Ви можете бути в перименопаузі і навіть не знати про це

Перименопауза — це перехідна фаза перед менопаузою, коли ваші яєчники поступово виробляють менш стабільні рівні естрогену та прогестерону. Вона закінчується, коли ви пройшли 12 послідовних місяців без менструації — цей момент є менопаузою. Все, що після цього, є постменопаузою.

На відміну від того, що багато жінок чують, перименопауза не є коротким завершенням. Це процес тривалістю від 4 до 10 років, під час якого рівні гормонів не просто знижуються — вони коливаються дико. У будь-якому циклі естроген може підскочити до рівнів, вищих, ніж ви коли-небудь мали, а потім різко впасти. Ця гормональна нестабільність, а не просто низький естроген, є причиною непередбачуваних симптомів, які здивують так багато жінок.

Прогестерон насправді є першим гормоном, який знижується, часто за кілька років до естрогену. Оскільки прогестерон має заспокійливі, сприяючі сну та стабілізуючі настрій ефекти, його рання втрата пояснює, чому тривога, безсоння та дратівливість часто є першими симптомами — задовго до появи припливів або пропущених менструацій.

Більшість жінок входять у перименопаузу в середньому віці 40 років, але вона може початися вже в пізні 30 років. Приблизно 5% жінок відчувають передчасну або ранню менопаузу (до 40 років), а отже, їхня перименопауза починається ще раніше — іноді в ранні або середні 30 роки.

Середній вік менопаузи становить 51 рік, і оскільки перименопауза зазвичай триває 4-10 років, це означає, що багато жінок перебувають на якійсь стадії гормонального переходу до своїх ранніх або середніх 40 років. Однак, оскільки найперші симптоми (зміни настрою, порушення сну, тонкі зміни циклу) не відповідають стереотипному образу менопаузи, більшість жінок — і багато лікарів — не пов'язують ці факти.

Генетика відіграє роль: якщо ваша мати або старші сестри рано вступили в менопаузу, ви також, ймовірно, це зробите. Куріння, певні аутоімунні захворювання та попередні операції на яєчниках також можуть прискорити цей процес.

Найраніші симптоми перименопаузи часто є тими, які жінки найменше асоціюють з гормонами. Оскільки прогестерон знижується першим, початкові ознаки, як правило, пов'язані з настроєм: нова або погіршена тривога, дратівливість, яка здається непропорційною, труднощі з підтриманням сну (особливо прокидання о 3-4 ранку) та відчуття емоційного перевантаження, яке здається незнайомим.

Зміни циклу йдуть далі, але спочатку можуть бути тонкими — менструації приходять на кілька днів раніше, трохи важчі виділення або коротші цикли (26 днів замість 28). З часом ці зміни стають більш драматичними, деякі цикли є дуже важкими, а інші — дуже легкими.

Інші ранні ознаки включають туман у голові (забування слів, втрата потоку думок), нові головні болі або мігрені під час менструації, болі в суглобах, серцебиття та зміни в складі тіла — зокрема, набір ваги в області живота, незважаючи на відсутність змін у дієті або фізичних навантаженнях. Припливи та нічні поти, симптоми, які більшість людей асоціюють з менопаузою, часто не з'являються до пізнішої стадії переходу.

Немає єдиного визначального аналізу крові на перименопаузу. Це одна з причин, чому вона так недостатньо діагностується. Рівні FSH (гормону, що стимулює фолікули) та естрадіолу можуть бути виміряні, але оскільки гормони коливаються драматично під час перименопаузи, один аналіз крові — це як знімок на американських гірках — він показує, де все знаходиться в цей точний момент, але не загальну траєкторію.

Ваш FSH може бути нормальним одного тижня і підвищеним наступного. З цієї причини ACOG та NAMS стверджують, що перименопауза є переважно клінічним діагнозом — це означає, що він базується на вашому віці, симптомах та менструальному анамнезі, а не на єдиному лабораторному значенні.

Тим не менш, аналізи крові все ще корисні для виключення інших станів, які імітують перименопаузу, таких як захворювання щитовидної залози, анемія, дефіцит вітаміну D та діабет. Якщо вам менше 45 років, ваш лікар може також перевірити анти-Мюллерів гормон (AMH), щоб оцінити резерв яєчників. Найважливішим діагностичним інструментом є детальний анамнез симптомів та циклів — відстеження ваших менструацій та симптомів протягом 3-6 місяців дає більш чітку картину, ніж будь-який окремий лабораторний тест.

Перименопауза та менопауза — це різні фази одного й того ж переходу, але вони відчуваються дуже по-різному. Перименопауза — це активний перехід — гормони коливаються непередбачувано, симптоми з'являються і зникають, і ви все ще маєте менструації (навіть якщо вони нерегулярні). Менопауза — це єдина точка в часі: день, коли ви пройшли 12 повних місяців без менструації. Все, що після цього, є постменопаузою.

Ключове відмінність — це гормональна поведінка. Під час перименопаузи естроген може коливатися від дуже високого до дуже низького в межах одного циклу, що є причиною того, чому симптоми можуть здаватися хаотичними та непослідовними. У постменопаузі рівні гормонів постійно низькі, і хоча симптоми, такі як припливи та сухість у піхві, можуть зберігатися, дикий коливання заспокоюється.

Багато жінок вважають перименопаузу більш руйнівною, ніж постменопаузу, саме через цю нестабільність. Непередбачуваність — не знати, коли прийде ваша менструація, чи будете ви спати цієї ночі, або чому ви раптом розлючені — це те, що робить перименопаузу такою дестабілізуючою. Розуміння того, що цей хаос має біологічне пояснення, може бути глибоко заспокійливим.

Це одна з найпоширеніших фрустрацій, які висловлюють жінки, і відповідь є системною. Опитування 2023 року показало, що середня програма резидентури з акушерства та гінекології в США присвячує лише кілька годин освіті з менопаузи протягом чотирьох років навчання. Багато лікарів первинної медичної допомоги отримують ще менше.

Результатом є медична культура, яка часто не визнає перименопаузу, поки не з'являться класичні симптоми (припливи, пропущені менструації) — до цього моменту жінка могла роками боротися з симптомами настрою, сну та когнітивними симптомами. Жінкам до 45 років, які звертаються з тривогою, безсонням або туманом у голові, часто пропонують антидепресанти або кажуть, що вони "просто стресують" без жодного розслідування гормональних причин.

Це ускладнюється тим, що немає єдиного діагностичного тесту, симптоми перекриваються з депресією та захворюваннями щитовидної залози, а культурний наратив навколо менопаузи зазвичай пов'язаний з більш старшим віком. Хороша новина полягає в тому, що обізнаність швидко покращується. Організації, такі як NAMS та Британське товариство менопаузи, виступають за покращення медичної освіти, і все більше практиків спеціалізуються на гормональному здоров'ї в середньому віці.