Sức Khỏe Âm Đạo và Tiết Niệu Sau Mãn Kinh

Hội chứng sinh dục-tiết niệu sau mãn kinh (GSM) là thuật ngữ y tế hiện tại cho tập hợp các triệu chứng âm đạo, âm hộ và tiết niệu do sự giảm estrogen sau mãn kinh. Nó thay thế các thuật ngữ cũ "teo âm hộ-âm đạo" và "viêm âm đạo teo" vì tình trạng này liên quan đến nhiều hơn chỉ là âm đạo.

GSM bao gồm các triệu chứng âm đạo (khô, nóng rát, kích ứng, thay đổi dịch tiết, mất tính đàn hồi), triệu chứng tình dục (đau khi quan hệ hoặc dyspareunia, giảm độ bôi trơn, giảm cảm giác), và triệu chứng tiết niệu (cảm giác cấp bách, tần suất, nhiễm trùng đường tiểu tái phát, tiểu không kiểm soát do căng thẳng, đau khi đi tiểu).

Cơ chế cơ bản rất đơn giản. Các mô âm đạo, âm hộ, niệu đạo và bàng quang giàu thụ thể estrogen. Khi estrogen giảm sau mãn kinh, các mô này trải qua những thay đổi đáng kể: biểu mô âm đạo mỏng đi từ 20–30 lớp tế bào xuống còn 3–4 lớp, pH âm đạo tăng từ 3.5–4.5 (môi trường axit) lên 6.0–7.5 (môi trường kiềm, điều này thay đổi hệ vi sinh và tăng nguy cơ nhiễm trùng), lưu lượng máu đến các mô âm đạo và niệu đạo giảm, collagen và elastin trong thành âm đạo giảm, và lớp niệu đạo mỏng đi.

Điều làm cho GSM đặc biệt quan trọng là quỹ đạo của nó. Cơn bốc hỏa thường cải thiện theo thời gian khi cơ thể điều chỉnh với mức estrogen thấp hơn. GSM không cải thiện — nó ngày càng tồi tệ hơn. Nếu không điều trị, các triệu chứng thường tăng cường độ theo từng năm. Tuy nhiên, chưa đến 25% phụ nữ bị ảnh hưởng tìm kiếm điều trị, và chưa đến 10% nhận được điều trị, chủ yếu do xấu hổ, thiếu nhận thức và các nhà cung cấp không hỏi về những triệu chứng này.

GSM ảnh hưởng đến tới 84% phụ nữ sau mãn kinh. Nó không hiếm, không tầm thường, và không phải là điều bạn nên chấp nhận như một hệ quả không thể tránh khỏi của lão hóa.

Điều trị khô âm đạo theo cách từng bước, từ các lựa chọn không kê đơn đến các liệu pháp kê đơn. Hầu hết phụ nữ đều hưởng lợi từ sự kết hợp của các phương pháp.

Các sản phẩm dưỡng ẩm âm đạo là bước đầu tiên. Các sản phẩm như Replens, Hyalo GYN, hoặc các sản phẩm dưỡng ẩm dựa trên polycarbophil hoặc axit hyaluronic được áp dụng thường xuyên (2–3 lần mỗi tuần) bất kể hoạt động tình dục. Chúng giúp cung cấp độ ẩm cho mô âm đạo và giúp phục hồi pH axit hơn. Hãy nghĩ về chúng như kem dưỡng ẩm cho mặt — bạn sử dụng chúng thường xuyên để duy trì, không chỉ khi bạn nhận thấy khô.

Chất bôi trơn được sử dụng trong hoạt động tình dục và cung cấp sự giảm nhẹ tạm thời ngay lập tức khỏi sự khó chịu do ma sát. Chất bôi trơn gốc nước an toàn với bao cao su và đồ chơi tình dục. Chất bôi trơn gốc silicone kéo dài lâu hơn và không hấp thụ vào mô. Chất bôi trơn gốc dầu (dầu dừa rất phổ biến) kéo dài lâu nhưng không tương thích với bao cao su latex. Tránh các chất bôi trơn có glycerin, paraben, hoặc các tác nhân làm ấm/làm mát, vì chúng có thể gây kích ứng cho mô nhạy cảm sau mãn kinh.

Estrogen âm đạo liều thấp là tiêu chuẩn vàng cho khô âm đạo từ trung bình đến nặng. Có sẵn dưới dạng kem (Estrace, Premarin), viên nén (Vagifem/Yuvafem), vòng (Estring), hoặc viên đặt (Imvexxy), estrogen âm đạo phục hồi biểu mô âm đạo, tăng lưu lượng máu, giảm pH, và đảo ngược tình trạng mỏng mô. Sự hấp thu toàn thân là tối thiểu — mức estrogen trong máu vẫn nằm trong phạm vi bình thường sau mãn kinh. Hầu hết phụ nữ nhận thấy sự cải thiện trong vòng 2–4 tuần, với lợi ích đầy đủ sau 12 tuần.

Prasterone (Intrarosa) là một viên đặt DHEA âm đạo chuyển đổi tại chỗ thành cả estrogen và testosterone. Nó được FDA phê duyệt cho dyspareunia từ trung bình đến nặng do GSM và cung cấp một lựa chọn thay thế cho những phụ nữ thích phương pháp không chứa estrogen.

Ospemifene (Osphena) là một SERM (chất điều biến thụ thể estrogen chọn lọc) uống có tác dụng như một agonist estrogen trong mô âm đạo. Nó được dùng hàng ngày dưới dạng viên và là một lựa chọn cho những phụ nữ thích thuốc uống hơn là ứng dụng âm đạo.

Nhiễm trùng đường tiểu tái phát là một trong những khía cạnh gây khó chịu nhất của sức khỏe sau mãn kinh. Tới 55% phụ nữ sau mãn kinh trải qua ít nhất một lần nhiễm trùng đường tiểu, và nhiều người phát triển một mô hình tái phát (được định nghĩa là 2 lần nhiễm trùng đường tiểu trở lên trong 6 tháng hoặc 3 lần trở lên trong một năm).

Cơ chế liên quan đến một số thay đổi phụ thuộc vào estrogen. Lớp niệu đạo mỏng đi, giảm chức năng rào cản chống lại sự xâm nhập của vi khuẩn. Hệ vi sinh âm đạo thay đổi — lactobacilli (vi khuẩn bảo vệ duy trì pH axit và sản xuất hydrogen peroxide) giảm mạnh, trong khi E. coli và các tác nhân gây bệnh đường tiểu khác dễ dàng xâm chiếm hơn. pH âm đạo tăng từ phạm vi bảo vệ axit sang môi trường kiềm hơn, điều này tạo điều kiện cho vi khuẩn gây bệnh. Sự yếu đi của sàn chậu có thể dẫn đến việc bàng quang không được làm rỗng hoàn toàn, tạo ra một bể chứa cho sự phát triển của vi khuẩn.

Estrogen âm đạo là chiến lược phòng ngừa hiệu quả nhất cho nhiễm trùng đường tiểu tái phát sau mãn kinh. Một đánh giá Cochrane cho thấy estrogen âm đạo giảm tái phát nhiễm trùng đường tiểu khoảng 50%. Nó hoạt động bằng cách phục hồi hệ vi sinh âm đạo (tăng cường lactobacilli), giảm pH âm đạo, tăng cường lớp niệu đạo, và cải thiện chức năng miễn dịch tại chỗ.

Các chiến lược phòng ngừa dựa trên bằng chứng khác bao gồm cung cấp đủ nước, sản phẩm nam việt quất (có thể ngăn ngừa sự bám dính của vi khuẩn vào thành bàng quang — bằng chứng là khiêm tốn nhưng có thật), bổ sung D-mannose (có tác dụng tương tự như nam việt quất), đi tiểu sau khi quan hệ, và tránh các chất kích thích như dung dịch rửa, sản phẩm có mùi thơm, và thuốc diệt tinh trùng.

Đối với những phụ nữ có nhiều lần tái phát mặc dù đã sử dụng estrogen âm đạo, kháng sinh dự phòng (liều thấp hàng ngày hoặc sau khi quan hệ) có thể cần thiết — nhưng điều này nên được kết hợp với estrogen âm đạo thay vì sử dụng riêng lẻ. Methenamine hippurate là một lựa chọn không phải kháng sinh có tác dụng làm axit nước tiểu và có bằng chứng mới nổi về việc ngăn ngừa nhiễm trùng đường tiểu.

Tiểu không kiểm soát ảnh hưởng đến khoảng 50% phụ nữ sau mãn kinh, nhưng nhiều người chưa bao giờ đề cập đến điều này với bác sĩ của họ — thường vì họ cho rằng đó là một phần không thể tránh khỏi của lão hóa. Nó không phải như vậy, và có nhiều phương pháp điều trị hiệu quả.

Tiểu không kiểm soát do căng thẳng (rò rỉ khi ho, hắt hơi, cười, hoặc tập thể dục) là loại phổ biến nhất ở phụ nữ sau mãn kinh. Nó xảy ra do cơ sàn chậu yếu và mô niệu đạo mỏng đi. Cơ vòng niệu đạo không đóng chặt khi hỗ trợ sàn chậu và tính toàn vẹn của mô phụ thuộc vào estrogen giảm.

Tiểu không kiểm soát do cảm giác cấp bách (cảm giác cần đi tiểu đột ngột và mạnh mẽ kèm theo rò rỉ không tự nguyện — còn gọi là bàng quang hoạt động quá mức) trở nên phổ biến hơn sau mãn kinh. Những thay đổi trong độ nhạy của thành bàng quang, sự hoạt động quá mức của cơ detrusor, và sự mỏng đi của lớp niệu đạo đều góp phần vào điều này.

Tiểu không kiểm soát hỗn hợp (kết hợp cả hai loại) thực sự là biểu hiện phổ biến nhất ở phụ nữ sau mãn kinh.

Các phương pháp điều trị bao gồm vật lý trị liệu sàn chậu — phương pháp điều trị đầu tiên cho cả hai loại. Một chuyên gia vật lý trị liệu sàn chậu có thể đánh giá sự rối loạn cụ thể của bạn và hướng dẫn tăng cường mục tiêu. Điều này hiệu quả hơn nhiều so với các hướng dẫn Kegel chung chung. Estrogen âm đạo cải thiện sức khỏe mô niệu đạo và có lợi ích khiêm tốn cho tiểu không kiểm soát do căng thẳng và ngăn ngừa nhiễm trùng đường tiểu. Các chiến lược hành vi bao gồm đào tạo bàng quang (tăng dần khoảng thời gian giữa các lần đi tiểu), quản lý chất lỏng, và lịch trình đi tiểu theo thời gian.

Các loại thuốc cho tiểu không kiểm soát do cảm giác cấp bách bao gồm anticholinergics (oxybutynin, tolterodine) và agonist beta-3 mirabegron (Myrbetriq). Các lựa chọn mới hơn có ít tác dụng phụ hơn so với các loại thuốc anticholinergic cũ.

Pessary (thiết bị silicone được đặt vào âm đạo) có thể hỗ trợ niệu đạo và giảm tiểu không kiểm soát mà không cần phẫu thuật. Các lựa chọn phẫu thuật — bao gồm dây giữa niệu đạo và treo cổ bàng quang — rất hiệu quả cho tiểu không kiểm soát do căng thẳng khi các biện pháp bảo tồn không đủ.

Điều quan trọng: tiểu không kiểm soát là phổ biến, nhưng không phải là điều bạn phải sống chung. Bắt đầu với vật lý trị liệu sàn chậu và estrogen âm đạo, và tăng cường từ đó nếu cần.

Đây là một trong những câu hỏi quan trọng và tinh vi nhất trong chăm sóc sau mãn kinh. Câu trả lời ngắn gọn là: đối với nhiều người sống sót sau ung thư vú, estrogen âm đạo liều thấp có vẻ an toàn — nhưng cuộc trò chuyện cần được cá nhân hóa cẩn thận.

Mối quan tâm là estrogen có thể kích thích các tế bào ung thư vú dương tính với thụ thể estrogen (ER+). HRT toàn thân thường bị chống chỉ định sau ung thư vú ER+. Nhưng estrogen âm đạo thì khác — nó được áp dụng tại chỗ, với liều rất thấp, với sự hấp thu toàn thân tối thiểu.

Các nghiên cứu đo lường mức estradiol trong máu ở phụ nữ sử dụng estrogen âm đạo liều thấp (viên 10 mcg, vòng 7.5 mcg, hoặc viên đặt 4 mcg) liên tục cho thấy rằng mức độ vẫn nằm trong phạm vi bình thường sau mãn kinh. Đối với hầu hết phụ nữ, không có sự tiếp xúc toàn thân có ý nghĩa.

Bằng chứng lâm sàng là đáng khích lệ. Nhiều nghiên cứu quan sát — bao gồm một nghiên cứu lớn của Đan Mạch với hơn 8,000 người sống sót sau ung thư vú — không tìm thấy nguy cơ tái phát ung thư tăng lên với việc sử dụng estrogen âm đạo. American College of Obstetricians and Gynecologists cho biết estrogen âm đạo liều thấp có thể được xem xét cho những người sống sót sau ung thư vú có triệu chứng GSM gây khó chịu mà không đáp ứng với các phương pháp điều trị không hormone.

Điểm tinh vi chính: những phụ nữ đang dùng thuốc ức chế aromatase (letrozole, anastrozole, exemestane) tạo ra một tình huống phức tạp hơn. Những loại thuốc này hoạt động bằng cách ức chế estrogen xuống gần mức không, và ngay cả một lượng nhỏ estrogen âm đạo cũng có thể lý thuyết chống lại cơ chế của chúng. Một số bác sĩ ung thư cho phép estrogen âm đạo cho những bệnh nhân này; những người khác thích các lựa chọn không hormone.

Các lựa chọn không hormone cho những người sống sót sau ung thư vú bao gồm các sản phẩm dưỡng ẩm và chất bôi trơn âm đạo (luôn là lựa chọn đầu tiên), DHEA âm đạo (prasterone — một số bác sĩ ung thư coi đây là chấp nhận được), các sản phẩm dựa trên axit hyaluronic, các phương pháp điều trị âm đạo bằng laser hoặc tần số vô tuyến (laser CO2, tần số vô tuyến — bằng chứng vẫn đang phát triển), và ospemifene (mặc dù độ an toàn của nó ở những người sống sót sau ung thư vú chưa được xác lập).

Bước quan trọng nhất: hãy có cuộc trò chuyện với cả bác sĩ ung thư và bác sĩ phụ khoa của bạn. GSM ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống, và những người sống sót sau ung thư vú xứng đáng có các lựa chọn điều trị hiệu quả.

Các nghiên cứu liên tục cho thấy rằng rào cản lớn nhất trong việc điều trị GSM không phải là thiếu các phương pháp điều trị hiệu quả — mà là phụ nữ không đề cập đến nó và các nhà cung cấp không hỏi. Dưới đây là cách để vượt qua khoảng cách đó.

Bắt đầu một cách trực tiếp. Bạn có thể nói: "Tôi đang gặp phải tình trạng khô âm đạo và điều này ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của tôi," hoặc "Tôi bị đau khi quan hệ tình dục bắt đầu sau mãn kinh," hoặc "Tôi đang bị nhiễm trùng đường tiểu thường xuyên và tôi đã đọc rằng estrogen âm đạo có thể giúp." Các nhà cung cấp nghe những mối quan tâm này thường xuyên — không có gì phải xấu hổ cả.

Hãy cụ thể về tác động. Thay vì chỉ nêu tên triệu chứng, hãy mô tả cách chúng ảnh hưởng đến bạn. "Tôi tránh gần gũi vì nó đau" truyền đạt nhiều hơn "Tôi có khô âm đạo." "Tôi đã có bốn lần nhiễm trùng đường tiểu trong sáu tháng và tôi lo lắng mỗi khi cảm thấy một cơn đau" cho bác sĩ biết sự cấp bách.

Biết điều gì để yêu cầu. Nếu bác sĩ của bạn gợi ý "chỉ cần sử dụng chất bôi trơn" mà không khám phá thêm các lựa chọn, bạn có thể nói: "Tôi đã thử điều đó và nó không đủ. Tôi muốn thảo luận về estrogen âm đạo," hoặc "Bạn có thể cho tôi biết tại sao estrogen âm đạo lại không phù hợp với tôi không?" Bạn có quyền được có một cuộc trò chuyện đầy đủ về các lựa chọn của mình.

Nếu bác sĩ của bạn bác bỏ bạn, hãy xem xét việc tìm kiếm một chuyên gia mãn kinh. Các bác sĩ được chứng nhận bởi NAMS về mãn kinh được đào tạo đặc biệt trong việc quản lý GSM và các triệu chứng mãn kinh khác. Bạn có thể tìm một người thông qua danh bạ nhà cung cấp của NAMS.

Mang theo một nhật ký triệu chứng. Theo dõi triệu chứng của bạn trong 2–4 tuần trước cuộc hẹn: triệu chứng nào, tần suất, mức độ nghiêm trọng (thang điểm 1–10), và cách chúng ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bạn. Điều này cung cấp cho bác sĩ của bạn dữ liệu cụ thể và chứng minh rằng bạn đang nghiêm túc về điều này.

Hãy nhớ: bạn không đang yêu cầu một ân huệ. Sức khỏe âm đạo và tiết niệu là chăm sóc sức khỏe. Các phương pháp điều trị hiệu quả, an toàn tồn tại. Bạn xứng đáng được tiếp cận chúng.