Сексуално здраве по време на перименопауза — Либидо, сухота и промени в уринирането

Намаляването на сексуалното желание по време на перименопауза е многопричинно — предизвикано от хормонални промени, физически симптоми, психологически фактори и динамика на отношенията, които взаимодействат едновременно. Разбирането на многобройните фактори помага да се идентифицират тези, които са най-релевантни за вас и които са най-модифицируеми.

Хормонално, намаляващият естроген намалява притока на кръв към гениталиите и намалява чувствителността на еrogenous тъкан. Тестостеронът — който жените произвеждат в по-малки количества от мъжете, но който играе значителна роля в желанието и възбудата — също постепенно намалява след края на 30-те години. Намаляването на прогестерона може да намали чувството за благополучие и релаксация, които поддържат сексуалната рецептивност. Нетният хормонален ефект е намаление на спонтанното желание (това "изведнъж" желание, което характеризира по-ранния сексуален живот).

Физическите симптоми усложняват хормоналните промени. Вагиналната сухота прави половия акт болезнен, което създава разбираем цикъл на отвращение: болката води до предизвикателна тревожност, която намалява възбудата, което влошава сухотата, което увеличава болката. Умората от безсъние, стресът от образа на тялото поради промени в теглото и кожата, и когнитивното натоварване от управлението на симптомите на перименопаузата намаляват умственото пространство, налично за желание. Горещите вълни и нощното изпотяване могат да направят идеята за близък физически контакт непривлекателна.

Психологически, промените в настроението по време на перименопауза — тревожност, раздразнителност, депресия и гняв, който много жени изпитват — влияят на емоционалната интимност и чувството за свързаност, което подхранва желанието за много жени. Напрежението в отношенията, недоволството от неравномерния домашен труд и скръбта за стареенето също играят роля.

Важно е да се различава между загубеното желание и промененото желание. Много жени в перименопауза установяват, че спонтанното желание намалява, но отговорното желание (възбуда, която се развива в отговор на сексуална стимулация, а не преди нея) остава непокътнато. Коригирането на очакванията относно начина, по който желанието се инициира — и комуникирането на това с партньорите — може да преформулира опита.

Вагиналната сухота и болезненият полов акт (диспареуния) по време на перименопауза се причиняват от генитоуринарния синдром на менопаузата (GSM) — констелация от промени в вагиналната, вулварната и уринарната тъкан, предизвикани от намаляващия естроген. За разлика от горещите вълни, които обикновено се подобряват с времето, GSM е прогресивен и се влошава без лечение.

Естрогенът поддържа здравето на вагиналната тъкан по множество начини: той поддържа вагиналните стени дебели и еластични (с множество клетъчни слоеве), насърчава притока на кръв към тъканта, стимулира производството на гликоген (който вагиналните бактерии преобразуват в млечна киселина, поддържайки киселинно pH, което предотвратява инфекции) и поддържа естествената смазка. С намаляването на естрогена, вагиналният епител се изтънява, еластичността намалява, притокът на кръв намалява, смазката намалява и pH се повишава — създавайки среда, която е суха, крехка и по-податлива на дразнене, разкъсване и инфекции.

Тези промени не са незначителни. Жените описват редица симптоми: постоянна сухота, която е забележима през целия ден (не само по време на секс), парене или убождане, сърбеж, чувство за стегнатост или стесняване, леко кървене след полов акт и болка по време на проникване, която варира от неприятна до непоносима. Вулварната кожа също се изтънява и може да стане по-чувствителна или раздразнена от дрехи, сапуни или триене.

Критично е, че GSM засяга много повече от сексуалната функция. Същите тъкани, зависими от естроген, покриват уретрата и тригоната на пикочния мехур, което е причината уринарните симптоми (спешност, честота, повтарящи се инфекции на пикочните пътища) често да съпътстват вагиналната сухота. Лечението на основния дефицит на естроген адресира едновременно вагиналните и уринарните симптоми.

Лечението на вагиналната сухота следва стъпков подход, а правилният избор зависи от тежестта на вашите симптоми. При лека сухота, безрецептурните вагинални овлажнители (прилагани 2-3 пъти седмично, не само по време на секс) могат да помогнат за поддържане на хидратацията на тъканта. Продукти като Replens, Hyalo GYN и други, съдържащи хиалуронова киселина, работят, като се залепват за вагиналните стени и привличат влага. Те са различни от лубрикантите, които се използват само по време на сексуална активност.

За сексуална активност, изберете лубриканти разумно. Лубрикантите на водна основа са най-често срещаните, но могат да изсъхнат и да станат лепкави. Лубрикантите на силиконова основа траят по-дълго и не изсъхват, което ги прави често предпочитани за жени с значителна сухота. Избягвайте лубриканти с глицерин (който може да предизвика гъбични инфекции), затоплящи агенти, аромати или вкусове. Лубрикантите на маслена основа (кокосово масло, масло от витамин E) са добре поносими от много жени, но не са съвместими с латексови презервативи.

При умерени до тежки симптоми, нискодозовият вагинален естроген е златният стандарт на лечението. Той е наличен като крем (Estrace, Premarin), таблетка (Vagifem/Yuvafem), пръстен (Estring) или супозитория (Imvexxy). Вагиналният естроген действа локално — системната абсорбция е минимална — и се счита за безопасен дори за повечето жени с история на рак на гърдата (въпреки че се препоръчва индивидуално ръководство от онколог). Той възстановява дебелината на вагиналната тъкан, еластичността, смазката и pH, често предоставяйки драматично подобрение в рамките на 4-12 седмици.

DHEA вагинални вложки (Intrarosa/prasterone) са неестогенна хормонална опция, която работи, като се преобразува в естроген и тестостерон локално в вагиналните тъкани. Ospemifene (Osphena) е орално лекарство, което селективно активира естрогенните рецептори в вагиналната тъкан, без да бъде хормон. И двете са ефективни алтернативи за жени, които предпочитат да не използват вагинален естроген.

Повтарящите се инфекции на пикочните пътища (UTIs) — определени като три или повече инфекции на година — стават значително по-чести по време на перименопауза и постменопауза, а механизмът е пряко свързан с намаляването на естрогена, което причинява вагинална сухота. Тъканите на уретрата и пикочния мехур са зависими от естроген, и с падането на нивата на естроген, няколко защитни механизма се разпадат.

Първо, уретралната мукоза се изтънява, намалявайки физическата бариера за навлизане на бактерии. Второ, вагиналното pH се повишава от нормалното си киселинно 3.5-4.5 до по-алкално 6.0-7.5, тъй като защитните бактерии Lactobacillus, които процъфтяват в среда, богата на гликоген и подкрепяна от естроген, намаляват. Тази промяна в pH позволява колонизация от уропатогенни бактерии (главно E. coli), които биха били потискани в киселинната предменопаузна среда. Трето, промените в тонуса на мускулите на тазовото дъно могат да доведат до непълно изпразване на пикочния мехур, което позволява на бактериите да се размножават.

Най-ефективното превантивно лечение за повтарящи се UTIs при жени в перименопауза и постменопауза е вагиналният естроген. Преглед на Cochrane установи, че вагиналният естроген намалява повторяемостта на UTI с приблизително 50% — сравнимо с профилактичните антибиотици, но без риска от антибиотична резистентност. Вагиналният естроген възстановява вагиналната микробиота, понижава pH и укрепва уретралната мукозна бариера.

Допълнителни стратегии за превенция включват адекватна хидратация, уриниране след полов акт, добавки с D-маноза (които имат умерени доказателства за предотвратяване на прикрепването на E. coli към стените на пикочния мехур) и добавки с червена боровинка (които имат известни доказателства, макар и по-малко убедителни от преди). Пробиотиците, съдържащи Lactobacillus rhamnosus и Lactobacillus reuteri, могат да помогнат за възстановяване на защитната вагинална флора. Ако изпитвате повтарящи се UTI по време на перименопауза, попитайте вашия лекар конкретно за вагиналния естроген като превантивна стратегия.

Уринарната инконтиненция — неволно изтичане на урина — засяга приблизително 30-40% от жените в перименопауза и постменопауза, но повечето не я обсъждат с медицинските си специалисти поради срам или предположението, че е неизменна част от стареенето. Тя не е неизменна и съществуват ефективни лечения.

Има два основни типа. Стресова уринарна инконтиненция (SUI) е изтичане, което се случва при физически дейности, които увеличават коремното налягане — кашляне, кихане, смях, скачане или вдигане. Тя се причинява от отслабени мускули на тазовото дъно и уретрални опорни структури, които са засегнати от намаляващия естроген и предишно раждане. Инконтиненция при спешност (хиперактивен пикочен мехур, или OAB) е внезапно, силно желание за уриниране, което не можете да потиснете, понякога водещо до изтичане преди да достигнете до банята. Много жени имат смесена инконтиненция — елементи от двете.

Първоначалното лечение за SUI е тренировката на мускулите на тазовото дъно (PFMT), ръководена от физиотерапевт по тазово дъно. Наблюдаваната PFMT е показала, че лекува или значително подобрява SUI при 50-70% от жените. За инконтиненция при спешност, тренировката на пикочния мехур (постепенно удължаване на интервала между уриниранията), избягването на дразнители на пикочния мехур (кофеин, алкохол, изкуствени подсладители, пикантни храни) и терапията на тазовото дъно са ефективни начални подходи.

Вагиналният естроген помага и при двата типа инконтиненция, като укрепва уретралната и пикочната тъкан. За инконтиненция при спешност, която не реагира на консервативни мерки, могат да се предписват антихолинергични лекарства или бета-3 агонистът мирабегрон. За тежка SUI, хирургичните опции (средно-уретрална лента) имат високи успехи. Песарии — малки устройства, поставяни вагинално за поддържане на уретрата — са нехирургична опция, която много жени намират за ефективна.

Критичната първа стъпка е да повдигнете въпроса с вашия лекар. Инконтиненцията е медицинско състояние, а не нормален резултат от стареенето, и лечението значително подобрява качеството на живот.

Комуникацията относно сексуалните промени по време на перименопауза е предизвикателна, но е съществена за поддържане на интимността и предотвратяване на недоразумения, които могат да ерозират отношенията. Много партньори интерпретират намаленото желание или избягването на секс като отхвърляне, загуба на привлекателност или проблем в отношенията — когато всъщност причините са предимно биологични.

Започнете разговора извън спалнята и извън момент на конфликт. Изберете спокойно, частно време и започнете с честност: обяснете, че вашето тяло преминава през хормонален преход, който влияе на желанието, възбудата, комфорта и енергията. Много партньори наистина не знаят какво включва перименопаузата — образованието им относно биологичната реалност може да промени разговора от "какво не е наред с нас" на "какво се случва с твоето тяло и как можем да се адаптираме заедно."

Специфичната, практическа комуникация е по-полезна от общите изказвания. Вместо "Не съм в настроение" (което партньорът може да възприеме като отхвърляне), опитайте "Тялото ми се нуждае от повече време за загряване, отколкото преди — можем ли да започнем с масаж или гушкане и да видим какво ще стане?" Вместо да търпите болезнен секс мълчаливо, кажете "Сега трябва да използвам лубрикант всеки път, и някои позиции са по-удобни от други — нека да го разберем заедно."

Помислете за разширяване на определението за интимност извън проникващия секс. Непроникващите сексуални дейности, удълженото предиграване, взаимната мастурбация, чувствените масажи и просто поддържането на физическа привързаност (държане за ръце, гушкане, целувки) всички поддържат свързаност. Много двойки установяват, че временното премахване на проникването всъщност намалява натиска за представяне и позволява желанието да се появи по-естествено.

Ако комуникацията изглежда твърде трудна сама по себе си, секс терапевт или терапевт за двойки, опитен в сексуалното здраве в средна възраст, може да улесни тези разговори. Това не е знак за провал — това е практическа инвестиция в отношенията ви по време на значителен преход.