Prise de poids, changements capillaires et peau sèche pendant la périménopause

Le passage d'un modèle de répartition des graisses en forme de poire à un modèle en forme de pomme est l'un des changements corporels les plus frustrants de la périménopause, et il est provoqué par des changements hormonaux, pas par un manque de volonté. La diminution des œstrogènes modifie fondamentalement l'endroit où votre corps stocke les graisses. Pendant les années de reproduction, les œstrogènes dirigent le stockage des graisses vers les hanches, les cuisses et les fesses (graisse sous-cutanée). À mesure que les œstrogènes diminuent, la graisse s'accumule préférentiellement autour de l'abdomen et des organes internes (graisse viscérale).

Ce n'est pas juste un changement cosmétique — la graisse viscérale est métaboliquement active et produit des cytokines inflammatoires, ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de syndrome métabolique. C'est l'une des raisons pour lesquelles le risque cardiovasculaire augmente pendant et après la transition ménopausique.

La diminution des œstrogènes affecte également la sensibilité à l'insuline. Les œstrogènes aident vos cellules à répondre efficacement à l'insuline ; à mesure qu'ils diminuent, la résistance à l'insuline augmente, rendant plus facile le stockage des graisses (en particulier la graisse viscérale) et plus difficile sa mobilisation pour l'énergie. Cela explique pourquoi les stratégies alimentaires et d'exercice qui fonctionnaient dans vos années 30 peuvent sembler moins efficaces pendant la périménopause.

Le taux métabolique diminue également pendant la quarantaine — en partie en raison des changements hormonaux et en partie en raison de la perte progressive de masse musculaire (sarcopénie) qui s'accélère sans un entraînement en force suffisant. Le muscle est un tissu métaboliquement coûteux ; à mesure que vous en perdez, vos besoins caloriques de base diminuent. La combinaison de changements hormonaux, de résistance à l'insuline et de perte musculaire crée un environnement métabolique qui favorise la prise de poids même sans changements dans les habitudes alimentaires ou d'activité.

Bien que vous ne puissiez pas complètement prévenir le changement hormonal dans la répartition des graisses, vous pouvez influencer de manière significative le degré et l'impact des changements de poids grâce à des stratégies basées sur des preuves. L'intervention la plus importante est l'entraînement en force. L'exercice de résistance est l'outil le plus efficace pour maintenir et développer la masse musculaire, ce qui préserve votre taux métabolique, améliore la sensibilité à l'insuline et aide à contrer l'accumulation de graisse viscérale provoquée par la diminution des œstrogènes.

Visez 2 à 3 séances d'entraînement en force par semaine qui ciblent tous les principaux groupes musculaires. Vous n'avez pas besoin de soulever lourd dès le départ — la surcharge progressive (augmentation graduelle de la résistance) au fil du temps est ce qui entraîne l'adaptation musculaire. Associé à un exercice cardiovasculaire régulier (150 minutes par semaine d'intensité modérée ou 75 minutes d'intensité vigoureuse), cela crée un environnement métabolique qui résiste à une prise de graisse excessive.

Les stratégies nutritionnelles doivent privilégier l'apport en protéines (0,7-1,0 grammes par livre de poids corporel par jour), ce qui soutient le maintien musculaire et augmente la satiété. Réduire les glucides raffinés et se concentrer sur des aliments entiers riches en fibres peut aider à gérer la résistance à l'insuline qui se développe pendant la périménopause. Les régimes alimentaires de style méditerranéen et anti-inflammatoires ont la base de preuves la plus solide pour la santé métabolique à la quarantaine.

La qualité du sommeil compte plus que la plupart des gens ne le réalisent. La privation chronique de sommeil (courante pendant la périménopause) augmente la ghreline (hormone de la faim), diminue la leptine (hormone de la satiété) et aggrave la résistance à l'insuline — créant un environnement hormonal qui favorise la prise de poids. Aborder l'insomnie périménopausique n'est donc pas seulement une question de se sentir reposé ; c'est une stratégie de gestion du poids.

L'amincissement des cheveux pendant la périménopause est principalement causé par le changement de ratio entre les œstrogènes et les androgènes. Pendant les années de reproduction, les œstrogènes maintiennent la phase de croissance des cheveux (anagène) longue, ce qui donne des cheveux plus épais et plus fournis. À mesure que les œstrogènes diminuent pendant la périménopause, les androgènes — en particulier la testostérone et son dérivé plus puissant DHT (dihydrotestostérone) — deviennent relativement plus dominants, même si leurs niveaux absolus peuvent ne pas changer de manière significative.

Cet excès relatif d'androgènes affecte les follicules pileux sur le cuir chevelu, raccourcissant la phase de croissance et provoquant des follicules qui produisent des cheveux plus fins et plus délicats. Le schéma est généralement un amincissement diffus — perceptible au niveau de la raie, des tempes et du sommet — plutôt que des zones chauves plus caractéristiques de la perte de cheveux auto-immune (alopécie areata).

La carence en fer est un contributeur commun et souvent négligé. Des règles menstruelles abondantes pendant la périménopause peuvent épuiser les réserves de fer, et des niveaux de ferritine inférieurs à 30-40 ng/mL (même s'ils sont techniquement dans la plage "normale") sont associés à la perte de cheveux. La dysfonction thyroïdienne, qui devient plus fréquente pendant la périménopause, est une autre cause traitable de l'amincissement des cheveux qui doit être dépistée.

La perte de cheveux liée au stress (effluvium télogène) peut également survenir pendant la périménopause. Le stress physique ou émotionnel peut faire passer une plus grande proportion de follicules pileux en phase de repos (télogène) simultanément, entraînant une augmentation de la chute 2 à 3 mois après l'événement stressant. Le bouleversement hormonal de la périménopause elle-même peut agir comme ce déclencheur. Ce type de perte de cheveux est généralement temporaire, bien qu'il puisse être éprouvant pendant qu'il se produit.

Les options de traitement incluent le minoxidil (le traitement topique le plus basé sur des preuves), l'optimisation des niveaux de ferritine et de vitamine D, et l'adressage des déséquilibres thyroïdiens ou androgéniques. Certaines femmes bénéficient de thérapies anti-androgènes comme la spironolactone.

L'apparition de poils plus épais et plus foncés sur le menton, la lèvre supérieure et la mâchoire pendant la périménopause est directement liée au même changement de ratio androgènes-œstrogènes qui provoque l'amincissement des cheveux sur le cuir chevelu. À mesure que les œstrogènes diminuent, l'influence relative des androgènes augmente sur les follicules pileux du visage, qui — contrairement aux follicules du cuir chevelu — réagissent aux androgènes en produisant des cheveux plus épais et plus pigmentés.

C'est un changement normal et extrêmement courant. Les données d'enquête suggèrent que plus de 40 % des femmes périménopausiques et postménopausiques connaissent une croissance indésirable de poils faciaux (hirsutisme). Malgré sa prévalence, cela est rarement discuté, laissant de nombreuses femmes sentir qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez elles.

Dans la plupart des cas, la croissance de poils faciaux périménopausiques est légère et gérée sur le plan cosmétique par l'épilation à la pince, le fil, l'épilation à la cire ou l'épilation au laser. Les traitements IPL (lumière pulsée intense) et au laser peuvent offrir une réduction plus durable pour les types de peau et de cheveux appropriés. Les options sur ordonnance incluent la crème d'éflornithine (Vaniqa), qui ralentit la croissance des poils dans la zone traitée, et la spironolactone orale, qui bloque les effets des androgènes sur les follicules pileux.

Cependant, l'hirsutisme soudain ou rapidement progressif, surtout s'il est accompagné d'acné, d'un approfondissement de la voix ou d'une perte de cheveux sur le cuir chevelu, nécessite un bilan hormonal. Bien que la diminution des œstrogènes soit la cause la plus courante, des conditions comme l'hyperplasie congénitale des surrénales à début tardif, les tumeurs ovariennes (rares) ou le SOPK peuvent produire des androgènes excessifs et doivent être exclues. Un test sanguin vérifiant la testostérone totale et libre, le DHEA-S et la 17-hydroxyprogestérone peut aider à identifier ces conditions.

Les changements cutanés pendant la périménopause sont dramatiques et largement provoqués par l'impact de la diminution des œstrogènes sur la production de collagène. Les femmes perdent environ 30 % de leur collagène cutané au cours des cinq premières années après la ménopause, et ce processus commence pendant la périménopause. Le collagène fournit un soutien structurel à la peau, et sa perte entraîne une peau plus fine, moins élastique qui se ride et s'affaisse plus facilement.

Les œstrogènes soutiennent également la barrière d'humidité de la peau en stimulant la production d'acide hyaluronique (qui retient 1 000 fois son poids en eau), de céramides et d'huiles naturelles. À mesure que les œstrogènes fluctuent et diminuent, la capacité de la peau à retenir l'humidité diminue. De nombreuses femmes remarquent une sécheresse accrue, des démangeaisons et une texture terne ou rugueuse qui ne répond pas aux hydratants qui fonctionnaient auparavant.

La fonction des glandes sébacées change également, ce qui explique pourquoi certaines femmes connaissent de l'acné adulte inattendue pendant la périménopause — le même excès relatif d'androgènes qui provoque des poils faciaux peut stimuler la production d'huile, tandis que la diminution générale de la fonction de barrière cutanée crée un environnement où les éruptions cutanées et la sécheresse coexistent (une combinaison particulièrement frustrante).

Les stratégies de soins de la peau basées sur des preuves incluent l'utilisation d'un nettoyant doux (non moussant), l'application d'un sérum d'acide hyaluronique sur une peau humide suivi d'une riche crème hydratante avec des céramides, l'utilisation de rétinol ou de rétinoïdes sur ordonnance (qui stimulent la production de collagène), un SPF 30+ à large spectre quotidien, et l'incorporation d'un sérum de vitamine C (qui soutient la synthèse du collagène et fournit une protection antioxydante). La thérapie hormonale a montré qu'elle améliore l'épaisseur de la peau, la teneur en collagène et l'hydratation — bien qu'elle doive être prescrite pour une gestion des symptômes plus large plutôt que pour des raisons cosmétiques seules.

La thérapie hormonale peut influencer positivement les trois domaines, bien que le degré de bénéfice varie. Pour le poids et la composition corporelle, la thérapie œstrogénique a été montrée dans des études pour aider à prévenir le passage vers l'accumulation de graisse viscérale. Le WHI (Women's Health Initiative) et d'autres grandes études ont trouvé que les femmes sous thérapie hormonale avaient moins d'adiposité centrale que celles qui n'étaient pas sous TH. Cependant, la TH n'est pas un traitement de perte de poids — elle module où la graisse est stockée plutôt que combien de graisse vous portez.

Pour les cheveux, la thérapie œstrogénique peut aider en restaurant un ratio œstrogène-androgène plus favorable, ralentissant potentiellement le processus d'amincissement diffus. Certaines femmes remarquent une amélioration de la densité et de la qualité des cheveux sous HRT, bien que les résultats soient variables et modestes. Si les androgènes contribuent de manière significative à la perte de cheveux, des thérapies anti-androgènes (comme la spironolactone) peuvent être ajoutées.

Les bénéfices cutanés de la thérapie hormonale sont parmi les mieux documentés. Plusieurs études ont montré que le remplacement d'œstrogènes améliore l'épaisseur de la peau jusqu'à 30 %, augmente la teneur en collagène, améliore la rétention d'humidité et améliore l'élasticité. Les femmes sous TH rapportent systématiquement une meilleure qualité de peau que les non-utilisatrices du même âge. Ces effets sont les plus prononcés lorsque la TH est commencée au début de la périménopause ou au début de la post-ménopause.

Il est important de souligner que les décisions concernant la thérapie hormonale doivent être basées sur l'ensemble de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de vos facteurs de risque — pas uniquement sur des préoccupations cosmétiques. Cependant, si vous envisagez la HRT pour les bouffées de chaleur, le sommeil ou d'autres symptômes périménopausiques, les effets positifs sur la composition corporelle, les cheveux et la peau sont des avantages supplémentaires significatifs à prendre en compte dans votre décision.