Sức Khỏe Tình Dục Trong Thời Kỳ Tiền Mãn Kinh — Ham Muốn, Khô Hạn, và Thay Đổi Tiết Niệu

Giảm ham muốn tình dục trong thời kỳ tiền mãn kinh là do nhiều yếu tố — do sự thay đổi hormone, triệu chứng thể chất, yếu tố tâm lý, và động lực quan hệ, tất cả đều tương tác đồng thời. Hiểu biết về nhiều yếu tố góp phần giúp xác định yếu tố nào là quan trọng nhất đối với bạn và yếu tố nào có thể thay đổi.

Về mặt hormone, estrogen giảm làm giảm lưu lượng máu đến cơ quan sinh dục và giảm độ nhạy cảm của mô nhạy cảm. Testosterone — mà phụ nữ sản xuất với số lượng nhỏ hơn nam giới nhưng đóng vai trò quan trọng trong ham muốn và kích thích — cũng giảm dần từ cuối những năm 30 trở đi. Sự giảm progesterone có thể làm giảm cảm giác thoải mái và thư giãn hỗ trợ cho sự tiếp nhận tình dục. Tác động hormone tổng thể là giảm ham muốn tự phát (cảm giác "đột nhiên" muốn mà đặc trưng cho cuộc sống tình dục trước đây).

Các triệu chứng thể chất làm trầm trọng thêm sự thay đổi hormone. Khô âm đạo khiến quan hệ tình dục trở nên đau đớn, tạo ra một vòng luẩn quẩn dễ hiểu: cơn đau dẫn đến lo âu dự đoán, làm giảm sự kích thích, làm trầm trọng thêm tình trạng khô, làm tăng cơn đau. Mệt mỏi do mất ngủ, sự lo lắng về hình ảnh cơ thể do thay đổi cân nặng và làn da, và gánh nặng nhận thức của việc quản lý các triệu chứng tiền mãn kinh đều làm giảm không gian tinh thần cho ham muốn. Cơn bốc hỏa và đổ mồ hôi ban đêm có thể khiến ý tưởng về sự tiếp xúc thể chất gần gũi trở nên không hấp dẫn.

Về mặt tâm lý, những thay đổi tâm trạng trong thời kỳ tiền mãn kinh — lo âu, cáu kỉnh, trầm cảm, và cơn giận mà nhiều phụ nữ trải qua — ảnh hưởng đến sự thân mật cảm xúc và cảm giác kết nối mà thúc đẩy ham muốn cho nhiều phụ nữ. Căng thẳng trong mối quan hệ, sự oán giận về công việc gia đình không công bằng, và nỗi buồn về sự lão hóa đều đóng vai trò.

Điều quan trọng là phân biệt giữa mất ham muốn và ham muốn thay đổi. Nhiều phụ nữ trong thời kỳ tiền mãn kinh nhận thấy rằng ham muốn tự phát giảm nhưng ham muốn phản ứng (sự kích thích phát triển khi có kích thích tình dục, thay vì xảy ra trước đó) vẫn còn nguyên vẹn. Điều chỉnh kỳ vọng về cách khởi phát ham muốn — và giao tiếp điều này với bạn tình — có thể thay đổi trải nghiệm.

Khô âm đạo và đau khi quan hệ tình dục (dyspareunia) trong thời kỳ tiền mãn kinh là do hội chứng tiết niệu sinh dục của mãn kinh (GSM) — một tập hợp các thay đổi trong mô âm đạo, âm hộ, và tiết niệu do sự giảm estrogen. Khác với cơn bốc hỏa, thường cải thiện theo thời gian, GSM là tiến triển và xấu đi nếu không được điều trị.

Estrogen duy trì sức khỏe của mô âm đạo theo nhiều cách: nó giữ cho thành âm đạo dày và đàn hồi (với nhiều lớp tế bào), thúc đẩy lưu lượng máu đến mô, kích thích sản xuất glycogen (mà vi khuẩn âm đạo chuyển đổi thành axit lactic, duy trì pH axit ngăn ngừa nhiễm trùng), và hỗ trợ bôi trơn tự nhiên. Khi estrogen giảm, biểu mô âm đạo trở nên mỏng hơn, độ đàn hồi giảm, lưu lượng máu giảm, bôi trơn giảm, và pH tăng — tạo ra một môi trường khô, dễ bị tổn thương, và nhạy cảm hơn với kích ứng, rách, và nhiễm trùng.

Những thay đổi này không phải là tinh tế. Phụ nữ mô tả một loạt các triệu chứng: khô kéo dài mà có thể nhận thấy suốt cả ngày (không chỉ trong khi quan hệ), cảm giác nóng rát hoặc châm chích, ngứa, cảm giác chặt chẽ hoặc hẹp, chảy máu nhẹ sau khi quan hệ, và cơn đau trong khi thâm nhập có thể từ khó chịu đến đau đớn. Da âm hộ cũng trở nên mỏng hơn và có thể trở nên nhạy cảm hoặc bị kích ứng bởi quần áo, xà phòng, hoặc ma sát.

Điều quan trọng là GSM ảnh hưởng đến nhiều hơn chức năng tình dục. Các mô phụ thuộc estrogen tương tự cũng lót niệu đạo và tam giác bàng quang, đó là lý do tại sao các triệu chứng tiết niệu (cảm giác cấp bách, tần suất, nhiễm trùng đường tiết niệu tái phát) thường xảy ra đồng thời với khô âm đạo. Điều trị sự thiếu hụt estrogen cơ bản giải quyết cả triệu chứng âm đạo và tiết niệu đồng thời.

Điều trị khô âm đạo theo cách từng bước, và lựa chọn đúng phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của triệu chứng của bạn. Đối với khô nhẹ, các sản phẩm dưỡng ẩm âm đạo không kê đơn (được áp dụng 2-3 lần mỗi tuần, không chỉ trong khi quan hệ) có thể giúp duy trì độ ẩm cho mô. Các sản phẩm như Replens, Hyalo GYN, và những sản phẩm khác chứa axit hyaluronic hoạt động bằng cách bám vào thành âm đạo và hút ẩm. Những sản phẩm này khác với chất bôi trơn, chỉ được sử dụng trong hoạt động tình dục.

Đối với hoạt động tình dục, hãy chọn chất bôi trơn một cách khôn ngoan. Chất bôi trơn gốc nước là phổ biến nhất nhưng có thể khô và trở nên dính. Chất bôi trơn gốc silicone kéo dài lâu hơn và không khô, thường được ưa chuộng hơn cho phụ nữ có tình trạng khô đáng kể. Tránh các chất bôi trơn có glycerin (có thể thúc đẩy nhiễm trùng nấm), các tác nhân làm ấm, hương liệu, hoặc hương vị. Chất bôi trơn gốc dầu (dầu dừa, dầu vitamin E) được nhiều phụ nữ dung nạp tốt nhưng không tương thích với bao cao su latex.

Đối với triệu chứng từ trung bình đến nặng, estrogen âm đạo liều thấp là phương pháp điều trị tiêu chuẩn vàng. Nó có sẵn dưới dạng kem (Estrace, Premarin), viên nén (Vagifem/Yuvafem), vòng (Estring), hoặc viên đặt (Imvexxy). Estrogen âm đạo hoạt động tại chỗ — sự hấp thụ toàn thân là tối thiểu — và được coi là an toàn ngay cả cho hầu hết phụ nữ có tiền sử ung thư vú (mặc dù khuyến nghị hướng dẫn cá nhân từ bác sĩ ung thư). Nó phục hồi độ dày của mô âm đạo, độ đàn hồi, bôi trơn, và pH, thường mang lại sự cải thiện đáng kể trong vòng 4-12 tuần.

Viên đặt DHEA âm đạo (Intrarosa/prasterone) là một lựa chọn hormone không phải estrogen hoạt động bằng cách được chuyển đổi thành cả estrogen và testosterone tại chỗ trong các mô âm đạo. Ospemifene (Osphena) là một loại thuốc uống kích hoạt chọn lọc các thụ thể estrogen trong mô âm đạo mà không phải là hormone. Cả hai đều là những lựa chọn hiệu quả cho phụ nữ không muốn sử dụng estrogen âm đạo.

Nhiễm trùng đường tiết niệu tái phát (UTIs) — được định nghĩa là ba lần nhiễm trùng trở lên mỗi năm — trở nên phổ biến hơn đáng kể trong thời kỳ tiền mãn kinh và sau mãn kinh, và cơ chế này liên quan trực tiếp đến sự giảm estrogen gây ra khô âm đạo. Các mô niệu đạo và bàng quang phụ thuộc vào estrogen, và khi mức estrogen giảm, một số cơ chế bảo vệ bị phá vỡ.

Đầu tiên, niêm mạc niệu đạo trở nên mỏng hơn, làm giảm hàng rào vật lý ngăn chặn vi khuẩn xâm nhập. Thứ hai, pH âm đạo tăng từ mức axit bình thường 3.5-4.5 lên mức kiềm hơn 6.0-7.5 khi các vi khuẩn Lactobacillus bảo vệ, phát triển trong môi trường giàu glycogen được hỗ trợ bởi estrogen, giảm đi. Sự thay đổi pH này cho phép vi khuẩn gây bệnh đường tiết niệu (chủ yếu là E. coli) xâm nhập, mà trước đây đã bị ức chế trong môi trường axit trước mãn kinh. Thứ ba, sự thay đổi trong độ căng cơ sàn chậu có thể dẫn đến việc bàng quang không được làm rỗng hoàn toàn, cho phép vi khuẩn sinh sôi.

Phương pháp điều trị dự phòng hiệu quả nhất cho nhiễm trùng đường tiết niệu tái phát ở phụ nữ trong thời kỳ tiền mãn kinh và sau mãn kinh là estrogen âm đạo. Một đánh giá quan trọng của Cochrane cho thấy estrogen âm đạo giảm tỷ lệ tái phát UTI khoảng 50% — tương đương với kháng sinh dự phòng nhưng không có nguy cơ kháng kháng sinh. Estrogen âm đạo phục hồi hệ vi sinh âm đạo, hạ pH, và củng cố hàng rào niêm mạc niệu đạo.

Các chiến lược phòng ngừa bổ sung bao gồm cung cấp đủ nước, đi tiểu sau khi quan hệ, bổ sung D-mannose (có bằng chứng vừa phải cho việc ngăn chặn E. coli bám vào thành bàng quang), và bổ sung nam việt quất (có một số bằng chứng, mặc dù không mạnh mẽ như từng nghĩ). Probiotics chứa Lactobacillus rhamnosus và Lactobacillus reuteri có thể giúp phục hồi hệ vi sinh vật bảo vệ âm đạo. Nếu bạn đang gặp phải nhiễm trùng đường tiết niệu tái phát trong thời kỳ tiền mãn kinh, hãy hỏi nhà cung cấp của bạn cụ thể về estrogen âm đạo như một chiến lược phòng ngừa.

Tiểu không kiểm soát — rò rỉ nước tiểu không tự nguyện — ảnh hưởng đến khoảng 30-40% phụ nữ trong thời kỳ tiền mãn kinh và sau mãn kinh, nhưng hầu hết không thảo luận về nó với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ do xấu hổ hoặc giả định rằng đó là một phần không thể tránh khỏi của quá trình lão hóa. Nó không phải là không thể tránh khỏi, và có những phương pháp điều trị hiệu quả.

Có hai loại chính. Tiểu không kiểm soát do căng thẳng (SUI) là sự rò rỉ xảy ra khi thực hiện các hoạt động thể chất làm tăng áp lực bụng — ho, hắt hơi, cười, nhảy, hoặc nâng. Nó được gây ra bởi sự yếu đi của các cơ sàn chậu và cấu trúc hỗ trợ niệu đạo, bị ảnh hưởng bởi sự giảm estrogen và việc sinh con trước đó. Tiểu không kiểm soát do cấp bách (bàng quang hoạt động quá mức, hoặc OAB) là cảm giác cấp bách mạnh mẽ đột ngột để đi tiểu mà bạn không thể kiềm chế, đôi khi dẫn đến rò rỉ trước khi đến được nhà vệ sinh. Nhiều phụ nữ có tình trạng tiểu không kiểm soát hỗn hợp — có yếu tố của cả hai.

Phương pháp điều trị đầu tiên cho SUI là tập luyện cơ sàn chậu (PFMT) dưới sự hướng dẫn của một nhà vật lý trị liệu sàn chậu. PFMT có giám sát đã được chứng minh là chữa khỏi hoặc cải thiện đáng kể SUI ở 50-70% phụ nữ. Đối với tiểu không kiểm soát do cấp bách, tập luyện bàng quang (dần dần kéo dài khoảng thời gian giữa các lần đi tiểu), tránh các chất kích thích bàng quang (caffeine, rượu, chất tạo ngọt nhân tạo, thực phẩm cay), và liệu pháp sàn chậu là những phương pháp tiếp cận ban đầu hiệu quả.

Estrogen âm đạo giúp cả hai loại tiểu không kiểm soát bằng cách củng cố mô niệu đạo và bàng quang. Đối với tiểu không kiểm soát do cấp bách không đáp ứng với các biện pháp bảo tồn, có thể kê đơn thuốc kháng cholinergic hoặc agonist beta-3 mirabegron. Đối với SUI nặng, các lựa chọn phẫu thuật (đặt lưới giữa niệu đạo) có tỷ lệ thành công cao. Pessary — các thiết bị nhỏ được đặt âm đạo để hỗ trợ niệu đạo — là một lựa chọn không phẫu thuật mà nhiều phụ nữ thấy hiệu quả.

Bước đầu tiên quan trọng là nêu vấn đề với nhà cung cấp của bạn. Tiểu không kiểm soát là một tình trạng y tế, không phải là một hệ quả bình thường của quá trình lão hóa, và điều trị có thể cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống.

Giao tiếp về những thay đổi tình dục trong thời kỳ tiền mãn kinh là một thách thức nhưng cần thiết để duy trì sự thân mật và ngăn chặn những hiểu lầm có thể làm xói mòn các mối quan hệ. Nhiều bạn tình hiểu nhầm sự giảm ham muốn hoặc tránh quan hệ tình dục là sự từ chối, mất đi sự hấp dẫn, hoặc vấn đề trong mối quan hệ — trong khi thực tế, nguyên nhân chủ yếu là sinh học.

Bắt đầu cuộc trò chuyện bên ngoài phòng ngủ và không trong một khoảnh khắc xung đột. Chọn một thời điểm bình tĩnh, riêng tư và bắt đầu bằng sự trung thực: giải thích rằng cơ thể bạn đang trải qua một sự chuyển đổi hormone ảnh hưởng đến ham muốn, sự kích thích, sự thoải mái, và năng lượng. Nhiều bạn tình thực sự không biết những gì xảy ra trong thời kỳ tiền mãn kinh — việc giáo dục họ về thực tế sinh học có thể chuyển cuộc trò chuyện từ "có gì sai với chúng ta" sang "điều gì đang xảy ra với cơ thể bạn và làm thế nào chúng ta có thể thích nghi cùng nhau."

Giao tiếp cụ thể, thực tế hữu ích hơn là những tuyên bố chung chung. Thay vì nói "Tôi không có tâm trạng" (mà một bạn tình có thể nghe như sự từ chối), hãy thử "Cơ thể tôi cần nhiều thời gian khởi động hơn trước đây — chúng ta có thể bắt đầu bằng việc massage hoặc ôm ấp và xem điều gì xảy ra không?" Thay vì chịu đựng sự đau đớn khi quan hệ tình dục một cách im lặng, hãy nói "Tôi cần sử dụng chất bôi trơn mỗi lần bây giờ, và một số tư thế thì thoải mái hơn những tư thế khác — hãy cùng nhau tìm ra điều này."

Hãy xem xét việc mở rộng định nghĩa về sự thân mật vượt ra ngoài quan hệ tình dục thâm nhập. Các hoạt động tình dục không thâm nhập, thời gian dạo đầu kéo dài, thủ dâm lẫn nhau, massage nhạy cảm, và đơn giản là duy trì sự âu yếm thể chất (nắm tay, ôm ấp, hôn) đều duy trì kết nối. Nhiều cặp đôi nhận thấy rằng việc tạm thời loại bỏ quan hệ thâm nhập thực sự giảm áp lực về hiệu suất và cho phép ham muốn tái xuất hiện một cách tự nhiên hơn.

Nếu việc giao tiếp cảm thấy quá khó khăn khi tự mình thực hiện, một nhà trị liệu tình dục hoặc nhà trị liệu cặp đôi có kinh nghiệm về sức khỏe tình dục giữa đời có thể hỗ trợ những cuộc trò chuyện này. Đây không phải là dấu hiệu của sự thất bại — đó là một khoản đầu tư thực tế vào mối quan hệ của bạn trong một giai đoạn chuyển tiếp quan trọng.