Đau bụng kinh của tôi có bình thường không? Khi cơn co thắt vượt qua giới hạn

Cơn co thắt kinh nguyệt — về mặt y tế gọi là đau bụng kinh nguyên phát — được gây ra bởi prostaglandin, các hóa chất giống hormone được sản xuất trong lớp niêm mạc tử cung. Khi kỳ kinh bắt đầu, mức prostaglandin tăng lên, khiến các cơ tử cung co lại và đẩy lớp niêm mạc ra ngoài. Những cơn co thắt này tạm thời làm giảm lưu lượng máu và oxy đến tử cung, đó là nguyên nhân gây ra cơn đau co thắt đặc trưng.

Cơn co thắt nhẹ đến vừa trong 1–3 ngày đầu của kỳ kinh được coi là bình thường và ảnh hưởng đến khoảng 80% phụ nữ có kinh nguyệt. Cơn co thắt bình thường thường cảm thấy như một cơn đau âm ỉ, nhói ở vùng bụng dưới có thể lan ra lưng dưới và đùi. Chúng thường đáp ứng với thuốc giảm đau không kê đơn như ibuprofen hoặc naproxen, và không ngăn cản bạn thực hiện các hoạt động hàng ngày.

Cường độ của cơn co thắt thay đổi rất nhiều từ người này sang người khác và thậm chí có thể thay đổi theo từng chu kỳ. Các yếu tố như căng thẳng, thiếu ngủ và chế độ ăn uống có thể ảnh hưởng đến sản xuất prostaglandin và làm cho cơn co thắt tồi tệ hơn vào một số tháng. Phụ nữ trẻ và những người có lượng máu kinh nhiều thường có cơn co thắt dữ dội hơn, và đối với nhiều phụ nữ, cơn co thắt tự nhiên cải thiện theo độ tuổi hoặc sau khi sinh con.

Ranh giới giữa "bình thường" và "quá nghiêm trọng" không phải lúc nào cũng rõ ràng, nhưng có những dấu hiệu cảnh báo rõ ràng rằng cơn đau của bạn đã vượt qua giới hạn. Cơn đau khiến bạn không thể làm việc, đi học hoặc tham gia các hoạt động hàng ngày bình thường không phải là điều bạn nên chấp nhận như một thói quen — ngay cả khi bạn đã được nói rằng đó "chỉ là một phần của việc làm phụ nữ."

Các dấu hiệu đỏ cho cơn đau kinh nguyệt bất thường bao gồm: cơn co thắt không cải thiện với liều tiêu chuẩn của ibuprofen hoặc naproxen, cơn đau kéo dài hơn 2–3 ngày đầu của kỳ kinh, cơn đau ngày càng tồi tệ theo tháng hoặc năm, cơn đau trong khi quan hệ tình dục (đặc biệt là khi thâm nhập sâu), cơn đau khi đi tiêu hoặc tiểu tiện trong kỳ kinh, và cơn đau xảy ra giữa các kỳ kinh.

Cơn đau kinh nguyệt nghiêm trọng — đau bụng kinh thứ phát — thường do một tình trạng tiềm ẩn gây ra. Những thủ phạm phổ biến nhất là bệnh nội mạc tử cung (ảnh hưởng đến khoảng 1 trong 10 phụ nữ), u xơ tử cung, bệnh viêm vùng chậu (PID), và u nang buồng trứng. Những tình trạng này có thể điều trị được, nhưng cần chẩn đoán đúng.

Một tiêu chuẩn hữu ích: nếu bạn đã phải xây dựng cuộc sống của mình xung quanh kỳ kinh — hủy bỏ kế hoạch, gọi điện xin nghỉ, hoặc lo lắng mỗi chu kỳ — mức độ gián đoạn đó xứng đáng được điều tra y tế. Nghiên cứu cho thấy rằng phụ nữ mắc bệnh nội mạc tử cung thường phải chờ trung bình 7–10 năm để được chẩn đoán, thường là vì cơn đau của họ đã được bình thường hóa bởi các nhà cung cấp dịch vụ y tế và xã hội.

Giảm cơn co thắt hiệu quả thường liên quan đến sự kết hợp của nhiều phương pháp. NSAIDs (thuốc chống viêm không steroid) như ibuprofen và naproxen là tiêu chuẩn vàng vì chúng trực tiếp chặn sản xuất prostaglandin — nguyên nhân gốc rễ của cơn co thắt. Chìa khóa là thời gian: hãy dùng chúng ngay khi có dấu hiệu co thắt hoặc thậm chí hơi trước khi kỳ kinh bắt đầu, thay vì chờ đợi đến khi cơn đau trở nên nghiêm trọng.

Liệu pháp nhiệt là biện pháp tự nhiên hiệu quả thứ hai. Một miếng đệm nhiệt hoặc chai nước nóng áp lên bụng dưới cung cấp sự giảm đau tương đương với thuốc giảm đau không kê đơn trong các nghiên cứu lâm sàng. Nhiệt độ giúp thư giãn cơ tử cung đang co thắt và tăng lưu lượng máu tại chỗ. Các miếng dán nhiệt dính cho phép bạn sử dụng phương pháp này một cách kín đáo trong khi thực hiện các hoạt động hàng ngày.

Tập thể dục — mặc dù có thể cảm thấy ngược lại — có thể giảm đáng kể cường độ cơn co thắt. Hoạt động thể chất giải phóng endorphins (thuốc giảm đau tự nhiên) và cải thiện lưu lượng máu vùng chậu. Bạn không cần phải tập luyện cường độ cao; một cuộc đi bộ nhanh 20–30 phút, yoga nhẹ nhàng, hoặc kéo giãn có thể giúp ích. Nhiều phụ nữ nhận thấy rằng việc vận động là hiệu quả nhất khi được thực hiện thường xuyên trong suốt tháng, không chỉ trong kỳ kinh.

Các phương pháp khác được chứng minh có hiệu quả bao gồm bổ sung magiê (200–400mg mỗi ngày, bắt đầu vài ngày trước kỳ kinh), axit béo omega-3, đủ nước, và giảm caffeine và rượu trong giai đoạn tiền kinh nguyệt và kinh nguyệt. Các thiết bị kích thích thần kinh điện qua da (TENS) cũng đang ngày càng có bằng chứng là một lựa chọn không dùng thuốc cho cơn đau kinh nguyệt.

Hầu hết cơn đau kinh nguyệt, ngay cả cơn co thắt nghiêm trọng, có thể được quản lý tại nhà hoặc được giải quyết với bác sĩ thường xuyên của bạn. Nhưng một số tình huống cần chăm sóc khẩn cấp, và việc nhận biết những dấu hiệu này có thể rất quan trọng.

Hãy đến phòng cấp cứu nếu bạn trải qua cơn đau vùng chậu dữ dội đột ngột khác biệt rõ rệt với cơn co thắt thông thường của bạn — đặc biệt nếu nó chỉ xảy ra ở một bên, vì điều này có thể chỉ ra sự vỡ u nang buồng trứng hoặc mang thai ngoài tử cung. Tìm kiếm sự chăm sóc khẩn cấp nếu bạn làm ướt băng vệ sinh hoặc tampon mỗi giờ trong hai giờ liên tiếp hoặc hơn, vì mức độ chảy máu này có thể dẫn đến mất máu nguy hiểm. Ngất xỉu, chóng mặt, hoặc cảm giác như bạn có thể ngất xỉu trong kỳ kinh cũng cần được đánh giá khẩn cấp.

Các triệu chứng khác cần đến phòng cấp cứu bao gồm cơn đau dữ dội kèm theo sốt trên 101°F (38.3°C), điều này có thể báo hiệu bệnh viêm vùng chậu hoặc hội chứng sốc độc, và cơn đau dữ dội kèm theo nôn mửa khiến bạn không thể giữ được chất lỏng hoặc thuốc. Nếu bạn đang mang thai hoặc có thể mang thai và trải qua cơn co thắt dữ dội kèm theo chảy máu, hãy tìm sự chăm sóc ngay lập tức để loại trừ mang thai ngoài tử cung hoặc sảy thai.

Đối với cơn đau nghiêm trọng nhưng không phải là tình huống khẩn cấp — cơn đau làm gián đoạn cuộc sống của bạn tháng này qua tháng khác nhưng không liên quan đến các dấu hiệu nguy hiểm cấp tính ở trên — hãy lên lịch hẹn với bác sĩ phụ khoa hoặc nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc chính của bạn. Loại cơn đau tái phát, tàn phá này xứng đáng được điều tra kỹ lưỡng, không chỉ là những lần đến phòng cấp cứu lặp đi lặp lại mà không tìm ra nguyên nhân.

Có — và việc chú ý đến cách cơn đau của bạn tiến triển là thông tin chẩn đoán quan trọng. Cơn co thắt kinh nguyệt thường thay đổi ở một số giai đoạn trong cuộc đời, và hướng thay đổi có thể cho bạn biết nhiều điều về những gì đang xảy ra trong cơ thể bạn.

Nhiều phụ nữ nhận thấy rằng cơn co thắt dữ dội nhất trong thời kỳ thanh thiếu niên và đầu hai mươi, sau đó dần dần cải thiện theo độ tuổi. Mang thai và sinh con cũng có thể giảm độ nghiêm trọng của cơn co thắt vĩnh viễn đối với một số phụ nữ, có thể là do lỗ cổ tử cung giãn ra trong quá trình sinh, cho phép máu kinh chảy dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, những cơn co thắt ngày càng tồi tệ theo thời gian — đặc biệt là sau nhiều năm có kỳ kinh tương đối dễ chịu — xứng đáng được chú ý. Sự tiến triển xấu đi là dấu hiệu đặc trưng của bệnh nội mạc tử cung và u xơ tử cung. Trong bệnh nội mạc tử cung, mô tương tự như lớp niêm mạc tử cung phát triển bên ngoài tử cung, tạo ra viêm và dính mà ngày càng tồi tệ theo thời gian. Trong u xơ tử cung, mô này phát triển vào thành cơ của chính tử cung.

Bắt đầu hoặc ngừng sử dụng biện pháp tránh thai hormone cũng có thể thay đổi đáng kể trải nghiệm cơn đau của bạn. Nhiều phụ nữ đã sử dụng biện pháp tránh thai hormone từ khi còn thanh thiếu niên không biết cơn co thắt tự nhiên của họ như thế nào cho đến khi họ ngừng — và có thể ngạc nhiên về mức độ nghiêm trọng. Ngược lại, việc bắt đầu sử dụng biện pháp tránh thai hormone là một trong những phương pháp điều trị hiệu quả nhất cho những cơn đau kinh nguyệt.

Nếu bạn nhận thấy sự thay đổi đột ngột trong đặc điểm hoặc thời gian của cơn đau — chẳng hạn như cơn đau mới giữa các kỳ kinh, cơn đau trong khi quan hệ tình dục, hoặc cơn đau khi tiểu tiện hoặc đi tiêu — hãy báo cho nhà cung cấp của bạn ngay lập tức, vì điều này có thể chỉ ra một tình trạng mới hoặc đang tiến triển.

Có — đối với cơn co thắt kinh nguyệt cụ thể, ibuprofen (Advil, Motrin) và các NSAIDs khác hiệu quả hơn nhiều so với acetaminophen (Tylenol). Đây không chỉ là vấn đề về sức mạnh; chúng hoạt động thông qua các cơ chế hoàn toàn khác nhau.

NSAIDs như ibuprofen và naproxen trực tiếp ức chế các enzyme cyclooxygenase (COX), cần thiết cho sản xuất prostaglandin. Vì prostaglandin là nguyên nhân trực tiếp gây ra cơn co thắt tử cung, việc chặn chúng từ nguồn là phương pháp nhắm mục tiêu nhất. Acetaminophen, ngược lại, chủ yếu hoạt động trong hệ thần kinh trung ương để giảm cảm nhận đau nhưng không làm giảm đáng kể mức prostaglandin trong tử cung.

Các nghiên cứu lâm sàng nhất quán cho thấy rằng NSAIDs giảm đau kinh nguyệt hiệu quả hơn acetaminophen và cũng giảm lượng máu kinh khoảng 20–40% — một lợi ích cho những phụ nữ có kỳ kinh nhiều. Naproxen (Aleve) có thời gian tác dụng lâu hơn (8–12 giờ so với 4–6 giờ đối với ibuprofen), có nghĩa là ít liều hơn trong suốt cả ngày.

Để đạt hiệu quả tối đa, hãy bắt đầu dùng NSAID của bạn 1–2 ngày trước khi kỳ kinh dự kiến bắt đầu, hoặc ngay khi có dấu hiệu đầu tiên của cơn co thắt. Chờ đợi đến khi cơn đau trở nên nghiêm trọng có nghĩa là prostaglandin đã được giải phóng, và bạn đang phải chạy theo. Nếu ibuprofen một mình không đủ, một số bác sĩ khuyên nên kết hợp nó với acetaminophen (chúng an toàn để dùng cùng nhau) để tăng cường giảm đau.

Lưu ý quan trọng: NSAIDs không phù hợp với tất cả mọi người. Nếu bạn có loét dạ dày, bệnh thận, hoặc đang dùng thuốc chống đông máu, hãy nói chuyện với bác sĩ về các lựa chọn thay thế. Và lưu ý rằng aspirin nên tránh trong những kỳ kinh nặng vì nó có thể làm tăng chảy máu.

Sự khác biệt về cường độ cơn đau kinh nguyệt giữa các phụ nữ là rất lớn và có những giải thích sinh học thực sự — không phải là vấn đề về khả năng chịu đựng đau hay việc "kịch tính."

Yếu tố chính là mức độ prostaglandin. Phụ nữ có cơn co thắt nghiêm trọng hơn đã được chứng minh là sản xuất nồng độ prostaglandin cao hơn đáng kể trong lớp niêm mạc tử cung của họ. Điều này một phần là di truyền — nếu mẹ hoặc chị gái của bạn có cơn co thắt nghiêm trọng, bạn cũng có khả năng cao hơn. Mức prostaglandin cao hơn gây ra các cơn co thắt tử cung mạnh mẽ và thường xuyên hơn, thậm chí có thể vượt quá áp lực của các cơn co thắt trong quá trình sinh trong một số trường hợp.

Giải phẫu cũng đóng vai trò. Một ống cổ tử cung hẹp có thể làm cho máu và mô kinh nguyệt khó đi qua, làm tăng áp lực và cơn đau. Vị trí của tử cung của bạn (ngả ra sau so với ngả ra trước) cũng có thể ảnh hưởng đến các mẫu đau, mặc dù điều này đang được tranh luận trong tài liệu.

Các tình trạng tiềm ẩn ảnh hưởng đáng kể đến mức độ đau. Bệnh nội mạc tử cung, u xơ tử cung, bệnh viêm vùng chậu đều gây ra cơn đau chồng lên cơn co thắt do prostaglandin bình thường. Những tình trạng này rất phổ biến — bệnh nội mạc tử cung một mình ảnh hưởng đến khoảng 10% phụ nữ trong độ tuổi sinh sản — nhưng thường không được chẩn đoán.

Các yếu tố lối sống và môi trường cũng góp phần. Mức độ căng thẳng cao hơn làm tăng các dấu hiệu viêm bao gồm prostaglandin. Hút thuốc có liên quan mạnh mẽ đến chứng đau bụng kinh nghiêm trọng hơn, có thể do ảnh hưởng của nó đến lưu lượng máu. Béo phì có thể làm tăng mức estrogen, điều này ảnh hưởng đến sản xuất prostaglandin. Và chế độ ăn uống giàu axit béo omega-6 viêm so với omega-3 chống viêm có thể làm tồi tệ thêm cơn co thắt.

Điểm mấu chốt: cơn đau kinh nguyệt nghiêm trọng luôn có nguyên nhân. Nếu cơn co thắt của bạn làm bạn không thể hoạt động, bạn xứng đáng được điều tra — không phải là sự bác bỏ.