สุขภาพทางเพศในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือน — ความต้องการทางเพศ, ความแห้งกร้าน, และการเปลี่ยนแปลงทางปัสสาวะ

ความต้องการทางเพศที่ลดลงในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนมีหลายสาเหตุ — เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน, อาการทางกาย, ปัจจัยทางจิตใจ, และพลศาสตร์ความสัมพันธ์ที่มีปฏิสัมพันธ์กันในเวลาเดียวกัน การเข้าใจถึงหลายปัจจัยที่มีส่วนช่วยจะช่วยให้คุณระบุว่าปัจจัยใดที่เกี่ยวข้องกับคุณมากที่สุดและปัจจัยใดที่สามารถปรับเปลี่ยนได้

ในด้านฮอร์โมน เอสโตรเจนที่ลดลงทำให้การไหลเวียนของเลือดไปยังอวัยวะเพศลดลงและลดความไวของเนื้อเยื่อที่มีความรู้สึก เทสโทสเตอโรน — ซึ่งผู้หญิงผลิตในปริมาณที่น้อยกว่าผู้ชายแต่มีบทบาทสำคัญในความต้องการและการกระตุ้น — ก็ลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่อายุ 30 ต้นๆ การลดลงของโปรเจสเตอโรนสามารถลดความรู้สึกดีและการผ่อนคลายที่สนับสนุนการเปิดรับทางเพศ ผลกระทบโดยรวมของฮอร์โมนคือการลดลงของความต้องการที่เกิดขึ้นเอง (ความต้องการที่เกิดขึ้นโดยไม่คาดคิดที่เป็นลักษณะของชีวิตทางเพศในช่วงก่อนหน้านี้)

อาการทางกายทำให้การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนแย่ลง ความแห้งกร้านในช่องคลอดทำให้การมีเพศสัมพันธ์เจ็บปวด ซึ่งสร้างวงจรที่เข้าใจได้: ความเจ็บปวดนำไปสู่ความวิตกกังวลที่คาดหวัง ซึ่งลดการกระตุ้น ซึ่งทำให้ความแห้งกร้านแย่ลง ซึ่งเพิ่มความเจ็บปวด ความเหนื่อยล้าจากการนอนไม่หลับ, ความเครียดจากภาพลักษณ์ร่างกายจากการเปลี่ยนแปลงน้ำหนักและผิวหนัง, และภาระทางปัญญาของการจัดการอาการก่อนวัยหมดประจำเดือนทั้งหมดลดพื้นที่ทางจิตใจที่มีอยู่สำหรับความต้องการ อาการร้อนวูบวาบและเหงื่อออกตอนกลางคืนสามารถทำให้แนวคิดเกี่ยวกับการสัมผัสทางกายใกล้ชิดไม่น่าสนใจ

ในด้านจิตใจ การเปลี่ยนแปลงอารมณ์ในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือน — ความวิตกกังวล, ความหงุดหงิด, ภาวะซึมเศร้า, และความโกรธที่ผู้หญิงหลายคนประสบ — ส่งผลกระทบต่อความใกล้ชิดทางอารมณ์และความรู้สึกเชื่อมโยงที่กระตุ้นความต้องการสำหรับผู้หญิงหลายคน ความตึงเครียดในความสัมพันธ์, ความรู้สึกไม่พอใจเกี่ยวกับการทำงานในบ้านที่ไม่เท่าเทียมกัน, และความเศร้าโศกเกี่ยวกับการสูงวัยล้วนมีบทบาท

สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะระหว่างความต้องการที่หายไปและความต้องการที่เปลี่ยนไป ผู้หญิงหลายคนในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนพบว่าความต้องการที่เกิดขึ้นเองลดลง แต่ความต้องการที่ตอบสนอง (การกระตุ้นที่เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการกระตุ้นทางเพศ แทนที่จะเกิดขึ้นก่อน) ยังคงอยู่ การปรับความคาดหวังเกี่ยวกับวิธีการเริ่มต้นความต้องการ — และการสื่อสารเรื่องนี้กับคู่ของคุณ — สามารถเปลี่ยนกรอบประสบการณ์ได้

ความแห้งกร้านในช่องคลอดและการมีเพศสัมพันธ์ที่เจ็บปวด (dyspareunia) ในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนเกิดจากกลุ่มอาการทางระบบสืบพันธุ์ของวัยหมดประจำเดือน (GSM) — การเปลี่ยนแปลงในเนื้อเยื่อช่องคลอด, เนื้อเยื่อภายนอกอวัยวะเพศ, และเนื้อเยื่อทางปัสสาวะที่เกิดจากการลดลงของเอสโตรเจน แตกต่างจากอาการร้อนวูบวาบซึ่งมักจะดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป GSM เป็นกระบวนการที่ก้าวหน้าและแย่ลงหากไม่ได้รับการรักษา

เอสโตรเจนรักษาสุขภาพของเนื้อเยื่อช่องคลอดในหลายวิธี: มันทำให้ผนังช่องคลอดหนาและยืดหยุ่น (ด้วยชั้นเซลล์หลายชั้น), ส่งเสริมการไหลเวียนของเลือดไปยังเนื้อเยื่อ, กระตุ้นการผลิตไกลโคเจน (ซึ่งแบคทีเรียในช่องคลอดเปลี่ยนเป็นกรดแลคติก รักษา pH ที่เป็นกรดซึ่งป้องกันการติดเชื้อ), และสนับสนุนการหล่อลื่นตามธรรมชาติ เมื่อเอสโตรเจนลดลง ชั้นเยื่อบุช่องคลอดจะบางลง, ความยืดหยุ่นลดลง, การไหลเวียนของเลือดลดลง, การหล่อลื่นลดลง, และ pH เพิ่มขึ้น — สร้างสภาพแวดล้อมที่แห้ง, เปราะบาง, และมีแนวโน้มที่จะระคายเคือง, ฉีกขาด, และติดเชื้อ

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ผู้หญิงบรรยายถึงอาการที่หลากหลาย: ความแห้งกร้านที่ต่อเนื่องซึ่งสังเกตได้ตลอดทั้งวัน (ไม่ใช่แค่ระหว่างการมีเพศสัมพันธ์), ความรู้สึกแสบร้อนหรือเจ็บปวด, อาการคัน, ความรู้สึกตึงหรือแคบ, เลือดออกเล็กน้อยหลังการมีเพศสัมพันธ์, และความเจ็บปวดระหว่างการสอดใส่ที่มีตั้งแต่ไม่สบายไปจนถึงเจ็บปวดมาก ผิวหนังบริเวณอวัยวะเพศภายนอกก็จะบางลงและอาจไวต่อการระคายเคืองจากเสื้อผ้า, สบู่, หรือการเสียดสี

สำคัญมาก GSM ส่งผลกระทบต่อฟังก์ชันทางเพศมากกว่าที่คิด เนื้อเยื่อที่ขึ้นอยู่กับเอสโตรเจนเดียวกันนี้ยังอยู่ในท่อปัสสาวะและบริเวณกระเพาะปัสสาวะ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมอาการทางปัสสาวะ (ความเร่งด่วน, ความถี่, การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะซ้ำซาก) มักเกิดขึ้นพร้อมกับความแห้งกร้านในช่องคลอด การรักษาความบกพร่องของเอสโตรเจนที่เป็นสาเหตุจะช่วยแก้ไขอาการทั้งทางช่องคลอดและทางปัสสาวะพร้อมกัน

การรักษาความแห้งกร้านในช่องคลอดจะใช้วิธีการแบบขั้นตอน และทางเลือกที่ถูกต้องขึ้นอยู่กับความรุนแรงของอาการของคุณ สำหรับความแห้งกร้านเล็กน้อย ครีมให้ความชุ่มชื้นในช่องคลอดที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ (ใช้ 2-3 ครั้งต่อสัปดาห์ ไม่ใช่แค่ระหว่างการมีเพศสัมพันธ์) สามารถช่วยรักษาความชุ่มชื้นของเนื้อเยื่อ ผลิตภัณฑ์เช่น Replens, Hyalo GYN, และอื่นๆ ที่มีกรดไฮยาลูโรนิกทำงานโดยการยึดติดกับผนังช่องคลอดและดึงความชุ่มชื้นเข้ามา สิ่งเหล่านี้แตกต่างจากสารหล่อลื่นซึ่งใช้เฉพาะระหว่างกิจกรรมทางเพศ

สำหรับกิจกรรมทางเพศ ให้เลือกสารหล่อลื่นอย่างชาญฉลาด สารหล่อลื่นที่มีน้ำเป็นส่วนผสมเป็นที่นิยมมากที่สุดแต่สามารถแห้งและเหนียวได้ สารหล่อลื่นที่มีซิลิโคนมีอายุการใช้งานนานกว่าและไม่แห้ง ทำให้มักจะเหมาะสำหรับผู้หญิงที่มีความแห้งกร้านมาก หลีกเลี่ยงสารหล่อลื่นที่มีกลีเซอรีน (ซึ่งสามารถส่งเสริมการติดเชื้อรา), สารทำให้ร้อน, น้ำหอม, หรือรสชาติ สารหล่อลื่นที่มีน้ำมัน (น้ำมันมะพร้าว, น้ำมันวิตามินอี) เป็นที่ยอมรับได้ดีจากผู้หญิงหลายคนแต่ไม่เข้ากันกับถุงยางอนามัยจากยางลาเท็กซ์

สำหรับอาการที่มีความรุนแรงปานกลางถึงรุนแรง ฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอดในขนาดต่ำถือเป็นการรักษามาตรฐานทองคำ มีให้ในรูปแบบครีม (Estrace, Premarin), เม็ด (Vagifem/Yuvafem), วงแหวน (Estring), หรือ suppository (Imvexxy) ฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอดทำงานในท้องถิ่น — การดูดซึมเข้าสู่ระบบมีน้อย — และถือว่าปลอดภัยแม้สำหรับผู้หญิงส่วนใหญ่ที่มีประวัติเป็นมะเร็งเต้านม (แม้ว่าจะมีการแนะนำให้ปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ) มันช่วยฟื้นฟูความหนา, ความยืดหยุ่น, การหล่อลื่น, และ pH ของเนื้อเยื่อช่องคลอด มักให้การปรับปรุงที่ชัดเจนภายใน 4-12 สัปดาห์

DHEA vaginal inserts (Intrarosa/prasterone) เป็นตัวเลือกฮอร์โมนที่ไม่ใช่เอสโตรเจนที่ทำงานโดยการเปลี่ยนเป็นเอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรนในเนื้อเยื่อช่องคลอด Ospemifene (Osphena) เป็นยาทางปากที่กระตุ้นตัวรับเอสโตรเจนในเนื้อเยื่อช่องคลอดโดยไม่เป็นฮอร์โมน ทั้งสองเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้หญิงที่ไม่ต้องการใช้ฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอด

การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะซ้ำซาก (UTIs) — ซึ่งกำหนดว่าเป็นการติดเชื้อสามครั้งขึ้นไปต่อปี — จะพบได้บ่อยขึ้นในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนและหลังวัยหมดประจำเดือน และกลไกนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับการลดลงของเอสโตรเจนที่ทำให้เกิดความแห้งกร้านในช่องคลอด เนื้อเยื่อในท่อปัสสาวะและกระเพาะปัสสาวะขึ้นอยู่กับเอสโตรเจน และเมื่อระดับเอสโตรเจนลดลง กลไกป้องกันหลายอย่างจะลดลง

ประการแรก เยื่อเมือกในท่อปัสสาวะจะบางลง ทำให้ลดอุปสรรคทางกายภาพต่อการเข้าของแบคทีเรีย ประการที่สอง pH ของช่องคลอดจะเพิ่มขึ้นจาก 3.5-4.5 ที่เป็นกรดปกติเป็น 6.0-7.5 เมื่อแบคทีเรีย Lactobacillus ที่ช่วยป้องกันซึ่งเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่อุดมไปด้วยเอสโตรเจนและไกลโคเจนลดน้อยลง การเปลี่ยนแปลง pH นี้ทำให้แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคในทางเดินปัสสาวะ (โดยเฉพาะ E. coli) สามารถเจริญเติบโตได้ ซึ่งจะถูกกดทับในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือน ประการที่สาม การเปลี่ยนแปลงในโทนกล้ามเนื้อพื้นเชิงกรานอาจทำให้กระเพาะปัสสาวะไม่สามารถระบายได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งทำให้แบคทีเรียสามารถเพิ่มจำนวนได้

การรักษาที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการป้องกันการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะซ้ำซากในผู้หญิงที่อยู่ในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนและหลังวัยหมดประจำเดือนคือฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอด การทบทวน Cochrane ที่สำคัญพบว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอดช่วยลดการเกิดซ้ำของ UTI ได้ประมาณ 50% — เทียบเท่ากับการใช้ยาปฏิชีวนะป้องกันแต่ไม่มีความเสี่ยงต่อการดื้อยาปฏิชีวนะ ฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอดช่วยฟื้นฟูไมโครไบโอมในช่องคลอด, ลด pH, และเสริมสร้างอุปสรรคเยื่อเมือกในท่อปัสสาวะ

กลยุทธ์การป้องกันเพิ่มเติมรวมถึงการดื่มน้ำให้เพียงพอ, การปัสสาวะหลังการมีเพศสัมพันธ์, การใช้ D-mannose (ซึ่งมีหลักฐานปานกลางในการป้องกันการยึดติดของ E. coli กับผนังกระเพาะปัสสาวะ), และการใช้แครนเบอร์รี่ (ซึ่งมีหลักฐานบางอย่าง แม้ว่าจะไม่แข็งแกร่งเท่าที่เคยเชื่อ) โปรไบโอติกที่มี Lactobacillus rhamnosus และ Lactobacillus reuteri อาจช่วยฟื้นฟูฟลอราที่ป้องกันในช่องคลอด หากคุณมีอาการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะซ้ำซากในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือน ให้ถามผู้ให้บริการของคุณเกี่ยวกับฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอดเป็นกลยุทธ์ในการป้องกัน

การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ — การรั่วไหลของปัสสาวะโดยไม่ตั้งใจ — ส่งผลกระทบต่อผู้หญิงประมาณ 30-40% ในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนและหลังวัยหมดประจำเดือน แต่ส่วนใหญ่ไม่พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้กับผู้ให้บริการด้านสุขภาพของตนเนื่องจากความอับอายหรือการสมมติว่ามันเป็นส่วนหนึ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของการสูงวัย มันไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และมีการรักษาที่มีประสิทธิภาพ

มีสองประเภทหลัก การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่จากความเครียด (SUI) คือการรั่วไหลที่เกิดขึ้นเมื่อมีกิจกรรมทางกายที่เพิ่มความดันในช่องท้อง — การไอ, จาม, หัวเราะ, กระโดด, หรือยกของ มันเกิดจากกล้ามเนื้อพื้นเชิงกรานที่อ่อนแอและโครงสร้างที่รองรับท่อปัสสาวะซึ่งได้รับผลกระทบจากการลดลงของเอสโตรเจนและการคลอดบุตรก่อนหน้านี้ การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่จากความเร่งด่วน (กระเพาะปัสสาวะทำงานมากเกินไป หรือ OAB) คือความรู้สึกเร่งด่วนที่รุนแรงในการปัสสาวะที่คุณไม่สามารถระงับได้ บางครั้งส่งผลให้มีการรั่วไหลก่อนที่จะถึงห้องน้ำ ผู้หญิงหลายคนมีอาการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่แบบผสม — มีทั้งสองประเภท

การรักษาเบื้องต้นสำหรับ SUI คือการฝึกกล้ามเนื้อพื้นเชิงกราน (PFMT) โดยนักกายภาพบำบัดที่เชี่ยวชาญด้านพื้นเชิงกราน PFMT ที่มีการควบคุมได้แสดงให้เห็นว่าสามารถรักษาหรือปรับปรุง SUI ได้อย่างมีนัยสำคัญในผู้หญิง 50-70% สำหรับการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่จากความเร่งด่วน การฝึกกระเพาะปัสสาวะ (การขยายระยะเวลาระหว่างการปัสสาวะ), การหลีกเลี่ยงสิ่งระคายเคืองในกระเพาะปัสสาวะ (คาเฟอีน, แอลกอฮอล์, สารให้ความหวานเทียม, อาหารเผ็ด), และการบำบัดพื้นเชิงกรานเป็นวิธีการเริ่มต้นที่มีประสิทธิภาพ

ฮอร์โมนเอสโตรเจนในช่องคลอดช่วยทั้งสองประเภทของการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่โดยการเสริมสร้างเนื้อเยื่อในท่อปัสสาวะและกระเพาะปัสสาวะ สำหรับการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่จากความเร่งด่วนที่ไม่ตอบสนองต่อมาตรการอนุรักษ์ อาจมีการสั่งจ่ายยาต้านโคลินหรือเบต้า-3 อะโกนิสต์ mirabegron สำหรับ SUI ที่รุนแรง ตัวเลือกการผ่าตัด (mid-urethral sling) มีอัตราความสำเร็จสูง Pessaries — อุปกรณ์ขนาดเล็กที่ใส่ในช่องคลอดเพื่อรองรับท่อปัสสาวะ — เป็นตัวเลือกที่ไม่ต้องผ่าตัดที่ผู้หญิงหลายคนพบว่ามีประสิทธิภาพ

ขั้นตอนแรกที่สำคัญคือการยกประเด็นนี้กับผู้ให้บริการของคุณ การกลั้นปัสสาวะไม่อยู่เป็นภาวะทางการแพทย์ ไม่ใช่ผลที่ปกติจากการสูงวัย และการรักษาจะช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตอย่างมาก

การสื่อสารเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางเพศในช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนเป็นเรื่องท้าทายแต่จำเป็นสำหรับการรักษาความใกล้ชิดและป้องกันความเข้าใจผิดที่อาจทำลายความสัมพันธ์ คู่ของหลายคนตีความความต้องการที่ลดลงหรือการหลีกเลี่ยงการมีเพศสัมพันธ์ว่าเป็นการปฏิเสธ, การสูญเสียความดึงดูดใจ, หรือปัญหาความสัมพันธ์ — ในขณะที่ในความเป็นจริง สาเหตุส่วนใหญ่เป็นทางชีวภาพ

เริ่มการสนทนานอกห้องนอนและนอกช่วงเวลาที่มีความขัดแย้ง เลือกเวลาที่สงบและเป็นส่วนตัวและเริ่มต้นด้วยความซื่อสัตย์: อธิบายว่าร่างกายของคุณกำลังผ่านการเปลี่ยนแปลงทางฮอร์โมนที่ส่งผลกระทบต่อความต้องการ, การกระตุ้น, ความสบาย, และพลังงาน คู่ของหลายคนไม่รู้จริงๆ ว่าช่วงก่อนวัยหมดประจำเดือนเกี่ยวข้องกับอะไร — การให้ความรู้เกี่ยวกับความเป็นจริงทางชีวภาพสามารถเปลี่ยนการสนทนาจาก "เกิดอะไรขึ้นกับเรา" เป็น "เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของคุณและเราจะปรับตัวร่วมกันอย่างไร"

การสื่อสารที่เฉพาะเจาะจงและปฏิบัติได้มากกว่าคำพูดทั่วไป แทนที่จะพูดว่า "ฉันไม่มีอารมณ์" (ซึ่งคู่ของคุณอาจได้ยินว่าเป็นการปฏิเสธ) ลองพูดว่า "ร่างกายของฉันต้องการเวลาอุ่นเครื่องมากกว่าที่เคย — เราสามารถเริ่มต้นด้วยการนวดหรือการกอดและดูว่าจะไปที่ไหน?" แทนที่จะทนทุกข์กับการมีเพศสัมพันธ์ที่เจ็บปวดอย่างเงียบๆ ให้พูดว่า "ฉันต้องใช้สารหล่อลื่นทุกครั้งตอนนี้ และบางท่าก็สบายกว่าท่าอื่น — มาหาวิธีนี้ร่วมกันเถอะ"

พิจารณาขยายความหมายของความใกล้ชิดให้กว้างกว่าการมีเพศสัมพันธ์แบบสอดใส่ กิจกรรมทางเพศที่ไม่ใช่การสอดใส่, การเล่นเกมล่วงเวลาที่ยาวนาน, การช่วยตัวเองร่วมกัน, การนวดที่มีความรู้สึก, และการรักษาความรักทางกาย (การจับมือ, การกอด, การจูบ) ทั้งหมดนี้ช่วยรักษาการเชื่อมโยง คู่หลายคู่พบว่าการหยุดการสอดใส่ชั่วคราวช่วยลดความกดดันในการแสดงออกและทำให้ความต้องการกลับมาเกิดขึ้นได้อย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้น

หากการสื่อสารรู้สึกยากเกินไปด้วยตัวเอง นักบำบัดทางเพศหรือนักบำบัดคู่รักที่มีประสบการณ์ด้านสุขภาพทางเพศในวัยกลางคนสามารถช่วยอำนวยความสะดวกในการสนทนาเหล่านี้ นี่ไม่ใช่สัญญาณของความล้มเหลว — แต่มันเป็นการลงทุนที่มีประโยชน์ในความสัมพันธ์ของคุณในช่วงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ