Seksualno zdravje in vaš menstrualni cikel

Vaš libido ni naključen — sledi predvidljivemu hormonskemu vzorcu skozi vaš cikel, in njegovo razumevanje lahko izboljša tako vašo samosvest kot vaše intimne odnose.

Med menstruacijo (dni 1–5) je libido spremenljiv. Nekatere ženske čutijo povečano željo (morda zaradi medenične zastoje in povečanega pretoka krvi v genitalije), medtem ko druge doživljajo nižjo željo zaradi krčev, utrujenosti in nelagodja. Obe sta normalni.

Med folikularno fazo (dni 6–12) naraščajoči estrogen stalno povečuje spolno željo, občutljivost genitalij in naravno lubrikacijo. Opazili boste naraščajoče zanimanje za seks, ko se približujete ovulaciji.

Ob ovulaciji (okoli 14. dne) libido običajno doseže vrhunec. To je posledica kombiniranih učinkov vrhunskega estrogena in majhnega, a pomembnega povečanja testosterona. Študije kažejo, da ženske pogosteje začnejo spolno aktivnost med ovulacijskim oknom, se bolj privlačijo do svojih partnerjev in poročajo o višjem spolnem zadovoljstvu. Z evolucijskega vidika to ima biološki smisel — vaše telo je v svoji najbolj plodni fazi.

Med lutealno fazo (dni 15–28) naraščajoči progesteron na splošno zmanjšuje željo. Progesteron ima rahlo pomirjevalni, antiandrogeni učinek, ki lahko zmanjša libido, vzburjenje in občutljivost genitalij. Ko se simptomi PMS pojavijo v pozni lutealni fazi, lahko bolečina, napihnjenost, spremembe razpoloženja in utrujenost še dodatno zmanjšajo zanimanje za seks.

To so vzorci, ne pravila. Posamezne razlike so ogromne — nekatere ženske se počutijo najbolj spolne med menstruacijo, druge med lutealno fazo. Pomembno je poznati svoj osebni vzorec, da lahko načrtujete, komunicirate in se izognete patološkemu obravnavanju normalnih nihanj.

Seks med menstruacijo je povsem varen z medicinskega vidika — ni zdravstvenega razloga, da bi se mu izogibali. Ali se odločite imeti seks med menstruacijo, je povsem stvar osebnih preferenc in udobja.

Potencialne koristi seksa med menstruacijo vključujejo naravno lubrikacijo iz menstrualne krvi, kontrakcije maternice, ki jih povzroči orgazem in lahko pomagajo pri lajšanju krčev (orgazem sproži sproščanje endorfinov in lahko zmanjša bolečine, povezane s prostaglandini), in za nekatere ženske povečano občutljivost zaradi povečanega pretoka krvi v medenici med menstruacijo.

Praktične razmisleke: uporabite brisačo pod seboj, imejte robčke pri roki in razmislite o seksu pod prho za lažje čiščenje. Menstrualni diski (kot je Flex Disc) se lahko nosijo med spolnim odnosom in zadržijo večino menstrualnega toka — mnogim parom se zdijo koristni. Temnejše brisače in rjuhe zmanjšujejo vizualne skrbi.

Pomembne zdravstvene opombe: še vedno lahko zanosite med seksom med menstruacijo, zlasti če imate krajše cikle (glejte oddelek o plodnosti v tem priročniku). Prav tako lahko prenašate in zbolite za spolno prenosljivimi okužbami med menstruacijo — v resnici je tveganje za prenos HIV morda nekoliko višje med menstruacijo, ker je kri prisotna. Uporabite kondome, če je preprečevanje STI pomembno.

Maternični vrat je med menstruacijo nekoliko bolj odprt, kar teoretično povečuje tveganje za ascendentne okužbe. To je manjša skrb za večino žensk, vendar se o tem pogovorite s svojim zdravnikom, če imate zgodovino medenične vnetne bolezni ali ste imunsko oslabljen.

Seks med menstruacijo nikoli ne sme biti obvezen. Če se s tem ne počutite udobno, je to povsem veljavno. Če pa ste, uživajte brez občutka krivde — ni nič nehigieničnega ali škodljivega v tem.

Bolečina med seksom (dyspareunia) prizadene do 75% žensk v nekem trenutku njihovega življenja, in da — vaš cikel lahko pomembno vpliva na to, kdaj in zakaj se pojavi.

Hormonski vzroki so med najpogostejšimi. Med lutealno fazo in menstruacijo lahko nižje ravni estrogena v primerjavi z vrhom folikularne faze zmanjšajo vaginalno lubrikacijo in elastičnost tkiva, kar naredi spolni odnos manj udoben. Ta učinek je bolj izrazit v dneh tik pred in med menstruacijo. Ženske, ki se približujejo perimenopavzi, lahko opazijo, da se ta vzorec intenzivira, ko ravni estrogena postopoma upadajo.

Endometrioza je glavni vzrok ciklične globoke bolečine med seksom. Če dosledno doživljate globoko medenično bolečino pri penetraciji, ki se poslabša okoli vaše menstruacije, je treba raziskati endometriozo. Bolečina je običajno posledica endometrijskih implantatov za maternico ali na uterozakralnih ligamentih, ki se med spolnim odnosom premikajo.

Disfunkcija medeničnega dna lahko povzroči bolečino kadarkoli v vašem ciklu, vendar se lahko poslabša pred menstruacijo. Kronična napetost v mišicah medeničnega dna (zaradi zaščite pred menstrualnimi bolečinami, stresa ali prejšnjih bolečih izkušenj) ustvarja vzorec, kjer se mišice med seksom ne morejo pravilno sprostiti. Fizioterapija medeničnega dna je zelo učinkovita za to.

Vaginismus (neprostovoljno krčenje vaginalnih mišic) in vulvodinija (kronična vulvaarna bolečina) sta druga stanja, ki se lahko prekrivata s simptomi, povezanimi s ciklom, vendar imata različne pristope zdravljenja.

Drugi dejavniki, povezani s ciklom, vključujejo spremembe položaja materničnega vratu (maternični vrat je med menstruacijo nižji in trši, kar nekatere ženske opazijo med globoko penetracijo), jajčnike ciste, ki povzročajo bolečino pri položaju, in povečano občutljivost zaradi vnetja, povezanega s PMS.

Bolečina med seksom nikoli ni nekaj, kar bi morali preprosto sprejeti. Če je redna, se poslabša ali vpliva na vaše odnose, poiščite oceno pri ponudniku, ki ima izkušnje s spolno bolečino — idealno pri tistem, ki razume hormonske dimenzije.

Vaginalna lubrikacija je neposredno regulirana z estrogenom — in ker se ravni estrogena znatno spreminjajo skozi vaš cikel in skozi vaše življenje, je suhost ob določenih časih povsem normalna in ne pomeni, da je z vašim telesom ali vašo željo nekaj narobe.

Med folikularno fazo in okoli ovulacije estrogen doseže vrhunec in vaginalna lubrikacija je na svojem maksimumu. Tkivo je debelejše, bolj elastično in bolje oskrbljeno s krvjo. Takrat se seks običajno počuti najbolj naravno udobno.

Med lutealno fazo se progesteron povečuje, estrogen pa upada. Vaginalne sekrecije se zmanjšajo, nekatere ženske opazijo suhost, zlasti v pozni lutealni fazi. Med menstruacijo kri zagotavlja naravno lubrikacijo, vendar je hormonsko okolje še vedno razmeroma nizko-estrogensko.

Poleg mesečnega cikla več dejavnikov vpliva na vaginalno vlago. Hormonska kontracepcija — zlasti metode, ki vsebujejo samo progestin — lahko zmanjšajo učinek estrogena na vaginalno tkivo. Dojenje zavira estrogen in pogosto povzroča znatno suhost. Perimenopavza in menopavza povzročata najbolj dramatične in trajne spremembe zaradi dolgotrajnega upada estrogena.

Drugi prispevni dejavniki vključujejo zdravila (antihistaminiki, antidepresivi in nekatera zdravila za zniževanje krvnega tlaka), nezadostno čas za vzburjenje, stres in anksioznost, dehidracijo ter umivanje ali močna mila, ki motijo vaginalno mikrobioto.

Upravljanje je preprosto. Uporabite visokokakovosten, vodni ali silikonski lubrikant med seksom — to ni znak neuspeha; to je praktično orodje. Za trajno suhost lahko vaginalni vlažilci (ki se redno nanašajo, ne le med seksom) pomagajo. Če je suhost vztrajna in nadležna, se pogovorite s svojim zdravnikom o lokalnem vaginalnem estrogen, ki je učinkovit in ima minimalno sistemsko absorpcijo.

Nikoli se ne počutite sramotno zaradi suhosti — to je hormonska in fiziološka resničnost, ne odraz želje ali privlačnosti.

Vzburjenje in orgazem sta pod vplivom istih hormonskih sprememb, ki povzročajo spremembe v libidu — vendar sta to ločena procesa, ki ne sledita vedno skupaj. Morda imate visok libido, a počasno vzburjenje, ali pa lahko imate enostavno fizično vzburjenje brez velikega mentalnega zanimanja.

Estrogen povečuje vzburjenje z povečanjem pretoka krvi v genitalije, izboljšanjem vaginalne lubrikacije, povečanjem občutljivosti živcev v klitorisu in vulvi ter podporo reakciji napolnjenosti. To pomeni, da sta folikularna in ovulacijska faza — ko je estrogen najvišji — običajno takrat, ko je fizično vzburjenje najbolj odzivno in orgazem lahko pride lažje.

Testosteron, čeprav prisoten v manjših količinah pri ženskah kot pri moških, doseže vrhunec ob ovulaciji in prispeva k povečani občutljivosti genitalij in spolni asertivnosti. Nekatere raziskave sugerirajo, da občutljivost klitorisa doseže vrhunec v dneh okoli ovulacije.

Progesteron, ki prevladuje v lutealni fazi, lahko zmanjša odziv na vzburjenje. Zmanjšuje pretok krvi v genitalije, zgosti maternični sluz (kar zmanjšuje vaginalno lubrikacijo) in ima na splošno pomirjevalni učinek. Nekatere ženske ugotovijo, da je orgazem težje doseči ali manj intenziven v drugi polovici njihovega cikla.

Prostaglandini med menstruacijo imajo zanimiv učinek — kontrakcije maternice, ki jih povzročajo, so podobne tistim med orgazmom. Nekatere ženske ugotovijo, da so orgazmi med menstruacijo dejansko bolj intenzivni, in sproščanje endorfinov in oksitocina lahko zagotovi resnično olajšanje krčev.

Praktične posledice: če opazite vzorce v svojem spolnem odzivu skozi svoj cikel, so ti resnični in hormonsko pogojeni. Prilagajanje pričakovanj, komunikacija s partnerjem o tem, kar potrebujete v različnih fazah, in uporaba lubrikanta, ko je naravna lubrikacija nižja, so vse preproste, učinkovite strategije. Vzburjenje ni test — to je biološki proces, ki niha, in njegovo razumevanje vam pomaga delati s svojim telesom namesto proti njemu.

Da — vaša vaginalna mikrobiota se spreminja skozi vaš menstrualni cikel, in te spremembe neposredno vplivajo na vašo dovzetnost za okužbe, kot sta bakterijska vaginoza (BV) in glivične okužbe.

Zdrava vaginalna mikrobiota je prevladujoča s specijami Lactobacillus, ki proizvajajo mlečno kislino in vzdržujejo zaščitni kisel pH (3.8–4.5). Estrogen podpira kolonizacijo Lactobacillus s spodbujanjem proizvodnje glikogena v vaginalnih celicah, ki jih Lactobacilli uporabljajo za proizvodnjo mlečne kisline.

Med menstruacijo več dejavnikov moti to ravnotežje: menstrualna kri zviša vaginalni pH (kri je rahlo alkalna pri 7.4), železo v menstrualni krvi lahko podpira rast patogenih bakterij, in uporaba tamponov lahko vnese majhne količine kisika, ki favorizirajo aerobne patogene pred anaerobnimi Lactobacilli. Zato se BV in glivične okužbe pogosto poslabšajo okoli vaše menstruacije.

Med folikularno fazo naraščajoči estrogen podpira ponovno rast Lactobacillus in mikrobiota se običajno obnovi. Ovulacijska faza, z vrhunskim estrogenom, je običajno takrat, ko je vaginalno okolje najbolj uravnoteženo in zaščitno.

Med lutealno fazo ima progesteron bolj kompleksen učinek — lahko rahlo zmanjša prevlado Lactobacillus, in imunološke spremembe lutealne faze (ki se premikajo k podpori potencialne implantacije) lahko vaginalno okolje nekoliko bolj dovzetno za okužbe.

Praktični nasveti za podporo vaši vaginalni mikrobioti: izogibajte se umivanju (uničuje zaščitne bakterije), uporabljajte brez vonjav izdelke blizu vulve, redno menjajte menstrualne izdelke, razmislite o probiotikih, ki vsebujejo seve Lactobacillus (dokazi se pojavljajo, vendar so obetavni), nosite zračne bombažne spodnje hlače in brišite od spredaj nazaj.

Če doživljate ponavljajoče se okužbe, ki sledijo cikličnemu vzorcu, to opazovanje delite s svojim zdravnikom — ciklična protiglivična ali antibiotična profilaksa je lahko primerna.