您可能正在经历围绝经期而未曾察觉

围绝经期是绝经前的过渡阶段，在此期间，您的卵巢逐渐产生不那么稳定的雌激素和孕激素水平。它在您连续12个月没有月经时结束——那一刻就是绝经。此后的一切都是绝经后期。

与许多女性所被告知的不同，围绝经期并不是一个短暂的过渡。它是一个持续4到10年的过程，在此期间，激素水平不仅下降——而且波动剧烈。在任何一个周期中，雌激素可能会飙升到您从未经历过的高水平，然后骤降。这种激素的不稳定性，而不仅仅是低雌激素，是导致许多女性感到意外的不可预测症状的原因。

孕激素实际上是第一个下降的激素，通常在雌激素之前几年下降。由于孕激素具有镇静、促进睡眠和稳定情绪的作用，其早期丧失解释了为什么焦虑、失眠和易怒通常是最早的症状——在潮热或月经失调出现之前很久。

大多数女性在40岁中期进入围绝经期，但它可以在30岁末期开始。大约5%的女性经历早发性或早期绝经（40岁之前），因此，她们的围绝经期开始得更早——有时在30岁初至中期。

绝经的平均年龄是51岁，由于围绝经期通常持续4到10年，这意味着许多女性在40岁初至中期时处于某种激素过渡阶段。然而，由于最早的症状（情绪变化、睡眠中断、微妙的周期变化）与绝经的刻板印象不符，大多数女性——以及许多医生——并没有将这些联系起来。

遗传因素也起作用：如果您的母亲或姐姐早早进入绝经，您也更可能如此。吸烟、某些自身免疫疾病和之前的卵巢手术也可能加速这一进程。

围绝经期的最早症状通常是女性最不认为与激素相关的症状。由于孕激素首先下降，初始迹象往往与情绪相关：新的或加重的焦虑、感觉不成比例的易怒、难以保持睡眠（尤其是在凌晨3-4点醒来）以及一种陌生的情感压倒感。

周期变化紧随其后，但最初可能是微妙的——月经提前几天到来、流量稍重或周期缩短（26天而不是28天）。随着时间的推移，这些变化变得更加显著，有些周期非常重，而另一些则非常轻。

其他早期迹象包括脑雾（忘记单词、失去思路）、月经期间的新头痛或偏头痛、关节疼痛、心悸和身体成分的变化——尤其是在饮食或锻炼没有变化的情况下，腹部周围体重增加。潮热和夜间出汗是大多数人认为与绝经相关的症状，通常在过渡期的后期才会出现。

没有单一的确诊围绝经期的血液测试。这是它被低估的原因之一。可以测量FSH（促卵泡激素）和雌二醇水平，但由于围绝经期激素波动剧烈，单次血液抽取就像拍摄过山车的快照——它告诉您在那个确切时刻的情况，但无法反映整体趋势。

您的FSH可能在一周内正常，而在下一周升高。因此，ACOG和NAMS表示围绝经期主要是临床诊断——这意味着它是基于您的年龄、症状和月经历史，而不是单一的实验室值。

尽管如此，血液测试仍然对排除其他模仿围绝经期的疾病（如甲状腺疾病、贫血、维生素D缺乏和糖尿病）很有用。如果您未满45岁，您的医生可能还会检查抗穆勒管激素（AMH）以评估卵巢储备。最重要的诊断工具是详细的症状和周期历史——跟踪您的月经和症状3-6个月比任何单一的实验室测试提供更清晰的图景。

围绝经期和绝经是同一过渡的不同阶段，但感觉非常不同。围绝经期是活跃的过渡——激素波动不可预测，症状时有时无，您仍然有月经（即使它们不规律）。绝经是一个时间点：您已经连续12个月没有月经的那一天。此后的一切都是绝经后期。

关键的区别在于激素行为。在围绝经期，雌激素可以在同一个周期内从非常高波动到非常低，这就是为什么症状会感觉混乱和不一致。在绝经后期，激素水平持续较低，尽管潮热和阴道干燥等症状可能持续存在，但剧烈波动会平稳下来。

许多女性发现围绝经期比绝经后期更具破坏性，正是因为这种波动性。不可预测性——不知道您的月经何时会来、今晚是否会睡好，或者为什么您突然感到愤怒——使围绝经期如此不稳定。理解这种混乱有生物学解释可以极大地令人安心。

这是女性表达的最常见的挫折之一，答案是系统性的。2023年的一项调查发现，美国平均的妇产科住院医师培训项目在四年的培训中仅花费几个小时进行绝经教育。许多初级保健医生接受的培训甚至更少。

结果是一个医学文化，通常在经典症状出现（潮热、月经失调）之前并不认识围绝经期——此时女性可能已经在情绪、睡眠和认知症状上挣扎了多年。未满45岁的女性如果表现出焦虑、失眠或脑雾，常常被提供抗抑郁药或被告知她们“只是压力大”，而没有对激素原因进行任何调查。

这还受到没有单一诊断测试、症状与抑郁和甲状腺疾病重叠，以及围绝经期的文化叙事偏向年长者的影响。好消息是，意识正在迅速提高。像NAMS和英国绝经学会这样的组织正在推动更好的医学教育，越来越多的从业者现在专注于中年激素健康。