Вы можете находиться в перименопаузе и даже не подозревать об этом

Перименопауза — это переходный этап перед менопаузой, когда ваши яичники постепенно производят менее стабильные уровни эстрогена и прогестерона. Она заканчивается, когда у вас не было менструации в течение 12 последовательных месяцев — этот момент и есть менопауза. Все, что происходит после этого, — это постменопауза.

В отличие от того, что говорят многим женщинам, перименопауза — это не кратковременный процесс. Это процесс, который длится от 4 до 10 лет, в течение которого уровни гормонов не просто снижаются — они колеблются очень сильно. В любом данном цикле уровень эстрогена может резко подниматься до уровней, которые вы никогда не испытывали, а затем падать. Эта гормональная нестабильность, а не просто низкий уровень эстрогена, является причиной непредсказуемых симптомов, которые многих женщин ставят в тупик.

Прогестерон на самом деле является первым гормоном, который снижается, часто за годы до снижения уровня эстрогена. Поскольку прогестерон оказывает успокаивающее, способствующее сну и стабилизирующее настроение действие, его ранняя потеря объясняет, почему тревога, бессонница и раздражительность часто являются первыми симптомами — задолго до появления приливов или пропущенных менструаций.

Большинство женщин вступают в перименопаузу в середине 40-х, но она может начаться уже в конце 30-х. Около 5% женщин испытывают преждевременную или раннюю менопаузу (до 40 лет), и, следовательно, их перименопауза начинается еще раньше — иногда в начале или середине 30-х.

Средний возраст наступления менопаузы составляет 51 год, и поскольку перименопауза обычно длится от 4 до 10 лет, это означает, что многие женщины находятся на каком-то этапе гормонального перехода к середине 40-х. Однако, поскольку первые симптомы (изменения настроения, нарушения сна, незначительные изменения цикла) не соответствуют стереотипному образу менопаузы, большинство женщин — и многие врачи — не связывают эти факты.

Генетика играет роль: если ваша мать или старшие сестры рано вступили в менопаузу, вы также с большей вероятностью сделаете это. Курение, некоторые аутоиммунные заболевания и предыдущие операции на яичниках также могут ускорить этот процесс.

Самые ранние симптомы перименопаузы часто являются теми, которые женщины наименее ассоциируют с гормонами. Поскольку прогестерон снижается первым, первоначальные признаки, как правило, связаны с настроением: новая или ухудшающаяся тревога, раздражительность, которая кажется непропорциональной, трудности с поддержанием сна (особенно пробуждение в 3-4 утра) и чувство эмоционального перегруза, которое кажется незнакомым.

Изменения цикла идут следом, но могут быть незначительными в начале — менструации начинаются на несколько дней раньше, немного более обильные выделения или более короткие циклы (26 дней вместо 28). Со временем эти изменения становятся более драматичными, с некоторыми циклами, которые очень обильные, и другими, которые очень легкие.

Другие ранние признаки включают "мозговой туман" (забывание слов, потеря нити мысли), новые головные боли или мигрени во время менструации, боли в суставах, сердцебиение и изменения в составе тела — особенно увеличение веса в области живота, несмотря на отсутствие изменений в диете или физической активности. Приливы и ночные поты, симптомы, которые большинство людей ассоциируют с менопаузой, часто не появляются до более позднего этапа перехода.

Нет единственного окончательного анализа крови на перименопаузу. Это одна из причин, почему она так недообследована. Уровни FSH (гормона, стимулирующего фолликулы) и эстрадиола могут быть измерены, но поскольку гормоны колеблются резко во время перименопаузы, одно взятие крови похоже на снимок на американских горках — оно показывает, где все находится в этот конкретный момент, но не общую траекторию.

Ваш уровень FSH может быть нормальным на одной неделе и повышенным на следующей. По этой причине ACOG и NAMS утверждают, что перименопауза в первую очередь является клиническим диагнозом — это означает, что он основан на вашем возрасте, симптомах и менструальной истории, а не на одном лабораторном значении.

Тем не менее, анализы крови все еще полезны для исключения других состояний, которые имитируют перименопаузу, таких как заболевания щитовидной железы, анемия, дефицит витамина D и диабет. Если вам меньше 45 лет, ваш врач также может проверить уровень анти-Мюллерова гормона (AMH), чтобы оценить резерв яичников. Самым важным диагностическим инструментом является подробная история симптомов и цикла — отслеживание ваших менструаций и симптомов в течение 3-6 месяцев дает более четкую картину, чем любой отдельный лабораторный тест.

Перименопауза и менопауза — это разные фазы одного и того же перехода, но они ощущаются очень по-разному. Перименопауза — это активный переход — гормоны колеблются непредсказуемо, симптомы приходят и уходят, и у вас все еще есть менструации (даже если они нерегулярные). Менопауза — это единственная точка во времени: день, когда у вас не было менструации в течение 12 полных месяцев. Все, что происходит после этого, — это постменопауза.

Ключевое различие — это поведение гормонов. Во время перименопаузы уровень эстрогена может колебаться от очень высокого до очень низкого в пределах одного цикла, что объясняет, почему симптомы могут казаться хаотичными и непоследовательными. В постменопаузе уровни гормонов стабильно низкие, и хотя такие симптомы, как приливы и вагинальная сухость, могут сохраняться, дикие колебания утихают.

Многие женщины находят перименопаузу более разрушительной, чем постменопауза, именно из-за этой нестабильности. Непредсказуемость — не зная, когда придет ваша менструация, будете ли вы спать этой ночью или почему вы вдруг в ярости — делает перименопаузу такой дестабилизирующей. Понимание того, что этот хаос имеет биологическое объяснение, может быть глубоко успокаивающим.

Это одна из самых распространенных фрустраций, которые выражают женщины, и ответ системный. Опрос 2023 года показал, что средняя программа резидентуры по акушерству и гинекологии в США уделяет всего несколько часов обучению менопаузе за четыре года обучения. Многие врачи первичной медицинской помощи получают еще меньше.

Результатом является медицинская культура, которая часто не распознает перименопаузу, пока не появятся классические симптомы (приливы, пропущенные менструации) — к этому времени женщина могла бороться с симптомами настроения, сна и когнитивными симптомами в течение многих лет. Женщинам младше 45 лет, обращающимся с тревогой, бессонницей или "мозговым туманом", часто предлагают антидепрессанты или говорят, что они "просто под стрессом", не исследуя гормональные причины.

Это усугубляется тем фактом, что нет единственного диагностического теста, симптомы пересекаются с депрессией и заболеваниями щитовидной железы, а культурный нарратив о менопаузе склоняется к более старшему возрасту. Хорошая новость заключается в том, что осведомленность быстро улучшается. Организации, такие как NAMS и Британское общество менопаузы, выступают за лучшее медицинское образование, и все большее количество практикующих специалистов теперь специализируются на гормональном здоровье в среднем возрасте.