Saúde Sexual e o Seu Ciclo Menstrual

A sua libido não é aleatória — segue um padrão hormonal previsível ao longo do seu ciclo, e compreendê-lo pode melhorar tanto a sua autoconsciência como os seus relacionamentos íntimos.

Durante a menstruação (dias 1–5), a libido é variável. Algumas mulheres sentem um aumento do desejo (possivelmente devido à congestão pélvica e ao aumento do fluxo sanguíneo para os genitais), enquanto outras experimentam um desejo mais baixo devido a cólicas, fadiga e desconforto. Ambos são normais.

Durante a fase folicular (dias 6–12), o aumento do estrogénio aumenta constantemente o desejo sexual, a sensibilidade genital e a lubrificação natural. Pode notar um crescente interesse em sexo à medida que se aproxima da ovulação.

Na ovulação (cerca do dia 14), a libido atinge tipicamente o pico. Isto é impulsionado pelos efeitos combinados do pico de estrogénio e um pequeno, mas significativo, aumento da testosterona. Estudos mostram que as mulheres iniciam a atividade sexual com mais frequência durante a janela ovulatória, sentem-se mais atraídas pelos seus parceiros e relatam maior satisfação sexual. Do ponto de vista evolutivo, isso faz sentido biológico — o seu corpo está no seu estado mais fértil.

Durante a fase lútea (dias 15–28), o aumento da progesterona geralmente diminui o desejo. A progesterona tem um efeito levemente sedativo e anti-androgénico que pode reduzir a libido, a excitação e a sensibilidade genital. À medida que os sintomas de PMS surgem na fase lútea tardia, a dor, o inchaço, as alterações de humor e a fadiga podem reduzir ainda mais o interesse em sexo.

Estes são padrões, não regras. A variação individual é enorme — algumas mulheres sentem-se mais sexuais durante a menstruação, outras durante a fase lútea. O que importa é conhecer o seu padrão pessoal para que possa planear, comunicar-se e evitar patologizar flutuações normais.

O sexo durante a menstruação é completamente seguro do ponto de vista médico — não há razão de saúde para evitá-lo. Se optar por ter sexo durante a sua menstruação, é inteiramente uma questão de preferência pessoal e conforto.

Os potenciais benefícios do sexo durante a menstruação incluem lubrificação natural do sangue menstrual, contrações uterinas induzidas pelo orgasmo que podem ajudar a aliviar cólicas (o orgasmo desencadeia a libertação de endorfinas e pode reduzir a dor relacionada com prostaglandinas), e para algumas mulheres, uma sensibilidade aumentada devido ao aumento do fluxo sanguíneo pélvico durante a menstruação.

Considerações práticas: use uma toalha embaixo de si, mantenha toalhetes por perto e considere sexo no chuveiro para uma limpeza mais fácil. Discos menstruais (como o Flex Disc) podem ser usados durante a relação sexual e contêm a maior parte do fluxo menstrual — muitos casais acham estes úteis. Toalhas e lençóis de cor mais escura reduzem preocupações visuais.

Notas importantes de saúde: ainda pode engravidar durante o sexo na menstruação, particularmente se tiver ciclos mais curtos (veja a seção de fertilidade deste guia). Também pode transmitir e contrair ISTs durante a sua menstruação — de fato, o risco de transmissão do HIV pode ser ligeiramente maior durante a menstruação porque o sangue está presente. Use preservativos se a prevenção de ISTs for uma consideração.

O colo do útero está ligeiramente mais aberto durante a menstruação, o que teoricamente aumenta o risco de infecção ascendente. Esta é uma preocupação menor para a maioria das mulheres, mas se tiver um histórico de doença inflamatória pélvica ou estiver imunocomprometida, discuta com o seu médico.

O sexo durante a sua menstruação nunca deve parecer obrigatório. Se não se sentir confortável com isso, isso é completamente válido. Se se sentir, desfrute sem culpa — não há nada de anti-higiênico ou prejudicial nisso.

A dor durante o sexo (dispareunia) afeta até 75% das mulheres em algum momento das suas vidas, e sim — o seu ciclo pode influenciar significativamente quando e por que isso ocorre.

As causas hormonais estão entre as mais comuns. Durante a fase lútea e a menstruação, níveis mais baixos de estrogénio em relação ao pico folicular podem reduzir a lubrificação vaginal e a elasticidade dos tecidos, tornando a relação sexual menos confortável. Este efeito é mais pronunciado nos dias imediatamente antes e durante a sua menstruação. Mulheres que se aproximam da perimenopausa podem notar que este padrão se intensifica à medida que os níveis de estrogénio diminuem gradualmente.

A endometriose é uma causa importante de dor profunda cíclica durante o sexo. Se sentir consistentemente dor pélvica profunda com penetração que piora em torno da sua menstruação, a endometriose deve ser investigada. A dor é tipicamente causada por implantes endometriais atrás do útero ou nos ligamentos uterossacrais que são deslocados durante a relação sexual.

A disfunção do assoalho pélvico pode causar dor em qualquer ponto do seu ciclo, mas pode piorar antes da menstruação. A tensão crónica nos músculos do assoalho pélvico (devido à proteção contra a dor menstrual, estresse ou experiências dolorosas anteriores) cria um padrão onde os músculos não conseguem relaxar adequadamente durante o sexo. A fisioterapia do assoalho pélvico é altamente eficaz para isso.

O vaginismo (contração involuntária dos músculos vaginais) e a vulvodínia (dor vulvar crónica) são outras condições que podem sobrepor-se aos sintomas relacionados com o ciclo, mas têm abordagens de tratamento distintas.

Outros fatores relacionados com o ciclo incluem alterações na posição do colo do útero (o colo do útero está mais baixo e firme durante a menstruação, o que algumas mulheres notam durante a penetração profunda), cistos ovarianos que causam dor posicional e sensibilidade aumentada devido à inflamação relacionada com a PMS.

A dor durante o sexo nunca é algo que você deve simplesmente aceitar. Se for regular, piorar ou afetar os seus relacionamentos, procure avaliação de um profissional experiente em dor sexual — idealmente um que compreenda as dimensões hormonais.

A lubrificação vaginal é diretamente regulada pelo estrogénio — e uma vez que os níveis de estrogénio flutuam significativamente ao longo do seu ciclo e ao longo da sua vida, a secura em certos momentos é completamente normal e não significa que algo está errado com o seu corpo ou o seu desejo.

Durante a fase folicular e em torno da ovulação, o estrogénio atinge o pico e a lubrificação vaginal está no seu máximo. O tecido é mais espesso, mais elástico e melhor irrigado com sangue. É quando o sexo tende a ser mais naturalmente confortável.

Durante a fase lútea, a progesterona aumenta e o estrogénio diminui. As secreções vaginais diminuem, e algumas mulheres notam secura, particularmente na fase lútea tardia. Durante a menstruação, o sangue fornece lubrificação natural, mas o ambiente hormonal ainda é relativamente de baixo estrogénio.

Além do ciclo mensal, vários fatores afetam a umidade vaginal. O controlo hormonal da natalidade — particularmente métodos apenas com progestina — pode reduzir o efeito do estrogénio no tecido vaginal. A amamentação suprime o estrogénio e comumente causa secura significativa. A perimenopausa e a menopausa causam as mudanças mais dramáticas e persistentes devido à diminuição prolongada do estrogénio.

Outros fatores contribuintes incluem medicamentos (antihistamínicos, antidepressivos e alguns medicamentos para pressão arterial), tempo de excitação inadequado, estresse e ansiedade, desidratação e duchas ou sabonetes agressivos que perturbam o microbioma vaginal.

A gestão é simples. Use um lubrificante de alta qualidade à base de água ou silicone durante o sexo — isso não é um sinal de falha; é uma ferramenta prática. Para secura contínua, hidratantes vaginais (aplicados regularmente, não apenas durante o sexo) podem ajudar. Se a secura for persistente e incomodativa, fale com o seu médico sobre estrogénio vaginal local, que é eficaz e tem uma absorção sistémica mínima.

Nunca se sinta envergonhada pela secura — é uma realidade hormonal e fisiológica, não um reflexo de desejo ou atração.

A excitação e o orgasmo são influenciados pelas mesmas mudanças hormonais que impulsionam as alterações na libido — mas são processos distintos que nem sempre acompanham um ao outro. Você pode ter um desejo elevado, mas uma excitação mais lenta, ou uma excitação física fácil sem muito interesse mental.

O estrogénio aumenta a excitação ao aumentar o fluxo sanguíneo para os genitais, melhorar a lubrificação vaginal, aumentar a sensibilidade nervosa no clitóris e na vulva, e apoiar a resposta de congestão. Isso significa que as fases folicular e ovulatória — quando o estrogénio está mais alto — tendem a ser quando a excitação física é mais responsiva e o orgasmo pode ocorrer mais facilmente.

A testosterona, embora presente em menores quantidades nas mulheres do que nos homens, atinge o pico na ovulação e contribui para a sensibilidade genital aumentada e a assertividade sexual. Algumas pesquisas sugerem que a sensibilidade clitoriana atinge o pico nos dias em torno da ovulação.

A progesterona, dominante na fase lútea, pode atenuar a resposta de excitação. Ela reduz o fluxo sanguíneo genital, espessa o muco cervical (reduzindo a lubrificação vaginal) e tem um efeito geralmente sedativo. Algumas mulheres acham que o orgasmo é mais difícil de alcançar ou menos intenso durante a segunda metade do seu ciclo.

As prostaglandinas durante a menstruação têm um efeito interessante — as contrações uterinas que causam são semelhantes às que ocorrem durante o orgasmo. Algumas mulheres acham que os orgasmos durante a menstruação na verdade parecem mais intensos, e a libertação resultante de endorfinas e oxitocina pode proporcionar um alívio genuíno das cólicas.

Implicações práticas: se notar padrões na sua resposta sexual ao longo do seu ciclo, eles são reais e impulsionados hormonalmente. Ajustar as expectativas, comunicar-se com o seu parceiro sobre o que precisa durante diferentes fases e usar lubrificante quando a lubrificação natural é mais baixa são todas estratégias simples e eficazes. A excitação não é um teste — é um processo biológico que flutua, e compreendê-lo ajuda-o a trabalhar com o seu corpo em vez de contra ele.

Sim — o seu microbioma vaginal flutua ao longo do seu ciclo menstrual, e essas mudanças influenciam diretamente a sua suscetibilidade a infecções como vaginose bacteriana (BV) e infecções por fungos.

Um microbioma vaginal saudável é dominado por espécies de Lactobacillus, que produzem ácido láctico e mantêm um pH ácido protetor (3.8–4.5). O estrogénio apoia a colonização de Lactobacillus ao promover a produção de glicogénio nas células vaginais, que os Lactobacillus utilizam para produzir ácido láctico.

Durante a menstruação, vários fatores perturbam este equilíbrio: o sangue menstrual eleva o pH vaginal (o sangue é ligeiramente alcalino a 7.4), o ferro no sangue menstrual pode apoiar o crescimento de bactérias patogénicas, e o uso de tampões pode introduzir pequenas quantidades de oxigénio que favorecem patógenos aeróbicos em detrimento dos Lactobacillus anaeróbicos. É por isso que a BV e as infecções por fungos frequentemente surgem em torno da sua menstruação.

Durante a fase folicular, o aumento do estrogénio apoia o regrowth de Lactobacillus e o microbioma geralmente se restaura. A fase ovulatória, com pico de estrogénio, é geralmente quando o ambiente vaginal está mais equilibrado e protetor.

Durante a fase lútea, a progesterona tem um efeito mais complexo — pode reduzir ligeiramente a dominância de Lactobacillus, e as mudanças imunológicas da fase lútea (que se deslocam para apoiar a potencial implantação) podem tornar o ambiente vaginal ligeiramente mais suscetível a infecções.

Dicas práticas para apoiar o seu microbioma vaginal: evite duchas (elas destroem bactérias protetoras), use produtos sem fragrância perto da vulva, troque regularmente os produtos menstruais, considere suplementos probióticos contendo cepas de Lactobacillus (as evidências estão a surgir, mas são promissoras), use roupa interior de algodão respirável e limpe-se de frente para trás.

Se você experimentar infecções recorrentes que seguem um padrão cíclico, compartilhe essa observação com o seu médico — a profilaxia antifúngica ou antibiótica cíclica pode ser apropriada.