 과다 출혈이 있는 경우, 의사에게 완전 혈구 수(CBC) 및 페리틴 수치를 확인해 달라고 요청하십시오. 페리틴 수치가 30 ng/mL 미만이면 낮은 것으로 간주되며, 헤모글로빈 수치가 여전히 "정상"일지라도 마찬가지입니다. 치료는 출혈의 근본 원인을 해결하는 동시에 보충제를 통해 철을 보충하는 것(황산철, 비스글리시네이트 철 또는 철 다당체 복합체를 찾으십시오)과 철이 풍부한 음식을 포함합니다. 경구 보충제가 내성이 없거나 충분히 빠르게 작용하지 않는 경우, 정맥 내 철 주입이 옵션이 될 수 있습니다.