Sănătatea Sexuală și Ciclu Menstrual

Libidoul dumneavoastră nu este aleator — urmează un model hormonal previzibil pe parcursul ciclului, iar înțelegerea acestuia poate îmbunătăți atât conștientizarea de sine, cât și relațiile intime.

În timpul menstruației (zilele 1–5), libidoul este variabil. Unele femei simt o dorință crescută (posibil din cauza congestiei pelvine și a creșterii fluxului de sânge către organele genitale), în timp ce altele experimentează o dorință mai scăzută din cauza crampelor, oboselii și disconfortului. Ambele sunt normale.

În timpul fazei foliculare (zilele 6–12), estrogenul în creștere crește constant dorința sexuală, sensibilitatea genitală și lubrifierea naturală. Este posibil să observați un interes crescut pentru sex pe măsură ce vă apropiați de ovulație.

La ovulație (în jurul zilei 14), libidoul atinge de obicei un vârf. Acest lucru este determinat de efectele combinate ale estrogenului maxim și a unei creșteri mici, dar semnificative, a testosteronului. Studiile arată că femeile inițiază activitatea sexuală mai frecvent în fereastra ovulatorie, se simt mai atrase de partenerii lor și raportează o satisfacție sexuală mai mare. Dintr-o perspectivă evolutivă, acest lucru are sens biologic — corpul dumneavoastră este cel mai fertil.

În timpul fazei luteale (zilele 15–28), creșterea progesteronului diminuează de obicei dorința. Progesteronul are un efect ușor sedativ și anti-androgenic care poate reduce libidoul, excitația și sensibilitatea genitală. Pe măsură ce simptomele PMS apar în faza luteală târzie, durerea, balonarea, schimbările de dispoziție și oboseala pot reduce și mai mult interesul pentru sex.

Acestea sunt modele, nu reguli. Variația individuală este enormă — unele femei se simt cele mai sexuale în timpul menstruației, altele în timpul fazei luteale. Ceea ce contează este să cunoașteți modelul dumneavoastră personal astfel încât să puteți planifica, comunica și evita patologizarea fluctuațiilor normale.

Sexul în timpul menstruației este complet sigur din punct de vedere medical — nu există un motiv de sănătate pentru a-l evita. Fie că alegeți să faceți sex în timpul menstruației este complet o chestiune de preferință personală și confort.

Beneficiile potențiale ale sexului în timpul menstruației includ lubrifierea naturală din sângele menstrual, contracțiile uterine induse de orgasm care pot ajuta la ameliorarea crampelor (orgasmul declanșează eliberarea de endorfine și poate reduce durerea legată de prostaglandine) și, pentru unele femei, sensibilitate crescută din cauza creșterii fluxului de sânge pelvin în timpul menstruației.

Considerații practice: folosiți un prosop dedesubt, păstrați șervețelele la îndemână și luați în considerare sexul în duș pentru o curățare mai ușoară. Discurile menstruale (cum ar fi Flex Disc) pot fi purtate în timpul actului sexual și conțin majoritatea fluxului menstrual — multe cupluri le consideră utile. Prosoapele și cearșafurile de culoare mai închisă reduc preocupările vizuale.

Note importante de sănătate: puteți rămâne însărcinată din sexul în timpul menstruației, în special dacă aveți cicluri mai scurte (consultați secțiunea despre fertilitate din acest ghid). De asemenea, puteți transmite și contracta ITS-uri în timpul menstruației — de fapt, riscul de transmitere a HIV poate fi ușor mai mare în timpul menstruației deoarece sângele este prezent. Folosiți prezervative dacă prevenirea ITS-urilor este o considerație.

Colul uterin este ușor mai deschis în timpul menstruației, ceea ce teoretic crește riscul de infecție ascendentă. Aceasta este o preocupare minoră pentru majoritatea femeilor, dar dacă aveți un istoric de boală inflamatorie pelvină sau sunteți imunocompromis, discutați cu furnizorul dumneavoastră.

Sexul în timpul menstruației nu ar trebui să se simtă niciodată obligatoriu. Dacă nu vă simțiți confortabil cu asta, este complet valid. Dacă sunteți, bucurați-vă de el fără vinovăție — nu este nimic nesanatos sau dăunător în legătură cu asta.

Durerea în timpul sexului (dispareunie) afectează până la 75% dintre femei la un moment dat în viața lor, și da — ciclul dumneavoastră poate influența semnificativ când și de ce apare.

Cauzele hormonale sunt printre cele mai comune. În timpul fazei luteale și al menstruației, nivelurile mai scăzute de estrogen în raport cu vârful folicular pot reduce lubrifierea vaginală și elasticitatea țesutului, făcând actul sexual mai puțin confortabil. Acest efect este mai pronunțat în zilele dinaintea și în timpul menstruației. Femeile care se apropie de perimenopauză pot observa că acest model se intensifică pe măsură ce nivelurile de estrogen scad treptat în general.

Endometrioza este o cauză majoră a durerii ciclice profunde în timpul sexului. Dacă experimentați constant dureri pelvine profunde cu penetrarea care se agravează în jurul menstruației, endometrioza ar trebui investigată. Durerea este de obicei cauzată de implanturi endometriale situate în spatele uterului sau pe ligamentele uterosacrale care sunt deplasate în timpul actului sexual.

Disfuncția podelei pelvine poate provoca durere în orice moment al ciclului dumneavoastră, dar poate să se agraveze premenstrual. Tensiunea cronică în mușchii podelei pelvine (din cauza protecției împotriva durerii menstruale, stresului sau experiențelor dureroase anterioare) creează un model în care mușchii nu se pot relaxa corespunzător în timpul sexului. Terapia fizică pentru podeaua pelvină este foarte eficientă pentru aceasta.

Vaginismul (strângerea involuntară a mușchilor vaginali) și vulvodinia (durerea vulvară cronică) sunt alte condiții care pot suprapune simptomele legate de ciclu, dar au abordări de tratament distincte.

Alte factori legați de ciclu includ schimbările de poziție ale colului uterin (colul uterin se află mai jos și mai ferm în timpul menstruației, ceea ce unele femei observă în timpul penetrării profunde), chisturile ovariene care cauzează dureri de poziție și sensibilitate crescută din inflamația legată de PMS.

Durerea în timpul sexului nu este niciodată ceva ce ar trebui să acceptați pur și simplu. Dacă este regulată, se agravează sau afectează relațiile dumneavoastră, căutați evaluarea de la un furnizor experimentat în durerea sexuală — ideal, unul care înțelege dimensiunile hormonale.

Lubrifierea vaginală este reglată direct de estrogen — și deoarece nivelurile de estrogen fluctuează semnificativ pe parcursul ciclului dumneavoastră și pe parcursul vieții, uscăciunea în anumite momente este complet normală și nu înseamnă că ceva nu este în regulă cu corpul sau dorința dumneavoastră.

În timpul fazei foliculare și în jurul ovulației, estrogenul atinge un vârf și lubrifierea vaginală este la maxim. Țesutul este mai gros, mai elastic și mai bine vascularizat. Acesta este momentul în care sexul tinde să fie cel mai natural confortabil.

În timpul fazei luteale, progesteronul crește și estrogenul scade. Secrețiile vaginale scad, iar unele femei observă uscăciune, în special în faza luteală târzie. În timpul menstruației, sângele oferă lubrifiere naturală, dar mediul hormonal este încă relativ scăzut în estrogen.

Dincolo de ciclul lunar, mai mulți factori afectează umiditatea vaginală. Contraceptivele hormonale — în special metodele care conțin doar progestin — pot reduce efectul estrogenului asupra țesutului vaginal. Alăptarea suprimă estrogenul și cauzează adesea o uscăciune semnificativă. Perimenopauza și menopauza cauzează cele mai dramatice și persistente schimbări din cauza scăderii prelungite a estrogenului.

Alți factori contribuabili includ medicamentele (antihistaminice, antidepresive și unele medicamente pentru tensiunea arterială), timpul insuficient de excitație, stresul și anxietatea, deshidratarea și dușurile sau săpunurile dure care perturbă microbiomul vaginal.

Managementul este simplu. Folosiți un lubrifiant de înaltă calitate, pe bază de apă sau de silicon în timpul sexului — aceasta nu este un semn de eșec; este un instrument practic. Pentru uscăciunea persistentă, hidratantele vaginale (aplicate regulat, nu doar în timpul sexului) pot ajuta. Dacă uscăciunea este persistentă și deranjantă, discutați cu medicul dumneavoastră despre estrogenul vaginal local, care este eficient și are o absorbție sistemică minimă.

Nu vă simțiți niciodată jenată de uscăciune — este o realitate hormonală și fiziologică, nu o reflecție a dorinței sau atracției.

Excitația și orgasmul sunt influențate de aceleași schimbări hormonale care determină modificările libidoului — dar sunt procese distincte care nu întotdeauna se corelează. Este posibil să aveți o dorință mare, dar o excitație mai lentă, sau o excitație fizică ușoară fără un interes mental semnificativ.

Estrogenul îmbunătățește excitația prin creșterea fluxului de sânge către organele genitale, îmbunătățind lubrifierea vaginală, sporind sensibilitatea nervoasă în clitoris și vulvă și susținând răspunsul de umplere. Aceasta înseamnă că fazele foliculare și ovulatorii — când estrogenul este cel mai ridicat — tind să fie momentele în care excitația fizică este cea mai receptivă și orgasmul poate veni mai ușor.

Testosteronul, deși prezent în cantități mai mici la femei decât la bărbați, atinge un vârf la ovulație și contribuie la creșterea sensibilității genitale și a asertivității sexuale. Unele cercetări sugerează că sensibilitatea clitoridiană atinge un vârf în zilele din jurul ovulației.

Progesteronul, dominant în faza luteală, poate diminua răspunsul de excitație. Acesta reduce fluxul de sânge genital, îngroașă mucusul cervical (reducând lubrifierea vaginală) și are un efect general sedativ. Unele femei găsesc orgasmul mai greu de atins sau mai puțin intens în a doua jumătate a ciclului lor.

Prostaglandinele în timpul menstruației au un efect interesant — contracțiile uterine pe care le cauzează sunt similare cu cele din timpul orgasmului. Unele femei constată că orgasmele în timpul menstruației se simt de fapt mai intense, iar eliberarea rezultată de endorfine și oxitocină poate oferi o adevărată ușurare a crampelor.

Implicatii practice: dacă observați modele în răspunsul dumneavoastră sexual pe parcursul ciclului, acestea sunt reale și determinate hormonal. Ajustarea așteptărilor, comunicarea cu partenerul despre ceea ce aveți nevoie în diferite faze și utilizarea lubrifiantului atunci când lubrifierea naturală este mai scăzută sunt toate strategii simple și eficiente. Excitația nu este un test — este un proces biologic care fluctuează, iar înțelegerea acestuia vă ajută să colaborați cu corpul dumneavoastră, nu împotriva lui.

Da — microbiomul vaginal fluctuează pe parcursul ciclului menstrual, iar aceste schimbări influențează direct susceptibilitatea dumneavoastră la infecții precum vaginoza bacteriană (BV) și infecțiile cu ciuperci.

Un microbiom vaginal sănătos este dominat de speciile de Lactobacillus, care produc acid lactic și mențin un pH acid protector (3.8–4.5). Estrogenul susține colonizarea Lactobacillus prin promovarea producției de glicogen în celulele vaginale, pe care Lactobacilli le consumă pentru a produce acid lactic.

În timpul menstruației, mai mulți factori perturbă acest echilibru: sângele menstrual crește pH-ul vaginal (sângele este ușor alcalin la 7.4), fierul din sângele menstrual poate susține creșterea bacteriilor patogene, iar utilizarea tampoanelor poate introduce cantități mici de oxigen care favorizează patogenii aerobi în detrimentul Lactobacilli anaerobi. Acesta este motivul pentru care BV și infecțiile cu ciuperci apar adesea în jurul menstruației.

În timpul fazei foliculare, creșterea estrogenului susține regrowth-ul Lactobacillus și microbiomul se restabilește de obicei. Faza ovulatorie, cu estrogenul maxim, este în general momentul în care mediul vaginal este cel mai echilibrat și protector.

În timpul fazei luteale, progesteronul are un efect mai complex — poate reduce ușor dominația Lactobacillus, iar schimbările imune din faza luteală (care se îndreaptă spre susținerea implantării potențiale) pot face mediul vaginal ușor mai susceptibil la infecții.

Sfaturi practice pentru a susține microbiomul vaginal: evitați dușurile (acestea distrug bacteriile protective), folosiți produse fără parfum în apropierea vulvei, schimbați produsele menstruale regulat, luați în considerare suplimentele probiotice care conțin tulpini de Lactobacillus (dovezile apar, dar sunt promițătoare), purtați lenjerie de bumbac respirabilă și ștergeți de la față spre spate.

Dacă experimentați infecții recurente care urmează un model ciclic, împărtășiți această observație cu furnizorul dumneavoastră — profilaxia ciclică antifungică sau antibiotică poate fi adecvată.