Thời kỳ mãn kinh và trái tim của bạn — Rủi ro mà không ai cảnh báo bạn

Estrogen là một trong những đồng minh mạnh mẽ nhất của hệ thống tim mạch của bạn, và việc mất đi nó là sự thay đổi lớn nhất trong rủi ro bệnh tim mà hầu hết phụ nữ sẽ trải qua.

Trước thời kỳ mãn kinh, estrogen giúp giữ cho mạch máu của bạn linh hoạt và phản ứng tốt. Nó thúc đẩy sản xuất nitric oxide, giúp giãn nở động mạch và cải thiện lưu thông máu. Nó giúp duy trì mức cholesterol thuận lợi — giữ cho HDL ("cholesterol tốt") cao và LDL ("cholesterol xấu") thấp. Nó cũng có tính chất chống viêm và chống oxy hóa bảo vệ thành động mạch khỏi sự tích tụ mảng bám.

Khi estrogen giảm trong thời kỳ mãn kinh, tất cả những bảo vệ này giảm đi đồng thời. Cholesterol LDL thường tăng từ 10–15% trong hai năm đầu sau thời kỳ mãn kinh. Huyết áp có xu hướng tăng khi động mạch mất tính đàn hồi. Kháng insulin trở nên tồi tệ hơn, và mỡ bụng nội tạng — một yếu tố rủi ro tim mạch chính — tích tụ.

Kết quả thật đáng chú ý: trước thời kỳ mãn kinh, phụ nữ có rủi ro bệnh tim chỉ bằng khoảng một nửa so với nam giới cùng độ tuổi. Trong vòng 10 năm sau thời kỳ mãn kinh, rủi ro trở nên ngang bằng. Bệnh tim giết chết nhiều phụ nữ hơn tất cả các hình thức ung thư cộng lại — bao gồm cả ung thư vú — nhưng phụ nữ lại ít có khả năng nhận thức về rủi ro tim mạch của họ hoặc nhận được sự chăm sóc phòng ngừa kịp thời.

Phụ nữ trải qua mãn kinh sớm (trước 40 tuổi) hoặc mãn kinh phẫu thuật (cắt buồng trứng) phải đối mặt với rủi ro cao hơn ngay cả sớm hơn. Suy buồng trứng sớm hiện được công nhận là một yếu tố rủi ro tim mạch độc lập cần được sàng lọc sớm và tích cực hơn.

Đây có thể là khoảng trống kiến thức nguy hiểm nhất trong sức khỏe phụ nữ: triệu chứng đau tim của phụ nữ thường không giống như hình ảnh điển hình của một người đàn ông ôm ngực.

Trong khi một số phụ nữ có trải nghiệm "đau ngực" điển hình, nhiều người thì không. Thay vào đó, phụ nữ có nhiều khả năng trải qua đau hàm, cổ hoặc lưng trên; buồn nôn hoặc nôn; khó thở mà không có đau ngực; mệt mỏi cực độ hoặc bất thường (đôi khi kéo dài nhiều ngày trước sự kiện); chóng mặt hoặc cảm thấy nhẹ đầu; khó tiêu hoặc khó chịu giống như ợ nóng; và đổ mồ hôi lạnh.

Những biểu hiện không điển hình này có hậu quả chết người. Các nghiên cứu cho thấy phụ nữ chờ đợi trung bình 54 giờ lâu hơn nam giới để tìm kiếm sự chăm sóc khẩn cấp cho triệu chứng đau tim. Khi họ đến phòng cấp cứu, phụ nữ ít có khả năng nhận được xét nghiệm chẩn đoán nhanh và các phương pháp điều trị dựa trên bằng chứng. Phụ nữ trẻ (dưới 55 tuổi) có khả năng bị chẩn đoán sai và bị gửi về nhà từ phòng cấp cứu trong trường hợp đau tim cao gấp bảy lần so với nam giới.

Lý do cho những triệu chứng khác nhau này liên quan đến loại bệnh tim mà phụ nữ có xu hướng phát triển. Trong khi nam giới thường có tắc nghẽn ở các động mạch vành lớn, phụ nữ có nhiều khả năng phát triển bệnh vi mạch — tổn thương các mạch máu nhỏ của tim. Loại bệnh này không phải lúc nào cũng xuất hiện trên các hình ảnh chụp động mạch tiêu chuẩn, đây là một lý do khác khiến bệnh tim ở phụ nữ bị chẩn đoán thiếu.

Điều quan trọng: nếu bạn cảm thấy có điều gì đó không ổn và bạn có nhiều triệu chứng từ danh sách trên — đặc biệt là sau thời kỳ mãn kinh — hãy gọi 911. Đừng tự lái xe. Đừng lo lắng về việc bị xấu hổ nếu hóa ra không có gì. Thời gian là cơ tim.

Thời kỳ mãn kinh là một điểm chuyển tiếp quan trọng cho sức khỏe tim mạch, và lịch trình xét nghiệm của bạn nên phản ánh điều đó. Hãy coi thời kỳ mãn kinh như tín hiệu để có một cơ sở tim mạch toàn diện.

Huyết áp nên được kiểm tra tại mỗi lần khám bác sĩ và lý tưởng nhất là được theo dõi tại nhà. Bình thường là dưới 120/80 mmHg. Tăng huyết áp (130/80 hoặc cao hơn) là yếu tố rủi ro có thể thay đổi lớn nhất cho bệnh tim và đột quỵ.

Một bảng lipid hoàn chỉnh (cholesterol tổng, LDL, HDL, triglycerides) nên được kiểm tra tại thời kỳ mãn kinh và sau đó mỗi 1–3 năm tùy thuộc vào kết quả và các yếu tố rủi ro của bạn. Chú ý đặc biệt đến LDL và triglycerides, thường xấu đi sau thời kỳ mãn kinh.

Glucose máu lúc đói và/hoặc HbA1c nên được kiểm tra để sàng lọc kháng insulin và tiểu đường, cả hai đều tăng đáng kể sau thời kỳ mãn kinh. AHA khuyến nghị sàng lọc mỗi 3 năm bắt đầu từ tuổi 45.

Chu vi vòng eo là một chỉ số đơn giản nhưng mạnh mẽ dự đoán rủi ro tim mạch. Một phép đo lớn hơn 35 inch (88 cm) ở phụ nữ cho thấy rủi ro tăng cao, bất kể trọng lượng cơ thể tổng thể.

Bác sĩ của bạn nên tính toán rủi ro tim mạch 10 năm của bạn bằng cách sử dụng một công cụ đã được xác thực như các Phương trình Cohort Pooled ACC/AHA. Điều này xem xét tuổi của bạn, huyết áp, cholesterol, tình trạng tiểu đường, tiền sử hút thuốc và tiền sử gia đình để ước lượng rủi ro tuyệt đối của bạn.

Nếu bạn có thêm các yếu tố rủi ro (tiền sử gia đình có bệnh tim sớm, tiền sử tiền sản giật, tiểu đường thai kỳ, hoặc mãn kinh sớm), hãy hỏi về điểm số canxi động mạch vành (CAC) — một xét nghiệm CT liều thấp phát hiện mảng bám canxi trong các động mạch vành của bạn. Nó có thể phân loại lại rủi ro và thông báo quyết định về các loại thuốc phòng ngừa.

Mối quan hệ giữa HRT và sức khỏe tim mạch là một trong những chủ đề gây tranh cãi nhất trong y học mãn kinh, và câu trả lời phụ thuộc nhiều vào thời điểm.

"Giả thuyết về thời điểm" — hiện đã được hỗ trợ bởi bằng chứng đáng kể — cho rằng HRT bắt đầu trong vòng 10 năm sau thời kỳ mãn kinh (hoặc trước 60 tuổi) có thể có lợi cho tim mạch, trong khi HRT bắt đầu muộn hơn có thể làm tăng rủi ro. Khái niệm này xuất phát từ việc hòa giải các dữ liệu có vẻ mâu thuẫn từ Sáng kiến Sức khỏe Phụ nữ (WHI) và các nghiên cứu quan sát.

WHI nổi tiếng báo cáo sự gia tăng các sự kiện tim mạch với HRT vào năm 2002, nhưng độ tuổi trung bình của các tham gia là 63, và hầu hết đã qua hơn 10 năm sau thời kỳ mãn kinh. Phân tích lại dữ liệu WHI, cùng với các nghiên cứu tiếp theo như Nghiên cứu Phòng ngừa Loãng xương Đan Mạch (DOPS) và thử nghiệm ELITE, cho thấy phụ nữ bắt đầu estrogen trong vòng 10 năm sau thời kỳ mãn kinh có sự giảm calcification động mạch vành và tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân thấp hơn.

Giải thích sinh học: trong các động mạch sau mãn kinh trẻ hơn vẫn còn tương đối khỏe mạnh, estrogen giúp duy trì tính linh hoạt của mạch và ngăn ngừa sự hình thành mảng bám. Trong các động mạch già hơn với xơ vữa động mạch đã hình thành, estrogen có thể làm mất ổn định mảng bám hiện có và thúc đẩy sự đông máu.

Estrogen qua da (miếng dán, gel) dường như có hồ sơ an toàn tim mạch tốt hơn so với estrogen uống, vì nó tránh được chuyển hóa gan lần đầu và không làm tăng các yếu tố đông máu hoặc triglycerides.

Sự đồng thuận hiện tại: HRT không nên được kê đơn chỉ để phòng ngừa bệnh tim. Tuy nhiên, đối với phụ nữ có triệu chứng mãn kinh trong vòng 10 năm sau thời kỳ mãn kinh và không có chống chỉ định, tác động tim mạch của HRT có khả năng trung tính đến có lợi — và nên được xem xét như một phần của cuộc thảo luận về rủi ro-lợi ích tổng thể.

Thực tế đầy sức mạnh là khoảng 80% bệnh tim mạch có thể phòng ngừa được thông qua các thay đổi lối sống. Sau thời kỳ mãn kinh, những thay đổi này càng quan trọng hơn vì bạn đã mất đi sự bảo vệ thụ động của estrogen.

Tập thể dục là điều gần nhất với một loại thuốc kỳ diệu cho trái tim của bạn. Hãy đặt mục tiêu ít nhất 150 phút hoạt động thể chất aerobic cường độ vừa mỗi tuần (đi bộ nhanh, đạp xe, bơi lội) hoặc 75 phút hoạt động mạnh. Thêm tập luyện sức mạnh ít nhất hai lần mỗi tuần. Tập thể dục thường xuyên giúp hạ huyết áp, cải thiện tỷ lệ cholesterol, giảm kháng insulin, giảm mỡ bụng và trực tiếp làm mạnh cơ tim.

Mô hình chế độ ăn uống quan trọng hơn so với thực phẩm riêng lẻ. Chế độ ăn Địa Trung Hải và chế độ ăn DASH có bằng chứng mạnh mẽ nhất cho sự bảo vệ tim mạch. Tập trung vào rau, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt, đậu, hạt, dầu ô liu và cá béo. Hạn chế natri dưới 2,300 mg/ngày (lý tưởng là 1,500 mg nếu bạn bị tăng huyết áp), giảm thiểu thực phẩm chế biến sẵn, và giữ lượng đường thêm dưới 25 gram/ngày.

Ngừng hút thuốc. Hút thuốc là yếu tố rủi ro có thể thay đổi phá hủy nhất cho bệnh tim, và lợi ích của việc bỏ thuốc bắt đầu trong vòng vài giờ. Trong vòng một năm sau khi bỏ thuốc, rủi ro bệnh tim của bạn giảm 50%.

Quản lý huyết áp một cách tích cực. Nếu các thay đổi lối sống không đưa huyết áp của bạn xuống dưới 130/80, thuốc được khuyến nghị. Theo dõi tại nhà là rất có giá trị — tăng huyết áp do áo trắng và tăng huyết áp ẩn đều phổ biến.

Ưu tiên giấc ngủ. Giấc ngủ ngắn (dưới 6 giờ) và ngưng thở khi ngủ đều làm tăng rủi ro tim mạch một cách độc lập. Nếu bạn ngáy to, tỉnh dậy trong tình trạng khó thở, hoặc cảm thấy kiệt sức mặc dù đã ngủ đủ giờ, hãy hỏi về một nghiên cứu giấc ngủ. Ngưng thở khi ngủ thường bị chẩn đoán thiếu ở phụ nữ sau mãn kinh.

Quản lý căng thẳng. Căng thẳng mãn tính làm tăng cortisol, huyết áp và viêm. Các chiến lược dựa trên bằng chứng bao gồm tập thể dục thường xuyên, thiền, kết nối xã hội, và liệu pháp khi cần thiết.

Có — thời kỳ mãn kinh gây ra những thay đổi có thể đo lường, có ý nghĩa lâm sàng đối với hồ sơ cholesterol của bạn, và sự thay đổi này là một yếu tố chính thúc đẩy rủi ro tim mạch tăng lên.

Trước thời kỳ mãn kinh, estrogen giúp gan của bạn sản xuất nhiều HDL ("cholesterol tốt") hơn và làm sạch LDL ("cholesterol xấu") khỏi dòng máu của bạn. Estrogen cũng giữ triglycerides trong một khoảng tương đối thuận lợi thông qua tác động của nó đối với chuyển hóa lipid.

Sau thời kỳ mãn kinh, một số thay đổi xảy ra nhanh chóng. Cholesterol tổng thường tăng từ 10–15% trong hai năm đầu. Cholesterol LDL tăng đáng kể — và kích thước hạt LDL có xu hướng chuyển sang các hạt nhỏ hơn, dày đặc hơn có khả năng gây xơ vữa động mạch cao hơn (có khả năng xâm nhập vào thành động mạch và hình thành mảng bám). Cholesterol HDL có thể giảm, làm giảm tác dụng bảo vệ của nó. Triglycerides thường tăng, đặc biệt ở những phụ nữ tăng mỡ bụng nội tạng.

Sự gia tăng LDL và giảm HDL đặc biệt nguy hiểm vì chính tỷ lệ giữa hai loại này — và mức độ tuyệt đối của chúng — xác định rủi ro tim mạch. Một phụ nữ có cholesterol "hoàn hảo" ở tuổi 48 có thể có cholesterol ở mức giới hạn hoặc cao ở tuổi 52, ngay cả khi không có thay đổi nào trong chế độ ăn uống hoặc lối sống.

Đây là lý do tại sao bảng lipid tại thời kỳ mãn kinh lại quan trọng đến vậy — nó thiết lập cơ sở mới của bạn. Nếu các thay đổi lối sống (chế độ ăn uống, tập thể dục, quản lý cân nặng) không cải thiện đủ số liệu của bạn, bác sĩ của bạn có thể khuyến nghị liệu pháp statin. Statin đã được nghiên cứu rộng rãi ở phụ nữ và giảm các sự kiện tim mạch ở những người có rủi ro cao.

Một lưu ý quan trọng: đừng chỉ dựa vào cholesterol tổng. Hãy yêu cầu một bảng lipid hoàn chỉnh bao gồm LDL, HDL, triglycerides, và lý tưởng là cholesterol không-HDL (tổng trừ HDL). Cholesterol không-HDL ngày càng được công nhận là một dự đoán tốt hơn về rủi ro tim mạch so với chỉ LDL.