Sức Khỏe Tâm Thần Sau Sinh — Những Ý Nghĩ Xâm Nhập, Kết Nối, Danh Tính, và Quay Lại Làm Việc

Những ý nghĩ xâm nhập — những hình ảnh hoặc ý tưởng tâm lý không mong muốn, gây khó chịu — là một trong những khía cạnh đáng sợ nhất của việc làm cha mẹ mới, và cũng là một trong những điều phổ biến nhất. Nghiên cứu cho thấy hơn 90% các bà mẹ mới (và 80% các ông bố mới) trải qua những ý nghĩ xâm nhập về việc có thể gây hại cho em bé của họ.

Những ý nghĩ xâm nhập phổ biến bao gồm tưởng tượng làm rơi em bé, hình dung về những tổn thương không mong muốn (em bé bị ngã, bị đuối nước, bị nghẹt thở), những hình ảnh không mong muốn về ai đó làm hại em bé, nỗi sợ làm ngạt thở em bé trong khi ngủ, những ý nghĩ tình dục xâm nhập về em bé, và những ý nghĩ cố ý làm hại em bé (danh mục đáng sợ nhất — và rất phổ biến).

Tại sao não lại làm điều này? Những ý nghĩ xâm nhập là hệ thống phát hiện mối đe dọa của não bạn đang hoạt động quá mức. Bạn giờ đây có trách nhiệm giữ cho một con người dễ bị tổn thương sống sót, và não bạn tạo ra những kịch bản tồi tệ nhất như một hình thức bảo vệ quá mức. Những ý nghĩ này cảm thấy nguy hiểm, nhưng thực sự chúng là dấu hiệu cho thấy bạn quan tâm sâu sắc — chúng là ego-dystonic, có nghĩa là chúng trái ngược với những gì bạn muốn.

Những ý nghĩ xâm nhập bình thường so với những ý nghĩ đáng lo ngại: những ý nghĩ xâm nhập bình thường gây khó chịu cho bạn (bạn cảm thấy buồn khi có chúng), bạn nhận ra chúng là không mong muốn và phi lý, bạn không có ham muốn hành động theo chúng, và chúng có thể khiến bạn kiểm tra sự an toàn của em bé nhưng không chiếm toàn bộ ngày của bạn. Những mẫu đáng lo ngại: những ý nghĩ dai dẳng và chiếm lĩnh, chúng đi kèm với những ham muốn hoặc kế hoạch, bạn dành hàng giờ thực hiện các nghi lễ để "ngăn chặn" kết quả đáng sợ (có thể chỉ ra OCD sau sinh), hoặc bạn cảm thấy tách rời khỏi thực tại.

OCD sau sinh là một tình trạng thường bị chẩn đoán muộn mà trong đó những ý nghĩ xâm nhập trở thành nỗi ám ảnh dẫn đến những hành vi cưỡng chế — kiểm tra quá mức, tránh ở một mình với em bé, hoặc các nghi lễ tâm lý. Nó ảnh hưởng đến khoảng 3–5% phụ nữ sau sinh và phản ứng tốt với điều trị (CBT, đặc biệt là Phơi bày và Ngăn chặn Phản ứng, và SSRIs).

Thông điệp quan trọng nhất: có những ý nghĩ xâm nhập KHÔNG làm bạn trở nên nguy hiểm, điên rồ, hoặc là một bậc cha mẹ tồi. Không nói về chúng — vì sợ bị đánh giá hoặc sợ em bé bị lấy đi — còn có hại hơn nhiều so với chính những ý nghĩ đó. Hãy nói với bạn đời của bạn, nói với nhà cung cấp dịch vụ của bạn, nói với một nhà trị liệu. Bạn sẽ nhận được sự thấu hiểu, không phải sự phán xét.

Câu chuyện văn hóa về tình yêu ngay lập tức, mãnh liệt ngay từ cái nhìn đầu tiên là có thật với một số bậc cha mẹ — và hoàn toàn vắng bóng với những người khác. Việc kết nối chậm phổ biến hơn nhiều so với những thông báo sinh nở cho thấy, và nó không dự đoán mối quan hệ lâu dài của bạn với con cái.

Nghiên cứu cho thấy khoảng 20% các bà mẹ mới không cảm thấy một sự kết nối ngay lập tức với em bé của họ. Một số cảm thấy trung lập, một số cảm thấy choáng ngợp, và một số cảm thấy bất ngờ tách rời hoặc thậm chí là oán giận. Những cảm xúc này có thể bị gia tăng bởi cảm giác tội lỗi ("Tôi phải cảm thấy khác đi"), điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn của sự подавление cảm xúc.

Các yếu tố có thể làm chậm việc kết nối: trải nghiệm sinh nở khó khăn hoặc chấn thương, sinh mổ (đặc biệt là sinh mổ khẩn cấp với gây mê toàn thân), tách rời khỏi em bé sau khi sinh (nhập viện NICU, biến chứng y tế), trầm cảm hoặc lo âu sau sinh, lịch sử khó khăn trong việc gắn bó trong thời thơ ấu của bạn, kiệt sức và đau đớn, và khó khăn trong việc cho con bú (có thể tạo ra sự liên kết giữa em bé và sự khó chịu).

Những gì giúp phát triển kết nối: tiếp xúc da kề da (ngay cả sau vài tuần sau sinh, tiếp xúc da kề da giải phóng oxytocin và thúc đẩy kết nối), theo dõi các dấu hiệu của em bé (cho ăn, an ủi, phản ứng với tiếng khóc — ngay cả khi bạn không cảm thấy có kết nối cảm xúc, sự chăm sóc đáp ứng xây dựng sự gắn bó), nói chuyện, hát, và tạo giao tiếp bằng mắt với em bé của bạn, chấp nhận rằng việc kết nối là một quá trình có thể mất vài tuần hoặc vài tháng, giảm áp lực bên ngoài và so sánh, và nhận được điều trị cho PPD hoặc lo âu nếu có (các rối loạn tâm trạng là một trong những rào cản phổ biến nhất đối với việc kết nối, và điều trị chúng thường mở khóa kết nối cảm xúc).

Khi nào cần tìm sự giúp đỡ: nếu bạn cảm thấy liên tục tách rời hoặc thờ ơ với em bé sau vài tuần, nếu bạn gặp khó khăn trong việc cung cấp sự chăm sóc cơ bản, nếu bạn cảm thấy tức giận hoặc oán giận đối với em bé khiến bạn sợ hãi, hoặc nếu việc thiếu kết nối đang gây ra sự khó chịu đáng kể. Một chuyên gia sức khỏe tâm thần trong giai đoạn thai sản có thể giúp đỡ — những khó khăn trong việc kết nối là một tình trạng có thể điều trị, không phải là một khiếm khuyết về tính cách.

Sự thật an ủi: sự gắn bó an toàn giữa cha mẹ và con cái phát triển qua nhiều tháng và năm của sự chăm sóc đáp ứng. Một khởi đầu khó khăn không xác định kết quả.

Matrescence — quá trình phát triển để trở thành một người mẹ — là một sự chuyển đổi tâm lý quan trọng như tuổi dậy thì. Tuy nhiên, trong khi tuổi dậy thì được công nhận và hỗ trợ rộng rãi, matrescence hầu như không được thảo luận.

Thuật ngữ này, được đặt ra bởi nhà nhân chủng học Dana Raphael và được phổ biến bởi bác sĩ tâm thần sinh sản Alexandra Sacks, mô tả sự tổ chức lại danh tính cơ bản xảy ra khi một người phụ nữ trở thành mẹ. Nó liên quan đến những thay đổi thần kinh (não mẹ trải qua những thay đổi cấu trúc — tái cấu trúc chất xám, hoạt động amygdala tăng cao), tổ chức lại tâm lý (tích hợp vai trò mới của "mẹ" với những danh tính hiện có như bạn đời, chuyên gia, bạn bè, cá nhân), nỗi buồn cho bản thân trước khi có em bé (mất tự do, sự tự phát, động lực nghề nghiệp, cơ thể, giấc ngủ, danh tính), và sự xuất hiện của những khả năng mới (kiên nhẫn, sự bảo vệ, tình yêu mà cảm giác gần như không thể chịu đựng).

Điều làm cho matrescence trở nên khó khăn là kỳ vọng văn hóa rằng bạn chỉ nên cảm thấy lòng biết ơn và niềm vui. Thực tế thì phức tạp hơn: bạn có thể yêu em bé của mình một cách tuyệt vọng và đồng thời đau buồn cho cuộc sống trước đây của mình. Bạn có thể cảm thấy biết ơn về việc làm cha mẹ và oán giận về những yêu cầu của nó trong cùng một giờ. Đây không phải là những mâu thuẫn — chúng là trải nghiệm đầy đủ của con người trong một sự chuyển đổi lớn trong cuộc sống.

Những khó khăn về danh tính phổ biến: cảm thấy như bạn đã biến mất vào vai trò "mẹ", đấu tranh để duy trì sở thích, tình bạn, và những phần của bản thân mà đã tồn tại trước đây, so sánh bản thân với những bà mẹ khác (những người dường như có mọi thứ ổn thỏa hơn), áp lực để thực hiện cả việc làm mẹ hoàn hảo và xuất sắc trong công việc, và cảm thấy tội lỗi về bất kỳ mong muốn nào muốn có thời gian xa rời em bé.

Những gì giúp: đặt tên cho quá trình chuyển đổi ("Tôi đang trải qua matrescence" là sự xác nhận giống như "Tôi đang trải qua tuổi dậy thì" làm bình thường hóa sự chao đảo trong tuổi dậy thì), tìm những bậc cha mẹ mới khác để chia sẻ trải nghiệm, duy trì ít nhất một hoạt động hoặc sở thích chỉ dành cho bạn, trị liệu với một chuyên gia trong giai đoạn thai sản, và cho phép bản thân có thời gian — matrescence mất hơn 2 năm để hoàn toàn tích hợp.

Đối với các bạn đời: hiểu rằng người mẹ của đứa trẻ của bạn đang trải qua một sự chuyển đổi sâu sắc — không chỉ là "điều chỉnh với em bé" — có thể thay đổi phản ứng của bạn từ sự thiếu kiên nhẫn sang lòng từ bi.

Nghiên cứu cho thấy: sự hài lòng trong mối quan hệ giảm sút đối với hầu hết các cặp đôi sau khi có con. Đây không phải là một thất bại của mối quan hệ của bạn — đó là một hệ quả dự đoán được của sự thay đổi lớn trong cuộc sống, thiếu ngủ, và những yêu cầu cạnh tranh. Hiểu những mẫu hình này giúp bạn điều hướng chúng.

Những gì thường xảy ra: sự phân chia công việc thay đổi (ngay cả trong những mối quan hệ bình đẳng trước đây, giai đoạn sau sinh thường liên quan đến sự phân chia truyền thống, với các bà mẹ đảm nhận công việc chăm sóc trẻ em và công việc gia đình không cân xứng), thiếu ngủ làm giảm sự kiên nhẫn, sự đồng cảm, và kỹ năng giao tiếp, sự thân mật giảm (sự tiếp xúc thể xác có thể cảm thấy như chỉ là một yêu cầu khác đối với một cơ thể kiệt sức), xung đột gia tăng xung quanh các vấn đề thực tiễn (lượt của ai, các phương pháp nuôi dạy con cái khác nhau, tiêu chuẩn về sự sạch sẽ), và mỗi bạn đời có thể cảm thấy không được đánh giá cao (người mẹ cảm thấy công việc vô hình của mình không được công nhận; bạn đời cảm thấy bị loại trừ khỏi mối quan hệ mẹ-bé).

Các yếu tố bảo vệ: các cặp đôi có kết quả tốt nhất thường thảo luận rõ ràng về kỳ vọng và phân chia công việc trước khi em bé ra đời (và điều chỉnh thường xuyên sau đó), giao tiếp sự đánh giá cao thường xuyên (ngay cả những sự công nhận nhỏ cũng quan trọng), bảo vệ một khoảng thời gian cho cặp đôi (ngay cả 20 phút kết nối sau khi em bé ngủ), duy trì sự âu yếm thể xác không nhằm vào tình dục (ôm, nắm tay, gần gũi thể xác), và chấp nhận rằng mối quan hệ sẽ trông khác đi trong một thời gian — và rằng khác đi không có nghĩa là bị hỏng.

Những thay đổi trong mối quan hệ tình dục gần như là phổ biến. Hầu hết các nhà cung cấp dịch vụ khuyên nên chờ 6 tuần trước khi quan hệ tình dục, nhưng nhiều phụ nữ không sẵn sàng về mặt thể chất hoặc cảm xúc vào 6 tuần — và điều đó là bình thường. Đau khi quan hệ tình dục là phổ biến và có thể điều trị. Ham muốn tình dục thường thấp, đặc biệt là trong khi cho con bú. Sự khác biệt về ham muốn giữa các bạn đời là điều bình thường, không phải là ngoại lệ.

Khi nào cần tìm sự giúp đỡ: nếu sự oán giận đang gia tăng và giao tiếp đã bị đổ vỡ, nếu có sự khinh thường hoặc rút lui cảm xúc, nếu các cuộc tranh cãi đang leo thang hoặc trở nên tổn thương, hoặc nếu một bạn đời đang trải qua trầm cảm hoặc lo âu không được điều trị. Trị liệu cặp đôi với một nhà cung cấp chuyên về giai đoạn thai sản có thể mang lại sự chuyển biến.

Một ghi chú hy vọng: cùng một nghiên cứu cho thấy sự hài lòng giảm sút cũng cho thấy rằng nó thường phục hồi. Và nhiều cặp đôi báo cáo rằng việc điều hướng những thách thức của việc làm cha mẹ mới cuối cùng đã làm sâu sắc thêm mối quan hệ của họ — mặc dù điều đó hiếm khi cảm thấy như vậy trong lúc khó khăn.

Quay lại làm việc sau khi có em bé là một trong những chuyển đổi cảm xúc phức tạp nhất của giai đoạn sau sinh — và đối với nhiều phụ nữ, nó còn căng thẳng hơn cả việc sinh nở.

Cảnh quan cảm xúc bao gồm cảm giác tội lỗi (tôi có đang bỏ rơi em bé không? chúng có ổn không khi không có tôi? tôi có đang chọn công việc hơn con cái không?), nỗi buồn (cho sự gần gũi hàng ngày của thời gian nghỉ thai sản, cho sự đơn giản của cái kén mẹ-bé, cho những cột mốc của em bé mà bạn sẽ bỏ lỡ), lo âu (về chất lượng chăm sóc trẻ em, về sự an toàn của em bé, về việc liệu bạn có thể vẫn làm việc hiệu quả sau nhiều tháng vắng mặt không), sự nhẹ nhõm (nhiều phụ nữ cảm thấy tội lỗi khi cảm thấy nhẹ nhõm khi trở lại với những cuộc trò chuyện của người lớn, sự kích thích trí tuệ, và danh tính nghề nghiệp — nhưng điều này hoàn toàn bình thường và lành mạnh), và sự nhầm lẫn về danh tính (bạn giờ đây đang điều hướng nhiều vai trò đòi hỏi đồng thời).

Những thách thức thực tiễn làm gia tăng những cảm xúc: việc vắt sữa tại nơi làm việc (tìm thời gian, không gian, và sự riêng tư về cảm xúc), thiếu ngủ ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc, sương mù não (cả do sau sinh và do thiếu ngủ), logistics chăm sóc trẻ em (đón, trả, ngày ốm, kế hoạch dự phòng), và gánh nặng tâm lý của việc quản lý cả yêu cầu công việc và phối hợp chăm sóc trẻ em.

Những gì giúp: quay lại từ từ nếu có thể (bắt đầu làm việc bán thời gian hoặc với những ngày ngắn hơn giúp dễ dàng hơn trong việc chuyển đổi), thiết lập một thói quen buổi sáng và buổi tối bao gồm thời gian kết nối với em bé của bạn, thực hành lòng tự bi về việc không thể "100%" ở nơi làm việc hoặc ở nhà (thực tế cả hai trong việc làm cha mẹ), xây dựng một sắp xếp chăm sóc trẻ em đáng tin cậy mà bạn cảm thấy thực sự tốt về nó, kết nối với những bậc cha mẹ làm việc khác (trải nghiệm chung giảm bớt sự cô đơn), và minh bạch với nhà tuyển dụng của bạn khi thích hợp (nhiều nơi làm việc có thể linh hoạt hơn những gì mọi người mong đợi, đặc biệt khi bạn bảo vệ những gì bạn cần).

Thực tế cấu trúc: Hoa Kỳ là một trong những quốc gia phát triển duy nhất không có chế độ nghỉ thai sản có lương được đảm bảo. Nhiều phụ nữ quay lại làm việc vào 6–12 tuần — sớm hơn nhiều so với 6–12 tháng được khuyến nghị bởi hầu hết các tổ chức sức khỏe mẹ và trẻ em. Sự khó khăn về cảm xúc của việc trở lại sớm được gia tăng bởi một hệ thống không hỗ trợ điều đó. Đây không phải là một thất bại cá nhân; đây là một thất bại chính sách.

Nếu bạn đang gặp khó khăn: quá trình chuyển đổi thường mất 2–4 tuần để tìm ra nhịp điệu. Nếu sự khó chịu gia tăng thay vì giảm sau một tháng, hoặc nếu nó đi kèm với các triệu chứng khác của trầm cảm hoặc lo âu, hãy tìm sự hỗ trợ từ một nhà cung cấp sức khỏe tâm thần trong giai đoạn thai sản.

Phân biệt giữa sự biến động cảm xúc bình thường sau sinh và các tình trạng cần điều trị là rất quan trọng — vì ranh giới không phải lúc nào cũng rõ ràng, và việc điều trị không đủ các rối loạn tâm trạng có những hậu quả thực sự cho cả cha mẹ và em bé.

Những thay đổi cảm xúc bình thường sau sinh: sự dao động tâm trạng (vui vẻ một lúc, rơi nước mắt lúc khác), sự nhạy cảm cảm xúc tăng cao (khóc khi xem quảng cáo, cảm thấy choáng ngợp bởi vẻ đẹp hoặc nỗi buồn), lo âu về sự an toàn của em bé (một số sự cảnh giác quá mức là thích hợp), sự thất vọng và cáu kỉnh (đặc biệt khi thiếu ngủ), và những khoảnh khắc nghi ngờ, hối tiếc, hoặc choáng ngợp. Đây là một phần của cảm xúc sau sinh (kéo dài lên đến 2 tuần) và sự điều chỉnh bình thường với việc làm cha mẹ.

Dấu hiệu cho thấy cần sự giúp đỡ chuyên nghiệp: các triệu chứng kéo dài hơn 2 tuần và không cải thiện, các triệu chứng tâm trạng ngày càng xấu đi thay vì tốt hơn, bạn không thể ngủ ngay cả khi em bé đang ngủ (mất ngủ không chỉ do lịch cho ăn), bạn đã mất hứng thú với những điều bạn thường thích bao gồm cả em bé, lo âu là liên tục hoặc gây ra các cơn hoảng sợ, những ý nghĩ xâm nhập đang chiếm lĩnh hoặc đi kèm với các nghi lễ, bạn cảm thấy tê liệt, tách rời, hoặc như thể bạn đang làm mọi thứ một cách máy móc, những cơn giận dữ cảm thấy ngoài tầm kiểm soát, bạn có những ý nghĩ tự làm hại hoặc rằng gia đình bạn sẽ tốt hơn nếu không có bạn, hoặc những người biết bạn tốt đang bày tỏ sự lo ngại.

Các tình trạng ngoài PPD: lo âu sau sinh (có thể xảy ra mà không có trầm cảm — lo lắng kéo dài, không thể thư giãn, triệu chứng lo âu thể chất), OCD sau sinh (những ý nghĩ xâm nhập với những hành vi cưỡng chế), PTSD sau sinh (từ sinh nở chấn thương — hồi tưởng, ác mộng, tránh né), tâm thần phân liệt sau sinh (hiếm nhưng khẩn cấp — ảo tưởng, ảo giác, nhầm lẫn, xuất hiện 1–3 ngày sau sinh), và cơn giận dữ sau sinh (những cơn giận dữ mãnh liệt, không cân xứng).

Điều trị có hiệu quả: SSRIs an toàn trong thời gian cho con bú (sertraline và paroxetine là thuốc hàng đầu). Trị liệu (CBT, trị liệu giữa các cá nhân) rất hiệu quả. Nhóm hỗ trợ cung cấp sự xác nhận và các chiến lược thực tiễn. Sự kết hợp giữa thuốc và trị liệu hiệu quả hơn bất kỳ phương pháp nào riêng lẻ.

Rào cản trong việc tìm kiếm sự giúp đỡ: sợ bị kỳ thị, sợ mất quyền nuôi con, niềm tin rằng bạn nên có thể tự xử lý, không nhận ra các triệu chứng, thiếu khả năng tiếp cận hoặc bảo hiểm, và sự không thể lên lịch hẹn trong khi chăm sóc một em bé mới sinh. Telehealth đã giảm đáng kể rào cản tiếp cận.

Nếu bạn chỉ nhớ một điều: không bình thường khi phải chịu đựng. Sự giúp đỡ tồn tại, nó có hiệu quả, và việc tìm kiếm sự giúp đỡ là một dấu hiệu của sức mạnh.