Polno zdravlje i vaš menstrualni ciklus

Vaš libido nije nasumičan — on prati predvidljiv hormonski obrazac tokom vašeg ciklusa, a njegovo razumevanje može poboljšati vašu samosvest i intimne odnose.

Tokom menstruacije (dani 1–5), libido je promenljiv. Neke žene osećaju povećanu želju (moguće zbog karlične kongestije i povećanog protoka krvi ka genitalijama), dok druge doživljavaju nižu želju zbog grčeva, umora i nelagodnosti. Oba su normalna.

Tokom folikularne faze (dani 6–12), rastući estrogen postepeno povećava seksualnu želju, osetljivost genitalija i prirodnu lubrikaciju. Možda ćete primetiti rastući interes za seks dok se približavate ovulaciji.

Na ovulaciji (oko dana 14), libido obično dostiže vrhunac. Ovo je vođeno kombinovanim efektima vrhunskog estrogena i malog, ali značajnog porasta testosterona. Istraživanja pokazuju da žene češće započinju seksualnu aktivnost tokom ovulacione faze, osećaju veću privlačnost prema svojim partnerima i izveštavaju o višem seksualnom zadovoljstvu. Sa evolucione tačke gledišta, ovo ima biološki smisao — vaše telo je u svom najplodnijem stanju.

Tokom lutealne faze (dani 15–28), rastući progesteron obično smanjuje želju. Progesteron ima blago sedativni, anti-androgeni efekat koji može smanjiti libido, uzbuđenje i osetljivost genitalija. Kako se simptomi PMS-a pojavljuju u kasnoj lutealnoj fazi, bol, nadutost, promene raspoloženja i umor mogu dodatno smanjiti interes za seks.

Ovo su obrasci, a ne pravila. Individualne varijacije su ogromne — neke žene se osećaju najseksualnije tokom menstruacije, dok druge tokom lutealne faze. Ono što je važno je poznavanje vašeg ličnog obrasca kako biste mogli planirati, komunicirati i izbegavati patologizaciju normalnih fluktuacija.

Seks tokom menstruacije je potpuno bezbedan sa medicinskog stanovišta — nema zdravstvenog razloga da ga izbegavate. Da li ćete imati seks tokom menstruacije je potpuno pitanje ličnih preferencija i udobnosti.

Potencijalne prednosti seksa tokom menstruacije uključuju prirodnu lubrikaciju iz menstrualne krvi, kontrakcije materice izazvane orgazmom koje mogu pomoći u ublažavanju grčeva (orgazam pokreće oslobađanje endorfina i može smanjiti bol povezan sa prostaglandinima), i za neke žene, povećanu osetljivost zbog povećanog protoka krvi u karlici tokom menstruacije.

Praktična razmatranja: koristite peškir ispod sebe, držite vlažne maramice pri ruci i razmislite o seksu pod tušem radi lakšeg čišćenja. Menstrualni diskovi (poput Flex Disc) mogu se nositi tokom seksualnog odnosa i sadrže većinu menstrualnog protoka — mnogim parovima se ovo čini korisnim. Tamnije peškire i posteljinu smanjuju vizuelne brige.

Važne zdravstvene napomene: još uvek možete zatrudneti od seksa tokom menstruacije, posebno ako imate kraće cikluse (vidite deo o plodnosti u ovom vodiču). Takođe možete preneti i dobiti STI tokom menstruacije — zapravo, rizik od prenosa HIV-a može biti malo veći tokom menstruacije jer je krv prisutna. Koristite kondome ako je prevencija STI-a važna.

Grlić materice je malo otvoreniji tokom menstruacije, što teoretski povećava rizik od uzlazne infekcije. Ovo je manja briga za većinu žena, ali ako imate istoriju karlične upalne bolesti ili ste imunokompromitovani, razgovarajte sa svojim lekarom.

Seks tokom menstruacije nikada ne bi trebao da se oseća kao obaveza. Ako vam nije prijatno, to je potpuno validno. Ako jeste, uživajte bez krivice — u tome nema ničega nehigijenskog ili štetnog.

Bol tokom seksa (dispareunija) pogađa do 75% žena u nekom trenutku njihovog života, i da — vaš ciklus može značajno uticati na to kada i zašto se to dešava.

Hormonski uzroci su među najčešćim. Tokom lutealne faze i menstruacije, niži nivoi estrogena u odnosu na folikularni vrhunac mogu smanjiti vaginalnu lubrikaciju i elastičnost tkiva, čineći odnos manje udobnim. Ovaj efekat je izraženiji u danima neposredno pre i tokom vaše menstruacije. Žene koje se približavaju perimenopauzi mogu primetiti da se ovaj obrazac pojačava kako se nivoi estrogena postepeno smanjuju.

Endometrioza je glavni uzrok cikličnog dubokog bola tokom seksa. Ako dosledno doživljavate dubok karlični bol prilikom penetracije koji se pogoršava oko vaše menstruacije, endometrioza bi trebala biti istražena. Bol obično uzrokuju endometrijski implantati iza materice ili na uterozakralnim ligamentima koji se pomeraju tokom seksa.

Disfunkcija karličnog dna može izazvati bol u bilo kojem trenutku vašeg ciklusa, ali se može pogoršati premenstrualno. Hronični napetost u mišićima karličnog dna (zbog čuvanja od menstrualnog bola, stresa ili prethodnih bolnih iskustava) stvara obrazac u kojem mišići ne mogu pravilno da se opuste tokom seksa. Fizioterapija karličnog dna je veoma efikasna za ovo.

Vaginismus (nevoljno stezanje vaginalnih mišića) i vulvodinija (hronični bol u vulvi) su drugi poremećaji koji mogu preklapati sa simptomima vezanim za ciklus, ali imaju različite pristupe lečenju.

Ostali faktori vezani za ciklus uključuju promene u položaju grlića materice (grlić materice se nalazi niže i čvrsto tokom menstruacije, što neke žene primete tokom duboke penetracije), ciste na jajnicima koje uzrokuju bol u zavisnosti od položaja, i povećanu osetljivost zbog upale povezane sa PMS-om.

Bol tokom seksa nikada nije nešto što biste trebali samo prihvatiti. Ako je redovan, pogoršava se ili utiče na vaše odnose, potražite procenu od pružaoca usluga koji ima iskustva sa seksualnim bolom — idealno onog ko razume hormonske dimenzije.

Vaginalna lubrikacija direktno se reguliše estrogenom — a pošto se nivoi estrogena značajno fluktuiraju tokom vašeg ciklusa i tokom vašeg života, suvoća u određenim trenucima je potpuno normalna i ne znači da nešto nije u redu sa vašim telom ili vašom željom.

Tokom folikularne faze i oko ovulacije, estrogen dostiže vrhunac i vaginalna lubrikacija je na maksimumu. Tkivo je deblje, elastičnije i bolje prokrvljeno. Tada seks obično deluje najprijatnije.

Tokom lutealne faze, progesteron raste, a estrogen opada. Vaginalne sekrecije se smanjuju, a neke žene primećuju suvoću, posebno u kasnoj lutealnoj fazi. Tokom menstruacije, krv pruža prirodnu lubrikaciju, ali hormonsko okruženje je i dalje relativno nisko u estrogenima.

Pored mesečnog ciklusa, nekoliko faktora utiče na vaginalnu vlažnost. Hormonska kontracepcija — posebno metode koje sadrže samo progestin — mogu smanjiti efekat estrogena na vaginalno tkivo. Dojenje potiskuje estrogen i obično uzrokuje značajnu suvoću. Perimenopauza i menopauza uzrokuju najdramatičnije i najtrajnije promene zbog produženog opadanja estrogena.

Ostali faktori uključuju lekove (antihistaminike, antidepresive i neke lekove za pritisak), nedovoljno vreme za uzbuđenje, stres i anksioznost, dehidrataciju, i ispiranje ili oštre sapune koji narušavaju vaginalnu mikrobiomu.

Upravljanje je jednostavno. Koristite visokokvalitetni, vodeni ili silikonski lubrikant tokom seksa — ovo nije znak neuspeha; to je praktičan alat. Za kontinuiranu suvoću, vaginalni vlaživači (koji se primenjuju redovno, ne samo tokom seksa) mogu pomoći. Ako suvoća postane postojana i smeta vam, razgovarajte sa svojim lekarom o lokalnom vaginalnom estrogenу, koji je efikasan i ima minimalnu sistemsku apsorpciju.

Nikada se ne osećajte posramljeno zbog suvoće — to je hormonska i fiziološka stvarnost, a ne odraz želje ili privlačnosti.

Uzbuđenje i orgazam su pod uticajem istih hormonskih promena koje pokreću promene u libidu — ali su to različiti procesi koji ne prate uvek zajedno. Možda imate visok nagon, ali sporije uzbuđenje, ili lako fizičko uzbuđenje bez mnogo mentalnog interesa.

Estrogen pojačava uzbuđenje povećanjem protoka krvi ka genitalijama, poboljšavajući vaginalnu lubrikaciju, povećavajući osetljivost nerava u klitorisu i vulvi, i podržavajući odgovor na engorgement. To znači da su folikularna i ovulacijska faza — kada je estrogen najviši — obično kada je fizičko uzbuđenje najodgovornije i orgazam može doći lakše.

Testosteron, iako prisutan u manjim količinama kod žena nego kod muškaraca, dostiže vrhunac na ovulaciji i doprinosi povećanoj osetljivosti genitalija i seksualnoj asertivnosti. Neka istraživanja sugerišu da osetljivost klitorisa dostiže vrhunac u danima oko ovulacije.

Progesteron, dominantan u lutealnoj fazi, može smanjiti odgovor na uzbuđenje. Smanjuje protok krvi ka genitalijama, zgušnjava cervikalnu sluz (smanjujući vaginalnu lubrikaciju) i ima generalno sedativni efekat. Neke žene smatraju da je teže doći do orgazma ili da je manje intenzivan tokom druge polovine svog ciklusa.

Prostaglandini tokom menstruacije imaju zanimljiv efekat — kontrakcije materice koje izazivaju slične su onima tokom orgazma. Neke žene smatraju da orgazmi tokom menstruacije zapravo deluju intenzivnije, a oslobađanje endorfina i oksitocina može pružiti stvarno olakšanje od grčeva.

Praktične implikacije: ako primetite obrasce u vašem seksualnom odgovoru tokom vašeg ciklusa, oni su stvarni i hormonski vođeni. Prilagođavanje očekivanja, komunikacija sa vašim partnerom o tome šta vam treba tokom različitih faza, i korišćenje lubrikanta kada je prirodna lubrikacija niža su sve jednostavne, efikasne strategije. Uzbuđenje nije test — to je biološki proces koji fluktuira, a njegovo razumevanje pomaže vam da radite sa svojim telom, a ne protiv njega.

Da — vaša vaginalna mikrobioma fluktuira tokom vašeg menstrualnog ciklusa, a ove promene direktno utiču na vašu podložnost infekcijama poput bakterijske vaginoze (BV) i gljivičnih infekcija.

Zdrava vaginalna mikrobioma dominira vrstama Lactobacillus, koje proizvode mlečnu kiselinu i održavaju zaštitni kiseli pH (3.8–4.5). Estrogen podržava kolonizaciju Lactobacillus promovisanjem proizvodnje glikogena u vaginalnim ćelijama, koje Lactobacilli koriste za proizvodnju mlečne kiseline.

Tokom menstruacije, nekoliko faktora narušava ovu ravnotežu: menstrualna krv povećava vaginalni pH (krv je blago alkalna na 7.4), gvožđe u menstrualnoj krvi može podržati rast patogenih bakterija, a korišćenje tampona može uvesti male količine kiseonika koje favorizuju aerobne patogene u odnosu na anaerobne Lactobacilli. Zato se BV i gljivične infekcije često javljaju oko vaše menstruacije.

Tokom folikularne faze, rastući estrogen podržava ponovni rast Lactobacillus i mikrobioma se obično obnavlja. Ovulacijska faza, sa vrhunskim estrogenom, je obično kada je vaginalno okruženje najbalansiranije i zaštitno.

Tokom lutealne faze, progesteron ima složeniji efekat — može malo smanjiti dominaciju Lactobacillus, a imunološke promene lutealne faze (koje se preusmeravaju ka podršci potencijalnoj implantaciji) mogu učiniti vaginalno okruženje malo podložnijim infekcijama.

Praktični saveti za podršku vašoj vaginalnoj mikrobiomi: izbegavajte ispiranje (uništava zaštitne bakterije), koristite proizvode bez mirisa blizu vulve, redovno menjajte menstrualne proizvode, razmislite o probioticima koji sadrže sojeve Lactobacillus (dokazi se pojavljuju, ali su obećavajući), nosite prozračno pamučno donje rublje i brišite od napred ka nazad.

Ako doživljavate ponavljajuće infekcije koje prate ciklični obrazac, podelite ovu opservaciju sa svojim lekarom — ciklična antifungalna ili antibiotska profilaksa može biti prikladna.