Είναι Περimenopause ή Θυρεοειδής; Πώς να το καταλάβετε

Η επικάλυψη μεταξύ της περimenopause και της δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς είναι αξιοσημείωτη — και είναι ένα από τα πιο κοινά διαγνωστικά κενά στην υγεία των γυναικών. Και οι δύο καταστάσεις μοιράζονται κούραση, αλλαγές βάρους, θολούρα στον εγκέφαλο, αλλαγές στη διάθεση, διαταραχή ύπνου, αραίωση μαλλιών και αλλαγές στα εμμηνορροϊκά πρότυπα. Το διάγραμμα Venn των συμπτωμάτων είναι σχεδόν ένας κύκ.

Αυτή η επικάλυψη υπάρχει επειδή τόσο τα οιστρογόνα όσο και οι ορμόνες του θυρεοειδούς είναι θεμελιώδεις ρυθμιστές του μεταβολισμού. Επηρεάζουν σχεδόν κάθε σύστημα στο σώμα σας: παραγωγή ενέργειας, θερμοκρασία σώματος, καρδιακό ρυθμό, διάθεση, γνωστική λειτουργία, βάρος, πέψη και ποιότητα μαλλιών και δέρματος. Όταν διαταραχθεί οποιοδήποτε από τα ορμονικά συστήματα, οι κατώτερες επιδράσεις φαίνονται εντυπωσιακά παρόμοιες.

Για να περιπλέξουμε τα πράγματα, τα οιστρογόνα και οι ορμόνες του θυρεοειδούς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Τα οιστρογόνα επηρεάζουν το επίπεδο της θυρεοειδούς-δεσμευτικής σφαιρίνης (TBG) στο αίμα, το οποίο επηρεάζει πόση ελεύθερη θυρεοειδική ορμόνη είναι διαθέσιμη στα κύτταρά σας. Αυτό σημαίνει ότι οι διακυμάνσεις των οιστρογόνων της περimenopause μπορούν στην πραγματικότητα να αλλάξουν τη λειτουργία του θυρεοειδούς σας — και το αντίστροφο. Μια γυναίκα με οριακή κατάσταση θυρεοειδούς μπορεί να διαπιστώσει ότι γίνεται συμπτωματική κατά τη διάρκεια της περimenopause συγκεκριμένα λόγω των μεταβαλλόμενων επιπέδων οιστρογόνων.

Ενώ πολλά συμπτώματα επικαλύπτονται, ορισμένα σημάδια κλίνουν πιο έντονα προς τη δυσλειτουργία του θυρεοειδούς.

Σημάδια υποθυρεοειδισμού (υπολειτουργία του θυρεοειδούς) περιλαμβάνουν δυσανεξία στο κρύο και αίσθηση κρύου όταν οι άλλοι είναι άνετοι, δυσκοιλιότητα και αργή πέψη, πρήξιμο στο πρόσωπο και γύρω από τα μάτια (ιδιαίτερα το πρωί), βραχνή ή πιο βαθιά φωνή, ξηρό και τραχύ δέρμα, πολύ αργός καρδιακός ρυθμός (βραδυκαρδία) και αυξημένη χοληστερόλη που δεν ανταποκρίνεται στη διατροφή. Η αύξηση βάρους από τον υποθυρεοειδισμό τείνει να είναι σταθερή και επίμονη, και δεν ανταποκρίνεται σε λογική μείωση θερμίδων και άσκηση — που την διακρίνει από τις πιο σταδιακές αλλαγές στην κοιλιά της περimenopause.

Σημάδια υπερθυρεοειδισμού (υπερλειτουργία του θυρεοειδούς) περιλαμβάνουν δυσανεξία στη θερμότητα και υπερβολική εφίδρωση (διαφορετική από τις εξάψεις — είναι συνεχής και όχι επεισοδιακή), γρήγορο ή ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό, τρέμουλα χέρια, ανεξήγητη απώλεια βάρους παρά την αυξημένη όρεξη, συχνές χαλαρές κενώσεις και προεξέχοντα ή ερεθισμένα μάτια (στην ασθένεια Graves).

Ο κύριος διαφοροποιητής για την περimenopause συγκεκριμένα είναι τα συμπτώματα που σχετίζονται με τον εμμηνορροϊκό κύκλο: εξάψεις (επεισοδιακές κυματιστές θερμότητας, όχι συνεχείς), νυχτερινές εφιδρώσεις, ξηρότητα του κόλπου και αλλαγές στο χρόνο, τη ροή ή την κανονικότητα της περιόδου. Αυτά δεν είναι χαρακτηριστικά της νόσου του θυρεοειδούς.

Ορισμένα χαρακτηριστικά συμπτώματα είναι πολύ πιο χαρακτηριστικά της περimenopause από τις διαταραχές του θυρεοειδούς.

Οι εξάψεις και οι νυχτερινές εφιδρώσεις είναι οι πιο διακριτές. Αυτές είναι ξαφνικές, έντονες κυματιστές θερμότητες που συνήθως ξεκινούν από το στήθος και ανεβαίνουν στο πρόσωπο και το κεφάλι, διαρκώντας 1-5 λεπτά, συχνά συνοδευόμενες από εφίδρωση και κοκκίνισμα. Μπορούν να συμβαίνουν πολλές φορές την ημέρα και πολλές φορές τη νύχτα. Ενώ ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να προκαλέσει δυσανεξία στη θερμότητα και εφίδρωση, δεν παράγει το χαρακτηριστικό επεισοδιακό κυματιστό μοτίβο των αγγειοκινητικών συμπτωμάτων.

Η ξηρότητα του κόλπου, ο επώδυνος συνδυασμός και οι αλλαγές στην ούρηση (αυξημένη επιτακτικότητα, πιο συχνές λοιμώξεις του ουροποιητικού) είναι συμπτώματα που εξαρτώνται από τα οιστρογόνα και δεν συμβαδίζουν με τη δυσλειτουργία του θυρεοειδούς. Αυτά τα συμπτώματα αντικατοπτρίζουν την επίδραση της μειωμένης οιστρογόνου στους γεννητικούς και ουροποιητικούς ιστούς.

Οι αλλαγές στον κύκλο που ακολουθούν ένα χαρακτηριστικό μοτίβο περimenopause — κύκλοι που γίνονται πιο σύντομοι, στη συνέχεια πιο μακροχρόνιοι, βαρύτερη ροή, πιο συχνές κηλίδες — δείχνουν επίσης προς την περimenopause. Οι διαταραχές του θυρεοειδούς μπορεί να προκαλέσουν ακανόνιστες περιόδους, αλλά συνήθως δεν ακολουθούν αυτό το προοδευτικό μοτίβο.

Οι καρδιοπαλμίες συμβαίνουν και στις δύο καταστάσεις αλλά αισθάνονται διαφορετικά. Οι παλμίες της περimenopause είναι συχνά σύντομες επεισοδιακές αναταραχές που σχετίζονται με ορμονικές εκρήξεις, ενώ οι παλμίες που σχετίζονται με τον θυρεοειδή τείνουν να περιλαμβάνουν διαρκή γρήγορο καρδιακό ρυθμό ή κολπική μαρμαρυγή.

Απολύτως — και αυτό είναι πιο συνηθισμένο από ό,τι συνειδητοποιούν οι περισσότερες γυναίκες. Περίπου το 10-15% των γυναικών άνω των 40 έχουν κάποιο βαθμό δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς, και σχεδόν όλες οι γυναίκες άνω των 40 βρίσκονται σε κάποιο στάδιο περimenopause. Μόνο τα μαθηματικά σημαίνουν ότι ένας σημαντικός αριθμός γυναικών έχει και τις δύο καταστάσεις ταυτόχρονα.

Η αυτοάνοση νόσος του θυρεοειδούς (θυρεοειδίτιδα Hashimoto) είναι η πιο κοινή αιτία υποθυρεοειδισμού, και οι αυτοάνοσες καταστάσεις γενικά είναι πιο συχνές στις γυναίκες και συχνά εκδηλώνονται ή επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια ορμονικών μεταβάσεων — εφηβεία, μετά τον τοκετό και περimenopause. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα που σχετίζονται με τη μείωση των οιστρογόνων μπορεί να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν την αυτοάνοση νόσο του θυρεοειδούς.

Η ύπαρξη και των δύο καταστάσεων έχει σημασία επειδή αθροίζουν τα συμπτώματα του άλλου. Μια γυναίκα με αδιάγνωστο υποθυρεοειδισμό που εισέρχεται στην περimenopause θα βιώσει χειρότερη κούραση, θολούρα στον εγκέφαλο, συμπτώματα διάθεσης και αύξηση βάρους από ό,τι θα προκαλούσε καθεμία κατάσταση μόνη της. Αντίστροφα, η θεραπεία μόνο μιας κατάστασης ενώ η άλλη παραμένει αδιάγνωστη σημαίνει ότι θα συνεχίσετε να αισθάνεστε άσχημα παρά το "να κάνετε τα πάντα σωστά."

Γι' αυτό είναι απαραίτητη μια λεπτομερής εργασία. Αν βιώνετε συμπτώματα που είναι συνεπή με την περimenopause, ζητήστε από τον γιατρό σας να ελέγξει επίσης τον θυρεοειδή σας — και αν έχετε γνωστή κατάσταση θυρεοειδούς και πλησιάζετε στην περimenopause, βεβαιωθείτε ότι η φαρμακευτική αγωγή του θυρεοειδούς σας είναι βελτιστοποιημένη καθώς αλλάζει το ορμονικό σας τοπίο.

Για να διακρίνετε σωστά μεταξύ της περimenopause, της δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς και άλλων καταστάσεων που μιμούνται και τις δύο, ζητήστε μια ολοκληρωμένη εξέταση. Μην αποδεχθείτε το "θα ελέγξουμε μόνο την TSH σας" — αυτό είναι μια εξεταστική δοκιμή, όχι μια πλήρης εικόνα.

Για τον θυρεοειδή: TSH (ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδούς — η τυπική εξεταστική δοκιμή, αλλά δεν λέει όλη την ιστορία), ελεύθερο T4 (η κύρια θυρεοειδική ορμόνη που παράγει το σώμα σας), ελεύθερο T3 (η ενεργή μορφή που χρησιμοποιούν τα κύτταρά σας — ορισμένες γυναίκες έχουν κακή μετατροπή T4 σε T3), και αντισώματα θυρεοειδούς (αντισώματα TPO και θυρογλοβουλίνης — αυτά ανιχνεύουν την Hashimoto, η οποία μπορεί να προκαλέσει διακυμάνσεις στα επίπεδα του θυρεοειδούς και να μιμηθεί τα συμπτώματα της περimenopause ακόμη και όταν η TSH είναι "φυσιολογική").

Για την ορμονική κατάσταση: FSH και οιστραδιόλη μπορούν να δώσουν μια στιγμιαία εικόνα (αν και διακυμάνουν σημαντικά στην περimenopause), και AMH (αντι-Müllerian ορμόνη) μπορεί να εκτιμήσει την ωοθηκική αποθεματική ικανότητα αν είστε κάτω από 45.

Άλλες εξετάσεις που πρέπει να εξετάσετε: πλήρης αιματολογική εξέταση (η αναιμία προκαλεί κούραση, θολούρα στον εγκέφαλο και αλλαγές διάθεσης), φερριτίνη (αποθέματα σιδήρου — μπορεί να είναι χαμηλά ακόμη και χωρίς αναιμία), βιταμίνη D (η ανεπάρκεια προκαλεί κούραση, αλλαγές διάθεσης και απώλεια οστού), γλυκόζη νηστείας και HbA1c (η αντίσταση στην ινσουλίνη αυξάνεται στην περimenopause), και λιπιδαιμικό προφίλ (ο καρδιοαγγειακός κίνδυνος αυξάνεται με τη μείωση των οιστρογόνων και τη δυσλειτουργία του θυρεοειδούς).

Σημαντικό: ζητήστε αντίγραφα των αποτελεσμάτων σας με αναφορές εύρους. Το "φυσιολογικό" δεν σημαίνει πάντα βέλτιστο, και η κατοχή των αριθμών σας σας επιτρέπει να παρακολουθείτε τις τάσεις με την πάροδο του χρόνου.

Όταν και η περimenopause και η δυσλειτουργία του θυρεοειδούς αναγνωρίζονται και θεραπεύονται σωστά, η βελτίωση μπορεί να είναι δραματική. Οι γυναίκες που έχουν αγωνιστεί για μήνες ή χρόνια — συχνά τους έχουν πει ότι είναι "απλώς αγχωμένες" ή "απλώς γερνούν" — περιγράφουν συχνά ότι ξαναβρίσκουν τη ζωή τους.

Η θεραπεία του θυρεοειδούς είναι απλή: η λεβοθυροξίνη (συνθετικό T4) είναι η τυπική θεραπεία για τον υποθυρεοειδισμό, δοσολογούμενη ώστε να φέρει την TSH στην βέλτιστη περιοχή (οι περισσότεροι ενδοκρινολόγοι στοχεύουν σε TSH μεταξύ 1.0 και 2.5 για συμπτωματικούς ασθενείς, αντί για την ευρεία "φυσιολογική" περιοχή 0.5-4.5). Ορισμένες γυναίκες επωφελούνται από την προσθήκη T3 ή ενός συνδυασμού φαρμάκων T4/T3. Η φαρμακευτική αγωγή του θυρεοειδούς συνήθως χρειάζεται 4-6 εβδομάδες για να φτάσει στην πλήρη επίδραση.

Η θεραπεία της περimenopause μπορεί να περιλαμβάνει ορμονική θεραπεία (διαδερμικό οιστρογόνο και μικροποιημένη προγεστερόνη), η οποία αντιμετωπίζει τις ελλείψεις οιστρογόνων και προγεστερόνης που οδηγούν σε εξάψεις, διαταραχή ύπνου, συμπτώματα διάθεσης και γνωστικές αλλαγές. Οι παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής — τακτική άσκηση, επαρκής ύπνος, διαχείριση άγχους και αντιφλεγμονώδη διατροφή — υποστηρίζουν και τις δύο καταστάσεις.

Μια σημαντική σημείωση: η ορμονική θεραπεία μπορεί να αυξήσει την θυρεοειδή-δεσμευτική σφαιρίνη, η οποία μπορεί να απαιτήσει προσαρμογή της δόσης της φαρμακευτικής αγωγής του θυρεοειδούς προς τα πάνω. Αν ξεκινήσετε HRT ενώ είστε σε φαρμακευτική αγωγή θυρεοειδούς, ο γιατρός σας θα πρέπει να ελέγξει ξανά τα επίπεδα του θυρεοειδούς σας 6-8 εβδομάδες μετά την έναρξη του οιστρογόνου. Αυτή η αλληλεπίδραση είναι καλά κατανοητή και εύκολα διαχειρίσιμη — απλώς απαιτεί επίγνωση και παρακολούθηση.